方乾元离开之后，径直就入了戈壁荒漠，一路往北而去。
他急于寻找拥有人烟之地，借助茫茫人海，躲过战场内外的诸多侦察手段，同时寻找休整机会，好好疗养，恢复，以便应对可能出现的后续追捕。
但一路上，他也在回忆着卫寰的神态语气，以及所说的话语，不免感觉奇怪。
其实方乾元心中早已有所怀疑，卫寰是借坡下驴，答应玄机道人的请求。
但玄机道人为何派了人来做这件事情，同样让方乾元心生疑窦，按照那位王公子所说，他并非全然为了顾念旧情，而是有着其他的原因。
“暂时不管那么多，如果那人真是玄机道人派来，迟早会找机会与我接触，他们不可能平白无故那么做。”
既然想不通，方乾元索性也就不再多想了。
经过足足两日的旅途，一座城池终于出现在了方乾元的面前，方乾元从小白头顶站了起来，遥望远方，只见前方楼宇林立，不时有商旅或者散修模样的御灵师乘着灵物坐骑出入，看起来是个颇为繁华的边陲城镇。
如果没有走错路的话，这里应该就是中州南麓的周罗城了，现在方乾元已经穿过整个战场，来到真正的中州地界，御灵宗虽然势大，但却也难在茫茫人海中对他实施严密的监视。”
看到这座城镇，方乾元心中也暗松了一口气，感觉自己终于有机会可以好好休整，调养生息了。
这次穿越汖沂山脉，其实是在中州，南荒交战的战场直趟而过，是一件危险不小的事情，
不过方乾元也没有想到，御灵宗竟然那么看得起自己，派了多位地阶高手前来拦截，甚至还有卫寰那样的真正强者。
想起卫寰，方乾元又不由得心中一沉。
这次虽然摆脱了卫寰的追杀，但其天倾地坠之术，还有定风珠的手段，都给他留下了深刻的印象。
不，不仅仅卫寰，就连之前的那些人，手段也非同小可，一度带来巨大威胁。
如果不是自己本钱雄厚，只怕就栽在他们手里了。
这种阵仗，换成任意一名九转战力的地阶高手前来，都有很大可能被捕杀！
“我的情报已经泄露出去，不再是秘密了吗？这也难怪，御灵宗那么大的势力，不可能对重要敌人都一无所知，实际上，所有成名高手，一方名宿，事迹和战例都广为流传，大部分的手段，都是为人所熟知的。”
“真正的强者，不可能靠着出其不意混迹，只有实力，才是足以仰仗的根本！”
“好在我通过了这场考验，短时间内，他们应该不会再来找我麻烦了，不过，他们也肯定加强防范，我同样难找他们麻烦！”
“而且，我现在失去了蠃鱼，闇魔冰幽魂也重伤，应该找机会休养治疗。”
想起自己当前的处境，还有前来中州的目的，方乾元也没有打算暴露，在进城之前，就自觉收起小白，让它暂时躲在灵海待命，然后独自一人入城。
人生地不熟，方乾元也没有到处乱逛，只是在万通商会开设的客栈找了个房间，以普通散修的身份入住。
他并没有展露修为，如此年轻的面孔，看起来也不过是个初出茅庐的世家子弟，修炼到人阶七转以上，出来游历，增长经验罢了。
没有人会在意这种年轻人。
只不过，当天夜里，一名穿着圣猫商会服饰的中年男子便登门拜访，在客栈的房间里，与方乾元密会。
“方长老，欢迎再次来到中州。”男子此前已经得到消息，对方乾元的真实身份有所了解，表现得非常恭敬。
“是啊，说起来，这也算是我第二次来到中州了。”方乾元略作感慨，旋即便问道，“我托你们打探的事情，有进展吗？”
男子道：“苗堂主对方长老所托之事高度关注，已经在日前通过各方渠道打探清楚了，还请过目。”
方乾元点点头，接过男子递过来的一沓信笺，看了起来。
这是他托圣猫商会再次打探的消息，里面的内容，自然是方乾元感兴趣的，关于这场战争的各方后续动向。
当然，若是只为此事，方乾元根本没有必要不辞辛劳，亲自穿过十余二十万里，来到中州地界。
这份密信之中，还交代了方乾元感兴趣的其他一些事情。
比如说，更加具体的幕后黑手身份！
“中州这边，果然也有异常动向吗？御灵宗内，也分为主战，主和两派，对于当前局势，颇有争端，主战派必定和幕后黑手脱离不了干系，但也有可能是和叶天鸣所说的幕后黑手相互利用。”
联想到之前调查所知的消息，方乾元暗暗点头。
这次的事件，虽然与三宗长老之死和炼炉归属有关，但实际上，它只是幕后黑手们准备充分之后，开始挑事的一个借口而已。
兵人堂野心勃勃，借机扩充武备，争夺权利，也只是表面现象，属于被人利用的一个机会。
若是没有天阶高手支持，这场战争，根本打不起来。
他之前虽然没有什么亏欠宗门的感觉，但若真是自己惹来的麻烦，还真不好洗脱，如今得知，就算没有三宗长老和炼炉之事，事态也有可能朝着既定的方向发展，心中就安定了许多。
但就在这时，一个奇怪的名字，却落入了他的眼帘中。
“此黑手疑为太上教之人，其挑动战争的最终目的，是为收集飞仙图录，谋求古修秘宝……”
“竟然跟飞仙图录扯上关系了！”方乾元见状，不免愕然，甚至禁不住露出了一丝诧异之色。
据苗旺信中交代，太上教是一个从上古时代起便已出现的古老教派，曾于近古绝迹，不过如今看来，他们并没有断绝传承，只是由入世转为出世，隐藏在幕后而已，据传此教成员，个个都是纵横当世的顶尖强者，分布于不同宗门，世家势力之中，把他们联系起来的，是此教在近古绝迹之后，就一直念念不忘的一个目的！
这个目的，就是集齐图录，开启宝藏……得享长生不朽！