虽已入春，但潼江关的山崖依旧遍布银色皑皑。寒气已消散许多，山崖下的潼江之水已破冰，被冬季暂停的航程开启了。阳关三隘的交通一直不便，潼江这条水路原本是商旅较迅捷的选择。
冬季无法行船，人们不得不驱赶骡马，绕着群山环形，旅途既艰苦又充满危险，而且所耗时间极为漫长。所以破冰之后，即使知道那是黑潮会突袭之地，依然有冒险的船只，选择了水路。
这一年的水路情形，使商旅们欢欣鼓舞——因为在沿途之上，竟只有零星的低阶魔兽出没。而它们现身之时，立刻被南宫寰的巡航队尽数驱赶消灭。
潼江水路安全了！黑潮有衰退的趋势！
这个消息在周围的城镇不胫而走，越来越多观望依旧的旅客商队，加入到潼江航路。人们惊奇的发现，果然关隘之地，已渐渐没有了魔族的骚扰，都喜极而泣。
与遥远不受黑潮危机的王城不同，阳关三隘的民众，对于南宫寰的看法，一直是感恩戴德，敬仰有加。经常会见到他亲自巡航，亲自上阵杀敌，亲自安抚民众。
有大将军在，黑潮迟早总会褪去。这种意念一直支撑着饱受灾劫的人们，南宫寰在他们心中，是永远的战神与绝对守护者。就当人们对大将军的战果欢呼颂扬时，却传来了一个消息。
首先是王城派遣了两名大将，分别率军驻守进阳关三隘中的两关。过了不久，人们看见了一只新面孔的军队，朝潼江关进发而来。百姓们疑惑之下，开始纷纷议论：这些是什么人？大将军已击退了黑潮，为何还会有这么浩大的援军出没？
难道黑潮其实还有后续，危机依然潜伏着吗？当消息传出，率领新军进驻的是当朝丞相马文光时，疑惑渐渐转化为不安。早听闻丞相与大将军不大合拍，他来到前线，意图何为？
……
……
此刻潼江关的帅营里，南宫寰坐在高椅上沉默不语。他四周挤满了面色愤怒焦虑的炽炎军将领，一个个瞪大眼睛望着他，等待他的决议。
许久以后，南宫寰终于开口：“拿我的帅印来，去交给马文光。”
将领们立刻炸开了锅，铠甲抖动声中，他们纷纷下跪在前，高声阻止。
“大将军不可！”
“大将军不能给他帅印！他马文光这么多年，一直龟缩在王城没有打过半点仗，为何要给他帅印！”
“先前黑潮汹涌之时，他也没露面，现在黑潮刚刚平复，这家伙就大摇大摆来了！”
“将军，咱们拒不交兵权，他们又能如何？难道敢和我炽炎军大战一场吗？”
“胡闹。”南宫寰沉下脸色，高声呵斥：“这是圣上旨意，你们叫我拒不交付兵权，那就是拥兵谋逆的意图！”
“谋逆就谋逆！”一名年轻将领满脸通红，激动地大声嚷嚷：“朝廷先派了杨卓与董泰华，将其余两关接手。现在连潼江关也要拿去，还叫将军交付帅印，立即回朝！”
他突然红了眼眶，膝行而上，对南宫寰叩拜：“将军，早有消息传来，说王城里对您一片风言风语，骐王听信了韩向笛的将星灾劫说，也对你有治罪的意图……”
“这次马文光气势汹汹而来，下旨让您交印回朝，定是要……定是……”他话没说完，突然嚎啕大哭：“将军您不可交印！江小华我……我愿随将军您抗旨不遵，咱们死守在阳关，绝对不能回王城！”
“对！死守在这里！”一名高大汉子立刻附议，他挥动拳头，近乎咆哮：“去他娘的圣旨！将军守御了前线十多年，保得他满朝平安。现在居然要做过河拆桥的事情！滚他奶奶的熊！”
“咱们就反了！要是朝廷派兵打来，就是掉了脑袋，咱也要和他们拼命！”他也膝行过来，高声吼叫：“我王宏是个粗人，眼中只认将军不认其他人！他们要害将军，咱就去砍他们的脑袋！管他是不是什么丞相皇帝！”
“住嘴。”南宫寰与身边的一名女将齐齐出声，打断他的话。
王宏不但没有住嘴，反而对那女将咆哮怒道：“马青薇，你是马家的表亲，要帮着马文光，老子第一个砍了你！”
马青薇上前与他对视，一字一句道：“我和你一样，眼里只有将军。马家和皇帝家都与我无关。”
王宏粗声粗气道：“那你为何要阻拦我？”
“心中这样想，但你却不能说出来。”马青薇瞟了一眼营地之外，声音低下来：“你以为马文光没有派遣密探，在帅营周围探听吗？此话落进他的耳朵，将军就又多了一条大罪……”
“不错，还是咱们马家人聪明。”马文光得意洋洋的声音，从营帐外传进来：“你们这些话，的确已落入了我的耳朵。”
众将齐齐站起，与走进来的他怒目而视。
马文光丝毫不在意，那些想要剜去他肉的仇恨眼神，坦然地走向南宫寰，伸出一只手，道：“方才将军可是说了要给我帅印？不要食言哦。”
南宫寰扫了眼周围将领，道：“但是我有个条件。”
马文光挑眉一笑：“你本没有资格谈条件……”
“刷！”周围众将齐齐抽出武器，对他紧逼上前。马文光见势一笑，环抱起胳膊，道：“但你这些年打仗也算辛苦，虽然打的不怎么样……”
“嗤！”王宏怒不可歇，挥动两根钢鞭就要砸向他的脑袋。南宫寰扬手一抬，将他阻止在原地，只盯着马文光，沉默不语。
马文光淡淡一笑：“好吧，看在咱们现在还是亲家的份上，你说吧。”
“我交出帅印回朝后，你的人要善待我的人。”南宫寰突然瞪大双眼，目光炯炯：“他们刚才说的一切，你不可禀报陛下，就当没有听见。而且无论我会如何，炽炎军你们不能动，不能伤！”
“世间只传我南宫寰抗魔，却不知终年浴血厮杀的，却是他们！”南宫寰指着在场已泪流满面的将领，艰难道：“南宫寰可以不在，可炽炎军不能不在。他们抵御魔族经验丰富，天玑国再也找不到如此一只部队。”
“这我自然知道。”马文光严肃地点点头，道：“我答应你，刚才他们的谋逆之言，我就当没有听见。现在把帅印交出，然后你跟我走吧，陛下他……等着见你。”