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天下九州，原本没有凉州这个名字，河西走廊水草丰美，气候温和，是游牧民族的天堂，汉武帝元狩二年，冠军侯-霍去病统兵击败盘踞于此的匈奴人，后置武威、酒泉、张掖、敦煌四郡，这才出现了凉州！
以后的数百年间，大汉历代君主不断扩充版图，积极向西推进，凉州的属地也就不断增加，到了桓、灵二帝时期，已经成为一个治下十二郡、九十六县，人口百万的大州，也成了华夏版图不可分割的一部分！
一张硕大的牛皮地图挂在相府密室中，军事会议开始了，丞相曹操高居上位，文武重臣分坐两旁，曹丕、曹彰、曹植兄弟列席旁听，众人的目光全盯在凉州的位置上，表情却截然不同，有的兴奋异常，有的愁眉苦脸，还有的唉声叹气！
这个时代，汉家君臣对凉州的感觉可以用十六个字形容，“取之无用，弃之可惜，国家软肋，战火不断！”
凉州地势狭长，东西绵延两千余里，南北宽处有五百里，最窄处只有十几里，上面生活着汉人、匈奴人、羌人、月氏人，还有很多叫不上名字的小部族，可谓胡汉掺杂，难分敌我，为了争夺草场、水源、牲畜、还有矿山，各部族之间厮杀不断，据说最长久的部落战争，已经延续了几百年，依然没有尽头！
数百年间，大汉向凉州投入了无数精兵，运送了数不尽的粮草、军械，这块土地就像个无底黑洞，总是填不满，汉家强大的时候，勉强还能震慑住，一旦国势转衰，第一个出现动乱的肯定是凉州！
汉灵帝时期，天下动荡，大司徒崔烈为首的一群大臣，就建议放弃凉州，收缩防线，以腾出兵力镇压国内的叛乱，汉灵帝虽然昏聩，却也明白‘祖宗之土不可轻弃’的道理，紧咬牙关，全力征兵，一面镇压国内的黄巾起义，一面征伐西凉，稳定了那里的局势，寸土未失，也算这位昏聩之君一生中最大的亮点了！
群雄征战，必有强者出世，西凉最大的势力有两个，一是马腾，占据了南部的金城、陇西、武威三郡，二是韩遂，占据了北部的北地、安定、汉阳三郡，至于其他六郡城池，则被八股势力分别占据，他们合在一起，号称‘西凉十镇！’
马腾、韩遂的势力最强，拥兵数万之众，又是结拜兄弟，二人合力镇压，西凉的局势还算平稳，现在这两个人打了起来，十二郡的城池土地，也就乱成了一锅粥，至于内战的原因，军报上说的不甚详细，众人不好猜，却也不难猜，无非是三样：地盘、钱财、美女！
西凉大乱，插手的机会也就来了，曹营集团控制着朝廷，拥有天下大义的名份，对这件事必须有所回应，三个选择，第一派出使者，调停战事？第二，按兵不动，坐山观虎斗，第三，直接出兵，把西凉十二郡收入手中！
沉寂半响之后，众人的目光落在了郭嘉身上，按照军议习惯，都是这位‘鬼才’第一个发言，就战略眼光而言，也没人可与之媲美！
“凉州乃是西北门户，若能掌握在手，向西可以沟通西域三十六国，扬我大汉国威，向北兵压匈奴王庭，可以攻击草原诸部，向东则可合围并州，威胁袁绍的侧翼，如此兵家必争之地，又遇天赐良机，万万不可错过！”
郭嘉从腰间摸出酒葫芦，仰头一阵猛灌，舒服的呼出口气，略显苍白的小脸也红润起来，整个人都进入一种亢奋状态……“西凉关键，世人皆知，我若按兵不动，河北袁绍必然出兵西征，一旦落入其手，就会兵压关中，西都长安难保矣，西都不保，东都又何安呢？”
“奉孝言之有理，老夫若是不取，西凉必落入袁本初之手，关中有失，大势危矣！”曹操微微点头，狭长的眼睛中精光闪烁，当今天下，对自己威胁最大的就是袁绍，两雄之间必有一战，先下手为强，后下手的遭殃呀！
又是片刻沉思之后，众人的目光一转，这次落到了萧逸身上，如果说郭嘉是战略奇才，萧郎就是战术天才，两人一个设定计划，一个具体执行，配合的天衣无缝！
