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廉益的反应,实在出人意料,苍云八杰看到,不禁各自露出震惊或者诧异的神情,深感不可置信。
在方乾元来此之前,廉益可是强悍凶横,凭借一手操控蝙蝠的御灵神通,几乎把他们逼入绝境,但方乾元一来,却又立刻落荒而逃,没有丝毫前辈高人的矜持和自傲。
这让他们感觉到了极度的不可思议,但却又同时生出了深深的挫败之感。
自己在廉益手下惨败险死,可廉益又在方乾元手下落荒而逃,这对比,实在是太明显了。
人和人之间的差距,真的有那么大?
十转强者,半步天阶的层次,究竟是何等的模样?
身为苍云八杰,众人都背负着一贯以来的美名和称颂而成长,是同时代中最杰出的人物。
如果这次是为前辈高人所救,倒也罢了,但方乾元只是和他们同时代的年轻高手,甚至比在场任何一人都要年轻!
这真是叫人情何以堪?
“你们都没有事吧?”方乾元回过头,问众人道。
他虽然惊讶于廉益的选择,但对方逃跑,他也省事。
他来此是为救援八杰,没有必要追着敌人不放,硬是赶尽杀绝。
追击一事,并非他所长,万一陷入重围,再被人趁虚而入,以八杰如今的状态,后果难以预料,他也不愿意去冒那个险。
“没事,这次多亏了方公子相救,我等实在感激不尽。”周如山回过神,连忙对方乾元说道。
难受归难受,但八杰是何等人物?几乎就是苍云宗最杰出的八位年轻才俊,这会儿功夫,已经调节过来,端正心态,开口言谢。
“乾元,你怎会来此?”柳叶儿想起一事,不由开口问道。
“我奉宗门之命,暗中保护你们,之前你们四处出击,斩将杀敌,我可是都看在眼里。”方乾元笑言道。
众人听到,神色各异。
他们四处斩将杀敌,看似威风,但和方乾元所为相比,就显得儿戏了。
柳叶儿倒是豁达,笑了笑,道:“还真是辛苦你了。”
其他人也纷纷致谢,但仍旧面色苍白,气息虚浮,看起来不甚稳妥的样子。
“既然如此,我们先回去吧。”方乾元知道不能让他们在野外多待,于是便道。
众人闻言,当即各自驾驭灵物,一起往回而去。
南荒联军的大营,离苍云八杰遇袭的这处地方足有万里之遥,众人花费了数个时辰赶路,终于在半夜之前成功抵达。
回去之后,受伤最重的方莲已经开始陷入昏迷,那是因为柳叶儿灵元耗尽,无法再继续为她提供治疗。
所幸其他人都没有生命危险,她可以集中力量,对她进行救治。
期间方乾元和苍云八杰也各自利用自己备用的治疗手段,为她进行了一番急救,应该不会有事。
果然,营地中的药师接手之后,检查一番,也道:“众位不必担心,她只是受伤过重,元气大伤而已,并没有生命危险。”
“我们这里有补充元气的灵药,给她用过之后,再睡一觉就能醒了,不过想要彻底恢复,还得好好调养一段时日。”
方乾元并不关心方莲如何,不要死了就行,闻言也放下心来。
……
几乎与此同时,中州联军的大营中,廉益等人也赶了回去。
杨经纬得知,亲自前去迎接,结果却意外发现,众人尽皆一副疲惫困倦,萎靡不振的模样。
“发生了何事,为何突然没有了消息?”杨经纬问道。
“大阵被破坏,传讯执事也被波及,当场死掉了,我们遇到了方乾元!”
“什么?”
杨经纬听到众人的回答,不禁也露出了惊讶的神情。
此前公开的消息,是方乾元回到了苍云宗总舵,正在躲避风头,不曾想,又再重返战场。
“廉道友,你也在场,为何不出手?”杨经纬转向廉益,问道。
“大统领,廉某已经出手,结果发现众位道友坚持不住,无奈之下先行撤退。”廉益干笑一声,滴水不漏道。
“你……好,做的很好!”杨经纬无可奈何道。
廉益是飞廉门的大长老,不是联军的大长老,才不卖命苦战。
杨经纬倒是不介意,让廉益和方乾元拼个两败俱伤,之后不吝赏赐,给他相应的荣耀和奖励,但廉益根本不为所动。
他问廉益为何不出手,也是大有深意,只要坐实廉益畏战退缩,自可拿捏把柄。
但廉益没有那么简单,直接拿了别人做挡箭牌。
身为联军大统领,杨经纬总不能表现得冷血无情,急功近利,相反,还得表示一番对众人的关怀和慰问,借以收买人心。
“这次虽然没能成功剿杀苍云八杰,但也打击了他们的嚣张气焰,你等都是有功之将,先回去休息,休息好后,再做打算。”杨经纬一脸关怀,亲切对众人说道。
“谢大统领!”众人作战不利,原本还惴惴不安,闻言都感激说道。
“如果大统领没有什么事的话,廉某也告退了。”廉益似笑非笑,看了杨经纬一眼,道。
“廉道友请便。”杨经纬道。
不久之后,众人告退,杨经纬回到大帐,在自己的位置坐了下来。
“哼!一群无能之辈!尤其那老蝙蝠,更是厚颜无耻,竟然舍得前辈高人的面皮,就这么回来!”私下并无外人,杨经纬终于把自己的怒火发泄出来。
“大统领,血翼蝠王老奸巨猾,遇到强敌不肯拼杀,也算是在预料之中,不过这次还真是奇怪,竟然连方乾元都出现了,看起来,苍云宗是派他暗中保护苍云八杰,我们若不能拖住他,短时间内,怕是都没法再对苍云八杰下手了。”大帐内,一名心腹幕僚说道。
“应该如何应对?”杨经纬慢慢平息怒气,问道。
“联军毕竟是联军,那些强者高手不肯尽力,我等只能依靠本宗力量,同时多多拉拢草莽高手。”
“若有机会,也可考虑从阴山国本土的世家着手……”
一计不成,再生一计,杨经纬闻言颇感兴趣,与幕僚仔细探讨起来。