南北朝是中国一个分裂的朝代，分为南朝和北朝，南朝依次是刘宋、萧齐、萧梁、南陈；北朝是北魏、东魏、西魏、北齐、北周。
南朝作为汉族政权和东晋王朝的延续，各朝的皇族主要是世族，因为在东晋末期之后，军职大多由世族所担任。由于执政者的努力，出现了元嘉之治与永明之治等治世，使得国力富盛。
皇帝受获声誉深重的主流世族所拥护，然而世族只想保有本身的地位，并非全然地支持皇室，皇帝也扶持寒门担任军职以平衡势力。由于皇室内部因为争夺皇位的斗争，时常会发生宗室的血腥事件。
南弱北强，疆域逐渐地往南移，到南朝梁时为梁武帝改善，和北魏六镇之乱，使得南朝的国力逐渐追上北朝。但是在他晚年时候，梁武帝过度崇信佛教，国家承平日久，民众不习惯战事，侯景发动了侯景之乱后，梁武帝死在台城，部分萧氏皇族为争夺皇位而各自为战，使得南朝的实力大减并四分五裂。
由南方土著豪族取代，最后到南朝陈的陈文帝完全统一南朝，但是南朝陈国力已经衰弱，只能依长江抵御北朝。
北朝承继五胡十六国，为胡汉融合的朝代。北魏皇室多为鲜卑族，而鲜卑皇室也逐渐受到汉文化的熏陶，其中以北魏孝文帝的汉化运动最盛。由于北部的柔然牵制着北魏，使得北魏难以用全力攻入南朝，直到较亲北魏的突厥取代了柔然后才较安定。北魏后期政治逐渐败坏，六镇民变后国力大衰，最后分裂成东魏及西魏，并分别由北齐及北周取代。
北齐的核心主要为六镇流民以及关东世族，他的军力比较强盛。由于源头六镇流民偏向鲜卑化以及统治者为鲜卑化汉人的原因，使得北齐提倡鲜卑文化。
北周在立国时鲜卑军不如北齐多，地位也不如北齐及南朝梁，所以建立关中本位政策时，融合鲜卑及汉人尽量消除胡汉的隔阂。最后北周形成了团结的关陇贵族集团，得以攻灭因为混乱而衰退的北齐。
汉族逐渐成为北周军队的主力，汉族逐渐占据了统治的地位，取代了鲜卑的贵族，也为后来的杨坚建立隋朝打好了基础。北周武帝去世后，刘昉、郑译矫诏以杨坚总知中外兵马事，入朝辅政。
北周静帝禅让帝位于杨坚，即为隋文帝，建立了隋朝。杨坚下诏灭陈，自西晋末年南北分裂三百多年的中国再度统一，南北朝正式退出历史舞台。
在公元三零四年，中国的历史进入了南北分裂的阶段。在南方虽然先后有宋、齐、梁、陈四个政权的更迭，但在这中间除了梁元帝以江陵作都三年之外，其余的时间，南方各朝的京城始终建都在建康。
刘宋是其中疆域最大、最强、统治年代最长的一个政权，历经了四代八帝，共六十年。齐的国祚短暂，只有二十四年，但是由于争杀频繁，竟然历经三代七帝，平均三年换一个皇帝，是中国历史上帝王更换极快的一个王朝。
梁历经三代四帝，共五十六年，其中以梁武帝萧衍个人享国时间最久，几近半个世纪。陈首尾共三十三年，历经三代五帝，陈继承衰梁的弊病，是版图狭窄、人口孤弱、力量单薄的王朝，加上统治者又极度**，最终丧亡于北方强敌之手，历史上把宋、齐、梁、陈这南方四朝称之为南朝。
南朝的历史是门阀士族由盛而衰的历史，南朝的皇权比较强大，门阀士族社会地位虽然高贵，却已经完全不能左右政局。随着江南开发的不断深入，土著汉人在政治上逐渐上升，步入了官僚的行列，为皇帝所倚重。从梁陈之际开始，南方内地的土豪，也成为割据的一方势力。
南朝宋是南朝四个朝代存在时间最久的，共六十年。宋武帝刘裕原本为东晋北府军的将领，在桓玄之乱后掌握了朝廷。他为了获得声望来篡晋，发动了两次北伐，收复了山东、河南及关中地区。之后刘裕杀了晋安帝，改立晋恭帝，并在两年后如同魏晋旧事篡位，国号宋，史称刘宋，东晋亡。
有时候历史上的英雄人物，真的让人不得不佩服，有些英雄明明从来没有接受过精英般的教育，但是他们激发的能量，却是比专业的人才更加的专业。
宋武帝刘裕就是如此杰出的英雄，虽然他说是刘邦的后代，但实际上大概只是同姓刘，而且以实力来看，刘裕比刘邦超出太多了，刘邦能赢的一点就是运气比较好，同样都是开国皇帝，但汉朝的格局跟时间就比刘宋更久领域更大，事实上要不是刘裕的老班底刘穆之忽然死掉，刘裕北伐不但能成功了，甚至能提早结束分裂的时代，只能说天意就连英雄也不由得认输低头。
刘裕生在乱世，家贫，母亲生出刘裕之后，就因为体弱得到疾病而死，而父亲没有钱请乳母，本来想放弃这个小孩子，幸亏刘怀敬之母好心的收留，后来刘裕成为皇帝之后，非常优待这家人。