“西凉胡、汉杂居，民风彪悍，向以铁蹄弯刀的勇士著称，若能把这些人收入军中，扩充实力，再用来对抗河北，必得其利！”
萧逸更看重西凉的兵源，因为自然环境的原因，中国人的分布有一个特点，越是往北就越凶悍，打起仗来悍不畏死，南方的百姓则相对温和一些，更擅长读书写字！
袁绍占据的青、幽、冀、并四州，全部在黄河北岸，天气寒冷，环境恶劣，是出产天下精兵的地方，相对的，曹营的军队大都是徐、兖、豫、司四州子弟，这些地方相对富庶，士兵骨子里缺少一些血勇之气，对抗河北的虎狼之师，不占优势呀！
“再者，中原地势平坦，沙场决战，更多的依靠骑兵冲击，西凉是著名的产马之地，若能收入手中，我军就可以大规模的扩充骑兵，皆时纵横驰骋，天下无敌！”
“萧郎说的对，骑兵纵横，才能天下无敌呀！”
“军中缺马，若能得到西凉养马之地，我军的战斗力可以一路狂飙！”
“大将无马，如折双腿，为了西凉的战马，拼一把也是值得的！”
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萧逸的话引起了武将们的强烈共鸣，自从赵武灵王‘胡服骑射’之后，骑兵出现在战场上，很快就取代了沉重的战车，纵横驰骋，千里迂回，冲击力更是强大无比，在战场上，只要运用得当，一万骑兵可以冲破十几万步兵，分割包围，逐个歼灭，是当之无愧的诸兵之王！
骑兵的战力惊人，成本也很高昂，诸侯们都想组建大规模的骑兵，用于天下争霸，可是能做到的却寥寥无几，究其原因，还是缺少战马呀！
战马的养育非常困难，除了优良的品种之外，必须有宽阔的草场，干净的水源，充足的阳光，还要寒冷、多风、多雪、多狼……，唯有如此恶劣的生存环境中，才能培养出善于奔跑，性格强悍的战马，至于中原百姓家里畜养的那些，只能用来拉车、转磨，只是大号的驴子！
天下虽大，出产战马的地方只有两处，一是漠北草原，一是河西走廊，这两个地方的战马赫赫有名，也各有自己的优缺点！
漠北环境恶劣，灾害不断，匈奴人盘踞于此，以游牧为生，那里出产的战马，性格强悍，能挨风雪，有耐力，能吃苦，对饲料的要求非常地，冬天能自己刨开积雪，寻找草根吃，缺点就是身材矮小，负重能力稍差，而且跑的不快！
西凉气候干燥，风沙也大，那里的马匹身材高大，善于奔跑，有长劲，速度快，天下名马几乎都出于此，却是最佳的战马来源，不过吗，西凉战马比较娇贵，对饲料的要求很高，脾气也不好，喂养起来很困难，最典型的例子就是萧逸家里的‘白菜’，好吃好喝，不爱干活，那就是马大爷呀！
袁绍占据河北四州之后，从匈奴人那里得到很多战马，大量组建骑兵部队，势力剧增，这也是他能成为天下诸侯之首的原因之一，同样的，袁绍听取谋士田丰的建议，对黄河南岸实行经济封锁，不让一匹小马驹落入曹军手中，这一招可谓狠毒！
沙场征战，射人先射马，战马的损耗往往还在士兵之上，再加上疾病、受伤、老化……，一年下来，军队里战马的损失都在五成左右，至少几万匹的缺口，这几年，如果不是萧逸从西羌部落弄到一些战马，曹军的骑兵早就解散了！
战略上必须打，战术上可以打，现在就剩下最后一个问题，曹营集团有没有实力打这一仗，想到这里，众人的目光转向荀彧，这位大管家的态度如何呢？
有人做过比喻，曹营三大重臣，能力各异，就像大汉的开国三杰，郭嘉智谋百出，天马行空，堪比张良，萧逸百战百胜，攻无不克，堪比韩信，至于荀彧，治理国家，安抚百姓，就是萧何，正是有他们的辅佐，曹操才能雄踞四州，虎视天下！
“诸位，西凉重地，兵马俱精，取之有益，失之有害，如今马、韩交兵，十二郡乱成一团，可谓天赐良机，若不出兵攻取，悔之晚矣！”
荀彧长身而起，说的慷慨激昂，不过脸上的神色却很暗淡，还充满了愧疚，“不过吗，兵马未动，粮草先行，老夫无能，国库之中～～没钱呀！”