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“尝尝吧——”
这是夏羽第三次对黄鹤这么说。
黄鹤面孔闪过一丝狰狞，他岂会看不懂夏羽这手操作的用意。
实际上，“踢馆”并非食戟，龙厨评审团相当于虚设，不存在投票决定胜负的权力。评审团是摆出来给广大民众看的，让胜负具有权威性。
真正决出胜负的方式是——
互相品尝！
这就与古罗马角斗场的残酷厮杀类似，一方若胜出了，则代表另一方被锤死！
“哼！”黄鹤讥诮道，“你是打算用料理作品，让我低头吗？我认可一切发光的料理，也尊重那些能烹调出发光料理的厨师。或许你的厨艺，你的菜品，已经无限接近龙级了，但我要告诉你的是，食灵并不是你眼里的那么简单！”
“你，根本就不懂为何‘食灵’！”
“差得远了！”
四座寂静。
听高高在上的老牌龙厨这么说，在座的名流，除开不到十指数量的龙厨，其他人无话可说。
是啊，使得龙厨与麟厨拉开距离的奥义，是‘食灵’。
可‘食灵’，究竟是什么？
“食灵啊……”堂岛银、女主将等人目露复杂，这个答案，可能需要他们穷极一生去求索，或许最终都带着迷惘闭眼逝去。
“黄阁主，你应该尝尝。”
颜奇插进话。
夏擎默默拉上衣衫，言辞很简单，就四个字：“咀嚼，品味。”
除了龙头朱戟没表露态度，这支评审团的龙厨，纷纷开口。
这一幕，落在观众眼里，在直播镜头中。
人们心脏不受控制般剧烈跳动，可怕的念头占据脑海——
难道，局面翻转了？
毫无疑问。
众龙厨的爆衣，以及对黄鹤好言相劝，个个面露兴奋，要把心中故事分享的情绪传染而出，再度令得广场鸦雀无声。
黄鹤额头冒青筋，忍不住低吼：“都给我闭嘴！”
餐桌近侧这才安静。
他瞟一眼‘天机星’吴通，谁知吴通目光躲闪，迅速地扭头，这个细节令黄鹤心中咯噔。
稍稍的沉默，黄鹤往前走一步，突然眼神充满压迫力对夏羽讲：“你或许拥有了与一名龙厨正面交锋的本钱，但如果龙厨败给了你，那只说明，他根基不稳。”
这句话的潜台词，夏羽听出来了。
无非是在宣言——他黄鹤是个老牌龙厨，不是任你小魔王欺凌的新晋者。
啧！
夏羽笑了，没回应，看着黄鹤拾取了筷子。
餐碟上，几块烤乳鸽肉，沾了酱汁，水淋淋的，黄鹤夹起一块，立即有股柔和的酱料味袭击鼻子，他眼睛浮现一层凝重，“这酱料的味道……嗬，怎么回事！”
肉块向嘴巴接近时，黄鹤额头就冒热汗，气息也变得颇为杂乱。
当肉块置于眼底下。
骤然间，黄鹤瞳孔紧缩，在呈金黄色泽的烤肉表面，那一层的酱汁，以及挥散出来的浓郁却又十分柔和的滋味，隐隐约约，像是一张纤柔的女人手掌，猛地捧住了黄鹤红润的脸颊。
“咕咚——”
喉结滚动，肉块也进口了。
瞬间，瞳孔被火焰灼烧着，衣衫也绽裂，可黄鹤面部绷紧的线条却就此转为柔和，带给人温暖的热流由口腔，溢满了身体。
暖烘烘的。
啊。
一声轻吟由喉咙飞出，眼前的火苗变成了一堆篝火。
噼里啪啦。
木柴燃烧溅射火焰星子，声音在幽深的山洞传开，黄鹤发现自己变成了疲惫的旅人，山洞外是雨幕，他全身湿透了，衣衫全脱掉，正收缩手脚在篝火前取暖，当火焰的温热将体内的寒冷驱逐干净时，黄鹤轻轻闭上眼睛，表情名为喜悦和幸福。
“呼，呼，呼……”
凛冬的风声。