刘裕的小字寄奴，大概就能知道刘裕从小就是替寄养别人家的奴隶的意思，刘裕在这种环境长大，个性自然非常的极端，刘裕常常自称汉高祖刘邦的子孙，也曾经卖过鞋，估计是想仿效刘备吧，不过他非常的好赌，又常常惹事生非，喜欢结交朋友，这一点比较像刘邦，所以刘裕在家乡的评价非常的差。
刘裕的性格若生在太平时代最多就是江湖混混的老大，但是他生在乱世，不是大吉就是大凶，而刘裕能爬到皇者之尊的位置，就是因为他的赌徒拼命性格，不是全输，就是全赢，看似天意，但其实个性决定刘裕的命运更加贴切，所以当时名人琅琊王氏的王谧就十分敬重他，更曾经向他说：“你应当会成为一代英雄。”
就跟曹操当时看相一样，在那个年代名声很重要，如果能得到名人的好评价，当官的机率都会比较高。
后来刘裕就从军了，刘裕对未来的期待，在乱世要出名要得势，从军是最快的，不过风险也比较高，刘裕从军不久，就展现惊人的战斗力，常常以一打十，在一场侦察敌军的时候被发现，于是刘裕包含队友大约十几人，就跟千人以上的部队厮杀，后来刘敬宣发现情况不对，派兵搜寻刘裕的时候，看到刘裕对上千人，拼命厮杀的好身手，情不自禁大声称赞，并且趁机攻打，很快就消灭了千人的贼军。
刘裕的实力非凡，但看人更准，如果投靠的主子没有用，他也不会愚忠，所以当刘裕主子刘牢之不听从他劝告投靠桓玄的时候，他也不会傻傻跟主子一起死，后来刘牢之果然被桓玄摆了一道自杀而死。
后来桓玄非常想要收服刘裕，因为刘裕的能力非常好，杀了很可惜，所以非常礼遇，可能是因为那时候战火四起，非常需要人才，然后等待没利用价值的时候在收拾掉刘裕就好了，只是后来反被刘裕吞下去就是了，这就是曹操曾经说过骑虎之话题，要驾驭老虎，就必须要有实力，不然一定会被反咬一口，曹操当年对待吕布的时候，虽然有招降之心，但最终还是放弃了，因为他没有信心驾驭这只猛虎。
刘裕看桓玄其实也早有底了，他根据多年的经验判断，桓玄虽然得势，但非循正道，很多根基都没有稳固，所以早就有计划要除掉桓玄了。后来刘裕果然顺利击杀桓玄，这时候的刘裕已经是东晋第一把交椅了，朝中大权已经逐渐被纳入他的手里。
这时的刘裕虽然位高权重，但是政敌也是一堆，尤其是原本东晋旧势力一派因为眼红，常常找机会要除掉刘裕。
说到东晋末代这些文武百官，对于征伐敌人滥到不行，但是清除自己人却手段超强，只是他们对上的是刘裕，可不只是军事专家，手段更是有一套，刘裕之后被称为两晋南北朝第一人，除了军事能力之外，政治经济手段更是第一流。
他在位的期间，政策虽然强硬但是不乱来，常常一针见血的处里掉，百姓过的比其他邻近国更快乐更有钱，都是出自于刘裕的手腕，他拔除原本腐烂的贵族势力，让原本属于贵族的钱和土地都分给人民，他并没有自己侵占，虽然得罪了贵族，但是人民却大大的支持，当然刘裕清除这些贵族除了考虑，其实主要原因，刘裕平民出身，自然非常懂得百姓需要的是怎么？
刘裕的节俭更是有名，他跟曹操一样，对自己的生活要求很严格，够用就好，直到称帝死后，依然保持这样的洁操，非常让人尊敬。之后平定卢循，铲除东晋原本贵族势力之后，刘裕将东晋内部的纷乱一一消除之后，就开始思考北伐，准备完成一统中国的大业了。
在平定卢循之战的时候，其实是非常的凶险，因为刘裕刚灭南燕，东晋旧势力又反扑，导致刘裕回朝的时候，所能用的兵力大都是伤残弱兵，而建康的兵力也不过千人，而卢循则有十万大军，气势因为刚大胜非常高，所以刘裕的军师好友都建议北归广陵避敌，但是刘裕坚决不肯，决定拼死一战。
在关键的时刻，英雄该有的气魄又在刘裕身上激发，刘裕从一开始的防守战，慢慢消耗卢循的士气和兵力还有粮食，终于在同年十月，刘裕开始反攻了，手下大将刘藩、檀韶、刘敬宣等人进攻卢循，本来刘裕还要亲自当冲锋大将，不过被身边的谋师拼命劝退，因为这时刘裕已经不再是青壮年了，万一死掉，就不用玩了，刘裕无奈只好亲自在后压阵，谁敢退就斩，于是军队在十二月以火攻击败卢循船队，刘裕再一次证明自己是东晋的第一战神。
后来卢循在交州逃亡的过程被刺史杜慧度所杀，刘裕是越战越勇，纵然是大起大落，依然能保持初心，非常让人佩服。