建安十三年六月，孙权遣使再至汉中刘备处，同意将其妹孙尚香送至汉中，但需刘备亲自往交州迎娶。
这对于刘备来说，便是开玩笑了。
刘备几次逃难，哪一次顾过老婆的。
徐州小沛被攻破时，便丢弃妻子甘夫人与麋夫人，独自逃往袁绍处。
若不是形势与历史不同，刘备还会有一次襄阳丢失，再丢妻儿之举，幸得赵云七进七出，才解救妻儿。
刘备有一名言，叫“兄弟如手足，女人如衣服”，教化了后世不知多少男人。
刘备会为了一件衣服，奔数千里去交州，冒着生命风险？
显然不可能。
孔明道：“主公可暂时答应此事，但却以汉中正准备伐蜀为由，暂时拖延，又请孙权先出兵。孙权出兵往益州，路途遥远，道路不通，需要大费一番周折，一旦兵至，必不能随意便撤，那时主公便不出兵。然孙权手下猛将谋臣皆不少，蜀中对峙，抑或败退时，主公可请自领兵马入蜀中救应，刘璋必从。借此良机，主公可得蜀中之地。孙权于蜀中并无根基，其占地绝不如主公，主公再以恩威施下，日久则尽得蜀中矣！”
听了孔明之言，刘备顿时心中大喜，如此谋划，蜀中岂有不得之理，遂从孔明之计，暂时答应孙权婚事，又请使谓孙权出兵，自己也将在汉中调集兵马，随时南下。
孙权使者不疑有他，领了使命归至交州。
八月，孙权以周瑜为都督，领兵自交州，循江往交州西北，上至益州牂牁郡。
此时，交州造船业极其发达，大小船只皆与辰河商会学习技术，又采购部件，杨锡并未有任何隐瞒。
是以半月时间，孙权大军竟然由郁林郡（广西柳州），沿江（珠江）西进至益州境内牂牁江（珠江源头之一）。
千余艘船出征，运载粮草，耽误了不少时日，否则周瑜可能更快。
交州铁轨，以郁林郡为中心，东过苍梧，至南海郡（广州），西至交趾郡的龙编城南百里（越南河内），粮草运送极为方便。
孙权以鲁肃为后军，总督粮草，准备打一场持久旷日之战。
且杨锡承若，若能得牂牁郡，杨锡便赠送铁轨一条，并提供炸山开路之火药与技术团队。铁轨从龙编直通中南州之泰郡。
孙权不知道杨锡为何对自己取益州给出如此大支持，竟赠如此大礼，分文不收。
有好处不拿，孙权不是这种人，于是达成协议，孙权更是信心十足。
其实杨锡早把孙权所占之地，全部内心里看成了自己地盘，早修铁轨早放心。
要想富，先修路啊。
却说刘璋闻孙权竟然自交州出兵，北上袭取益州，闹如此大笑话，真是不知死活，也不用商议，直接命大将邓贤、泠苞望牂牁郡而来。
邓贤、泠苞二人至牂牁，至且兰县时，牂牁十七县已失其六。
二人大军屯于且兰县，开始坐等周瑜来攻，结果周瑜不来，只取其他县城。
于是二人商议，由泠苞领大军出且兰，去阻击各路兵马。
岂知这一切，都是周瑜所做假象，目的便是引二人大军出郡治且兰县。泠苞早被周瑜放出飞天球探得清清楚楚，其自己却不知情。
泠苞大军行至山道，被周瑜领四路大军伏击，泠苞大惊，左右冲突，正遇着老将黄盖，战三十余合，被黄盖重鞭抽落马下，马蹄踏破胸腔而死。
刘璋根本就没有探清周瑜虚实，周瑜出兵八万，虽说有三万余负责粮草调度，却也有五万可战之兵。他刘璋出兵三万，便想将周瑜弄死，等于天方夜谭。
三万兵马，还有一万随邓贤在守且兰，此刻并未收到泠苞战死消息。
周瑜命泠苞降兵诈开邓贤城门，大军轻易入城，又杀大将邓贤，牂牁郡余县纷纷投诚，周瑜二十日拿下牂牁郡，震动蜀中。
此战周瑜尽得降兵两万，一时声威大震，又开始往西谋取犍为属国，往东翻山越岭，数百里之后为零陵郡，这却不敢去动的。
且中间隔着崇山峻岭，除非飞过去。
周瑜也不敢直接北上取巴郡。巴郡不好拿不说，还离自己的牂牁江上粮草集运基地太远。
周瑜可不想被自己断了后路。
犍为属国地小城少，周瑜很快便拿下朱提、汉阳二县。
刘璋这回坐不住了，赶紧升帐议事，问计文武。
帐下李严、张任同时出列，愿为大将，领军往击周瑜，刘璋决断不下。
刘璋考虑再三，还是觉得应以张任出战。
张任为益州蜀郡人，本地势力，更值得信任。
李严则为荆州南阳人，刘璋还有些芥蒂。
李严年轻时为南阳郡专职吏员，以才干知名。荆州牧刘表让他到郡中各县任职。
曹操进入荆州时，李严正为秭归县令，秭归为荆州南郡最西小县，靠近巴蜀，为长江入巴蜀必经之地。
李严不想投降曹操，于是西往奔蜀，刘璋用他为成都县令，又获得能干的名声，秭归此时也归入巴蜀境内。
但李严自己知道，巴蜀本地观念严重，短时间内要扎根怕是极难，今有机会，便争取一番，不想还是被驳回。
但张任出战，李严也不反对。张任出生于贫寒家庭，但自少就胆大勇敢，为人有志向节气。
张任外出游历时，曾拜入武术大家童渊门下，修得百鸟朝凤枪，蜀地人送其称号“枪祖”。其师弟张绣被杨锡阵斩，称“北地枪王”。小师弟赵云现为刘备帐下。
张任现官任益州从事，职位远在李严之上，李严自是不会不服。
刘璋选定了张任，却有别驾张松谏言道：“周瑜算无遗策，能以一郡之地，对抗江夏杨锡，岂能小觑。且其兵马七八万，又得我降兵二万，十万大军岂是易与。今张将军虽勇武，但毕竟我益州只剩兵马八万，自要留三万兵马留守成都与巴郡，五万兵马却未必能取胜。”
刘璋被说的没了主见，果真又未决，张松又道：“今汉中刘备既为益州属地，今成都有战事，却为何不能一同出力，岂不知唇亡齿寒之理？”
刘璋听张松如此说，觉得真有道理，这刘备拥兵数万，不说令其出兵，至少可请其出兵二三万，以解燃眉之急。
张任又出言劝谏刘璋道：“刘备英雄，却不可让其轻易入蜀中。”
刘璋不听，认为刘备仁义，必不负自己，遂命人下书往汉中。
刘璋却不知道，张松乃法正好友，法正怀才不遇，又被州邑中人诽谤，十分苦恼，张松也觉得刘璋不是个能成大事之人，常常感概自己的遭遇。
恰好汉中孙乾结交了法正，法正便引导孙乾与张松结交，张松与法正遂决定暗中迎戴刘备为主。