周日中午，距离练习比赛还有一段时间，李元让提前来到学校，打算自己先做一些适应性的练习。
走进球场，李元让发现队长福岛来的更早，正在三垒侧的休息区里忙着安放什么东西。
“这是什么？”
李元让走近之后问道。
“禁烟的的标志牌……”
福岛在休息区的三面墙，甚至休息区长椅的靠背背面都用泡沫双面胶贴上了亚克力材质的禁烟标志牌。
因为高校学生基本全部都是未成年，校内对学生禁烟算是理所当然。李元让仔细回想了一下，平时确实也没见过老师们在学校内抽过烟。
不过今天在休息区安放的这些标志牌，显然不是针对学校内的老师和学生。
“不贴上这个，估计进攻的时候，在休息区等着的人不少都会点上烟抽起来吧。”
福岛解释道。
今天比赛的对手是附近商店街的业余球队。成员绝大部分是超过二十岁可以吸烟的成年人。这类球队平时和同水平的球队比赛时，别说是休息区板凳上，就是叼着烟卷站上打击区的事也不罕见。
……
比赛开始前十几分钟，四丁目商店街的球队成员才陆陆续续来到球场。身上穿的却是五花八门各种颜色的球衣。
“到了比赛的时候再换成统一的？”
已经穿戴好全套捕手装备的李元让问身边的矢部明男。
“不，平时的友谊赛什么的他们就这么穿，除非参加正式的比赛才穿自己的球衣。”
本来就是为了享受棒球乐趣而组建的这支球队，成员们总是喜欢穿着自己支持的职棒球队球衣进行练习和比赛。
不仅仅是日本国内的球队，还有几个人穿着大联盟球队的球衣。
而所谓要穿统一球衣的正式比赛，其实一年之中也没几场。
四丁目商店街的棒球队不会去参加都市对抗或者日本选手权的预选赛。每年参加的正式比赛其实也就是东京地区的一些业余杯赛而已。
……
商店街的队员们安放好自己的装备之后，准备开始赛前热身。其中一位队员的身影引起了和平学园休息区里大家的兴趣。
“穿着蓝白条纹球衣的那个……是女的吧？”
那是位身高大约一六五，留着齐耳短发的少女。看起来也就是十几二十岁上下，拥有健康的小麦色皮肤。身材匀称、五官在运动系女子当中也算是清秀。
不过从上肢可见的肌肉线条看来，她也是位经过刻苦训练的选手。
“这种业余球队也有经理人？”
“经理人不需要热身吧？”
“球衣上的名字是‘arakaki’？啊！想起来了，我好像以前在什么网络新闻上见过她……”
被和平学园大家注目的这位女性球员名叫新垣和沙。今年春天才从高中毕业，现在不到十九岁。平时的职业是附近某家罗森便利店的店员。
学生时代的和沙梦想是成为职业棒球选手，因此考入了县内的棒球名校。虽然名为球队经理人，不过一直和男同学用同样的标准训练。
高三那年她也提交了职棒志愿表。不过并不意外的没有被任何职棒球队选中。
到这段时间为止的经历曾经被一些媒体进行过报道。因此和平学园这边一些时常关注体育新闻的队员，比如矢部明男其实对这位对手略有了解。
因为成绩的关系，和沙高校毕业后没有选择继续进学。现在在东京一边打工一边参加业余比赛。
高校棒球比赛以安全为由禁止女性选手参赛。但社会人和大学领域没有类似规定。
和沙对未来的期望是能以社会人选手的身份再次参加选秀大会，成为职业球员。
不过要实现这种愿望，至少要能引起职棒球探的兴趣才行。在四丁目商店街这种球队里，似乎是有些困难。
比赛正式开始。
李元让第一次身穿捕手护具在本垒蹲捕。而矢部明男也是升上高中以后第一次登上投手丘。
除了他们俩，这场比赛中还有一位球员也是初次登场。
在投手出缺时跃跃欲试的记录员田古雾被安排作为右外野手先发出场。而昨天完投九局的队长福岛一平则坐上了休息区的替补席。
一局上半的比赛，商店街方面派出的第一棒就是刚才引起大家注目的新垣和沙。
因为一直幻想能够成为职棒球员。分析了各种可能性之后，和沙为自己选择的是俊足好守的角色球员定位。
守备位置是需要灵活身手的二垒手。而跑垒速度方面。经过高中时代的科学训练，现在她五十米跑可以跑进六秒八之内。
在商店街这种不少成员年过三十的业余队伍里，和沙算是难得的速度型选手。因此被选为第一棒开路先锋也就是理所当然的事情了。
投手丘上的矢部明男不敢轻视眼前这位对手。和对方球队中的其他人比起来，新垣和沙保持着更系统的训练。而高校时代既然是与男性队员同场练习，想来也拥有一般高校球队平均水平的实力。
矢部知道以他现在的投球水平，压制高校平均水平线上的球队是有些吃力的。
新垣和沙一站上打击区就摆出了触击的姿势。和平学园的野手们也前进守备准备防止对手轻轻点出一个野安打。
不过矢部的第一球真正投出来的瞬间。和沙立刻收回球棒改用挥击。
棒球被推向三游间的方向。在过分前进的游击手身后落地形成安打。和沙不用冲刺，安安稳稳的站上了一垒垒包。
下一位对手开始打击之前。李元让站起身来看了看场边的观众席。
与昨天数百人涌进球场的热闹局面不同。今天的比赛只有二三十人观战。
这些人绝大部分都是商店街队员们的家人。其中似乎还有几个是为自己父亲加油的小孩。
一位扶着dv摄像机拍摄的中年人引起了李元让的注意。这是昨天矢部曾经指给他看过的那位职棒球探三田。
如果说昨天的比赛有几名甲斐总合的球员需要考察。
那么今天的比赛，三田又是来看谁的呢？
李元让转头望着休息区，福岛一平正坐在那里。根据赛前的规划，今天福岛无论投球还是打击都不会上场。
显然，今天三田也不是冲着福岛而来的……