脑中画面蓦然一变，到了冰天雪地。黄鹤成了白雪世界的孤独者，跌跌撞撞，终于在湖面一间钓客的小屋蜗住，当外界暴风雪来袭时，他又架了火堆，冻僵的身体正渐渐恢复知觉。
黄鹤眺望小屋外的漫漫长夜，外界一片漆黑，偶尔有恶狼长啸，他再低头看这火堆，世界上仿佛只有这里存在光明，安全区。
“鹤儿！”
突然的叫声，让黄鹤神经紧绷。
“师父——”黄鹤惊愕看站在厨台前的一个高大背影。
身穿主厨服饰的男人，背对他，侧脸模糊，头也不回地说：“从今天开始，你就是我的正式弟子，由学徒转正了。”
“这第一堂课，是火焰，即火候。”
“火候是厨艺一道，最为深奥也是无止境无尽头的一门技艺，它是一切烹饪的起始与终点。当你真正认识了它，你的厨师生涯，才算得上开始了。”
温润的男声继续说：“看到桌上的炭炉了吗？就用这炉子，烧烤！”
“给我做一道有火焰味道的菜品！”
黄鹤失神，火焰的味道？他走两步，低头观察桌上小而精致的炭炉，什么叫火焰的味道呢，忍不住地拾取旁边夹炭的铁夹子，拨弄炉子里烧得正红火的炭块，想多多观察。
突然，铁夹子坠地。
炉内炭堆飘起一朵火焰，更为可怕的是，这火焰隐隐约约构成一张年轻的面孔，那双火焰交织的眸子，正含笑意问候：“哟，你来了啊。”
黄鹤如遭雷劈，呆住了。
现实。
众龙厨没理会痴呆的黄鹤，聚在一块讨论。
他们的言语经麦克风，传遍广场，同时经无数个接收直播讯号的终端设备的喇叭传播开来。
“黄阁主的‘龟鹤延年汤’，是在食材之内，烙印他的形与影……但是夏主厨的烧烤料理……”李万年率先开口，这位李氏族长，对追上先祖亚刊脚步的少年，充满了好感和崇敬。
他难以置信继续道：“是以火焰，交织成他的王座！”
兰凤贤双目圆睁看夏羽，那种眼神，不是欣赏，而是一种对待强者的敬畏，“他、他的‘食灵’，是火！”
“没错，就是火！”
魏安缓缓地开口。
白玉楼另一位龙尊重孔淳插话，目中残留着震骇，“一般的龙厨，是在食材打上自己的形与影，借此向食客传达意境，但、但他却是直接为火焰代言，他就是火焰的行者，不，应该称之为……当今世代的火焰帝王！”
众龙厨齐齐对朱戟投以目光。
朱戟叹息：“这样的火焰食灵，可怕之处就在于，它能向所有的食材熊熊灼烧而去，而这也就意味着，即使是普普通通的烧烤食谱，烧烤菜品，一旦被赋予这样的火焰食灵，菜品立刻提升至龙级！”
“更何况……”
龙头紧盯始终淡然的少年，“你的这手食谱，结构本就不凡，添加‘美酒骆驼’、‘岩石羊驼’和‘菊下酱’，还能达到发光的和谐……实在让人匪夷所思！”
嗯？！
众龙厨、广场名流，听得心神一震。
除开‘美酒骆驼’、‘岩石羊驼’……好像还多个了‘菊下酱’！
“菊下酱！”
颤抖又仓惶的声音，来自刚刚清醒的黄鹤。
体内热流仍在，而且环绕耳朵俨然就此停驻在脑袋里的火焰赞美之歌，似乎正不断冲击黄鹤内心最深处的堡垒。
咔。
一丝裂纹在名为“厨心”的精致圆盘上浮现。
“哟，醒了？”夏羽嘴角咧开，不声不响来一记补刀，“所以我还需要品尝你的‘龟鹤延年汤’吗？黄老板’”
黄鹤啊了声，双眼发黑，嘴上一遍遍在说，越说越是面容可怖：“……这是什么奇怪的组合，幻想食材，搭配贝仙女的‘菊下酱’？不，这样的组合绝对不可能发光，我绝不认同这种强行拼凑的发光食谱……绝不承认……我不可能输……”
顿时，四周目光变得同情起来。
嘴硬的败北者。