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方乾元和方莲谈论着万毒谷中的形势，方莲突然又提起另外一事。
“对了，我们在万毒谷搜寻兵人下落，发现东方智的确曾和无量宗的穆王等人有所联络，大肆招兵买马，并花费不小代价，取得炼魔技艺。”
“这其实已经算得上是无量宗涉魔的证据，但无量宗乃是十大宗门之一，就算我们知道了，也无可奈何，他们不是北疆诸家那般的势力。”
方乾元不置可否，问道：“东方智的炼魔技艺，是从群夭处得到的吗？”
方莲道：“确实如此，而且，无量宗的穆王等人，还通过魔盟的关系拉拢了一大批的同道高手，大肆制造兵人，并且经营相关的宝材，技艺，兵甲器械……”
这就颇有几分勤修兵甲，待时而战的意味了，自古以来，战争都是道途和资粮的争锋，凡人如此，御灵师们踏入修炼之途，同样脱离不得。
一人与一人的战斗，纵然是生死搏杀，也影响不了大局。
但一方势力与一方势力的战斗，却可以影响时局，改变道途传播，资粮的分配。
方乾元身为一宗之高层，居高临下，观望局势，对个中玄妙洞若观火。
东海邪道，魔盟高手，的确是越来越不安分了。
不过更让方乾元在意的，还是另外一事。
“穆王，又是这个穆王吗？他是老牌的天阶大能，实力比东方智怕是强上不少，而且坐拥无量宗这么的一方势力，的确容易成为强者圈子里的首领，一呼百应。”
“看来，他的确和吴连义等人取得了联络，大力支持其道途。”
来到东海之后，方乾元已经不止一次听说这个穆王的名号，其人似乎颇为活跃，有种不甘沉寂的感觉。
尤其让方乾元在意的，似乎他还是太上教的秘密成员，手中也同样持有飞仙图录的另外一份星图。
按照图录之中附带一份《魔神九变》功法的规律，他应当也是九大秘法之一，《万劫变》的传承者！
《万劫变》这一份功法现世已久，并非和《逆时变》那样，是到了末法一万年之后，才被方海寻得。
早在数千年前，《魔神九变》当中的多部功法就已经陆续现世，为各方的有缘之人所获取，当中一些人，是和方海一般的散修，他们并无能力保住这份奇遇，因而被害，所得之物转辗流传于各方，逐渐落入大宗之手。
另外一些，则是如同天衡，殷远征之流，本身资质不凡，运气过人，得到奇遇之后，能够消化吸收其好处，最终成为晋升天阶的资粮。
穆王似乎属于前一种人，他手中的功法，是无量宗代代相传。
当然，追溯源头，也极有可能是无量宗从某位散修手中交易，夺取，亦或宗内某位长老进献而来。
这件事情，还是去年四月间，龙长老给方乾元带来诸多功法残本，断篇之时，当作奇闻异事告诉他的。
方莲道：“这位穆王，近些年来的确颇为活跃，宗门曾怀疑，他是太上教所选定的领袖人物，争夺吴连义和其麾下兵人，也是太上教出世，实现野心的计划之一。”
方乾元道：“上次御灵宗进攻本宗，吴连义趁机叛出宗门，掠取兵人技艺参研成果，的确是有太上教和诸天教两教争锋的影子。”
这件事情，似乎一直都有幕后黑手在暗中催动，苍云宗也追查已久。
若无那场战争，只怕吴连义也无法轻易带着多年参研的成果脱出，最终龙归大海，肆意自由。
如今想想，穆王，东方智，天衡，阴詟罗等等，诸多来自不同宗门，阵营的天阶大能，似乎都已经暗中串联起来，酝酿着巨大的阴谋。
相比之下，同样有所涉足的百足真君之流，倒是真正的浑水摸鱼之辈，可以排除其嫌疑。
……
正在方乾元和方莲谈论之时，数十万里之外，东海之北，一座冰晶雪岛之中，司元津正和几名无量宗弟子行走在没过小腿的积雪中。
不久之后，他们来到一座清澈如镜的冰湖前，该湖大半个湖面，都已经被皑皑的白雪所覆盖。
四周冰晶凝结，如同盖子扣在上面，但在靠近西面峭壁的地方，却似有地热涌出，袅袅的蒸汽蒸腾而上，弥漫在四周，把这一片冰天雪地的场景衬托得如同仙境。
热气传导出去，化开数十丈湖面，而在这座峭壁十余丈外，一个披着青羽大氅，头戴帷帽的人正背对他们，独坐垂钓。
无量宗弟子在隔着十余丈就停了下来，小声道：“尊者，司长老来了。”
司元津上前几步，微垂下头，拜见道：“穆王阁下。”
“元津，你总算回来了。”穆王并未回头，清冷的声音在寒风中飘了过来。
“在下办事不力，未能阻止那方乾元登岛掠杀，夺去群夭等人的成果，更无力阻止其对万毒谷下手，还请穆王责罚。”
“呵……”穆王轻笑起来，略带责备道，“你这滑头鬼，倒是也学会以进为退了，不过本座向来赏罚分明，更知此间之事，你等无能为力，又怎么会因此而责罚。”
“方乾元之事，本座已经知晓，其人举世无双，的确难以对付，就算当时你们在场，也只不过是白白送命而已，此等不智之举，本座不取。”
他虽是笑着，话中意思，同样在为司元津开脱，但司元津却是额头一阵冷汗冒了出来。
在场的无量宗弟子，更是向其投去怜悯的目光。
白白送命，属于昏招，败招，穆王不取，这固然是好。
但也恰恰说明，司元津乃是棋子。
棋子终归还是难逃被人利用的宿命，所不同的，是如何交换，利用。
“多谢穆王阁下体谅，不知此番召唤我等回来，有何示下？”司元津硬着头皮问道，他清楚，穆王不会无缘无故叫他来这里。
穆王仍旧没有回头，只是淡淡说道：“本座想要知道，他现在究竟状况如何，海盛等人所探查，终究只是浮于表面，若要得知真相，恐怕还需得出手试探才行。”
出手试探？
司元津面色一白。