宽敞奢华的殿堂里，气氛压抑、鸦雀无声。
外面，全身裹在厚厚的重型光甲中、宛如一尊尊钢铁傀儡的护卫们站得如标枪般挺直，隔着老远都能感受到那种可怕的压迫感。
厚实的殿门内，一群身段窈窕、青春美丽的近身侍女默默分站在两旁，低眉敛目、大气也不敢出。一个个宽袍大袖，只不过都是那种复古款式的透明裙裳，性感的内衣隐约可见，肌肤雪白、曲线诱人，多在十七八岁，嫩得一把能够掐出水来的年纪。
压力的源头来自殿堂中间的那位主人，一个五官端正，气质翩然出尘的男子，年龄约在四十来岁。看起来倒像是一个成功的富商，而不是名震星海的超级强者。
这就是玄龙星尊，星皓圣尊的亲传弟子之一，被外界认为是将来极有可能接替他老师的权柄职责、执掌守护星殿的人选。
狠狠发了一通火之后，这家伙终于恢复了平静，返身在宽大的宝座上坐下。随手一指，站得最近的两个美丽侍女默不作声地走过来，一个给他捶腿、另一个爬上宝座、绕到身后给他揉肩。
看了看下面站着的元荒，他冷冷地道：“给你二十个人，三天之内让她彻底消失，能办到吗？”
元荒犹豫了一下，低声道：“星尊大人，那赵星岚虽然身份卑贱远不能和您相提并论，可她身边的护卫力量还是相当强大的。据我所知她这回来帝都，至少带来了三千头刀锋领主，还有上百头强化版本的，都是拥有圣星境实力的杀戮机器。”
“就算秘血营的杀手个个都有着十二阶的实力，仅仅二十个人也太少了，何况还有猊龙大公爵家族的众多强者，就连帝宫里都可能有高手暗地里看护着她。”
玄龙星尊双眉紧锁，沉吟道：“那就只有让那几个长老跑一趟了，难不成还得本尊亲自出手吗？”
元荒面有难色，谁都知道那几位长老级的高手是玄龙星尊的心腹，能不能成功暂且不论，不过此事一旦曝光，恐怕就没有了转圜余地。就算以玄龙星尊的地位，恐怕都难以面对星皓圣尊的怒火。
“大人，或许我们可以考虑和那几位合作，他们同样都是非常希望赵星岚消失的。”元荒鼓起勇气提议道。
“嗯，这也不错。”
玄龙星尊眼睛一亮，点点头表示了认可：“那就赶紧去办吧，我不希望再听到有关那个赵星岚的消息。”
……
猊龙大公爵府邸。
修炼室外面，戒备森严，数以百计的高阶强者将这里防护得密不透风。他们都是隶属于公爵的亲卫队，除了公爵本人的命令，族里谁都指挥不动。
方圆数百米的诺大修炼室里，一个巨大的池子占了将近三分之二的面积，里面装满了淡青色的高级源液。池中央矗立着不少雕饰精美的玉石圆柱，表面镶嵌着许多罕见的宝石和晶体，都是有益于源能修炼的难得宝贝。
柱体表面有着许多环形的孔洞，浓郁的乳白色气雾从里面不停地涌出，那是高度纯化的源能，空气中洋溢着浓郁纯净、芬芳无比的能量气息。
作为青穹帝国的老牌豪门世家，拥有的各种高端资源自然远非一般的世家势力所能比拟。这处修炼室的设计建造规格之高，恐怕也就只有帝宫里才能找到比它更好的了。
里面精心配制的高纯度源液，是专供半神级强者修炼所用，都是猊龙大公爵亲自下令调拨过来的资源。
一天前当赵星岚提出借用家族修炼室的请求时，这位公爵大人并未拒绝，将这处历来只供自己专用的修炼室借了出来，而且提供的各种资源都是最好的。唯一的要求就是她得为此支付三百万星晶的费用。
赵星岚痛快地答应下来，有了星门中的资源，她现在根本不缺钱花。何况公爵也未必就差了她这笔星晶，不过是为了对家族内外有个能交代过去的说辞而已。
不远处的休息室里。
猊龙大公爵杨廷雄坐在一张桌子前，桌上是一壶酒，几盘家常菜，正在惬意地自酌自饮。
这位在帝国声名显赫的大人物，看起来就是一个面容普通、神色谦和的中年男子，脸上时常挂着如同邻家大叔般的友好笑容。
“有什么好担心的？既然做出了选择，那就按照自己的想法去做呗。”杨廷雄抿了一口酒，不以为意地对女儿道。
杨钰菲神色沉静，在窗边走来走去，眉宇间隐有忧色。
窗外不远处就是大群全副武装的护卫，将半球形的巨大修炼室严密地封锁起来，未经允许任何人都不得靠近。
“父亲，我就是有些不明白。”
她微微叹了口气，转过身来：“您和圣尊殿下，私下里是不是有什么约定？我记得以前，你似乎对这种干系甚大的事情都不怎么感兴趣，一直都是尽量保持中立的。”
这一代的猊龙大公爵处事谨慎、历来都是习惯于独善其身，对朝野间的大事基本不掺和。就比如说前些年皇室的继承人竞争，哪怕那些天潢贵胄许出了诸多丰厚至极的条件、希望获得他的声援支持，都被他委婉地回拒了。
杨廷雄笑了笑，放下酒杯道：“关于未来之事，圣尊殿下确实有些考量，只是我现在也不便对你多言。反正你能和赵星岚保持这种密切友好的关系，我是非常赞成的。”
“原本我还有几分担心，不过在你遇到她之后，或许这帝国的皇后之位，真的会非你莫属了。”
杨钰菲神色微震，压低了嗓门道：“您是说赵星岚她……将来真有希望胜出？”
“也许吧，呵呵……”
接下来无论她怎么追问，杨廷雄都不肯多说一个字了，气得这位大小姐牙根痒痒。
修炼室里。
晋阶完毕的赵星岚重新整理好衣裙，开启大门走了出来。
突破之后的她看上去也没什么明显变化，仅仅是五官容颜更加明艳、灵动鲜活，气质愈发神秘隽永，带着难以言喻的倾世魅力，体内散发出的气息更加雄浑深厚了些。
其实高阶强者都明白，实力的提升对于女性异能者的容貌气质是有明显加成的，这是生物在基因层面上逐渐向至高层次进化的外在表现之一。
“已经是十四阶巅峰了吗？怎么可能？”感受着她的气息，杨钰菲惊讶地道。
“你可别忘了，前几天我们得到的那个神秘画轴，现在我才明白它的作用。”赵星岚笑道。
“……”