深夜的树林间，除了星星点点的月光和星光能够穿透厚重的树荫洒落在地上之外，其余之地一片漆黑。
“啊，啊，啊.......”
就在这漆黑中，一声声惨叫不断响起，让这原本就诡异之地，显得更加恐怖。
“谁，你到底是谁，你究竟是人还是妖怪，无论你是什么东西，我都不怕你，你快点给我出来，出来呀，你不是要抓我吗，我就在这里，你来抓我呀！”
在星星点点的暗光照耀下，一个人影倒在地上，抱着大腿不断的颤抖着，那凄惨的喊声就是从他的嘴里发出的，而离他不远的地方，一行三人围着一颗粗大的树干，脸上满是恐惧的看着四周，在他们身后，同样充满了恐惧的牛千斤，正举着长刀，肆意的嘶喊着。
牛千斤一行人之所以如此，都是因为那神秘之人，当那个神秘之人出现之时，他们虽然有所重视，却并不担心，对付一人，他们五人，就算对方在暗，他们在明，他们也不怕。
可惜的是，结果往往总会出入意料，当那道像是鬼魅一般的身影，轻飘飘的出现，一下子打伤了雷曼，又飘然消失的毫无踪迹之后，他们终于开始惊恐了。
等待的过程总是最难熬的，而这种等待死亡的滋味，就更不是一般人能够承受的住了，在这种情况下，牛千斤只能通过这种无力的发泄来排解自己的恐惧。
“果然是蛮夷之辈，不仅粗鄙不堪，连心性都如此不坚。”
距离牛千斤三人数十丈远的一颗古树上，奉命来擒拿牛千斤的乐不平正逍遥的坐在树干上，看着牛千斤几人的行为，甚至于还会时不时喝一口装在水壶中的美酒，那情形不像是在追捕，反倒像是在旅游一般。
凭借乐不平的身手，想要制服牛千斤等人，并不是太难的事情，可他却并没有直接动手，除了刚才在牛千斤等人准备逃走之时，出手打伤了一个牛千斤的侍卫之外，他并没有其他行动。
并不是乐不平有意懈怠，而是段简吩咐他，一定要活捉牛千斤，万一在他杀了那些侍卫后，牛千斤不甘心被俘，和他拼命或者自杀，他岂不是功亏一篑，所以，为了最好的完成任务，他只用这种办法，尽量消耗掉牛千斤等人的力气，等到他们熬不住之后，在动手擒拿他们。
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牛头岭黑牛部落
一晚上的战斗，等到所有的事情都平定下来之后，天色已经快要发亮了，虽然一晚上没睡，可段简却没有丝毫的困意，站在一处高地上，看着太阳一点点的从云中升起，让段简心中感到无限的快意。
“哈哈哈，哈哈哈..........”
看着那初生的朝阳，段简忍不住一阵大笑。
“郎君何故发笑，莫非想到了什么有趣的事情了不成。”
问话的不是别人，正是一直跟随在段简身边的苏婉儿，自从段简领兵南下之后，苏婉儿仿佛真的变成了侍女一般，事无巨细的照顾起了段简的日常生活，而在昨晚的战斗中，苏婉儿更是一直顶盔带甲的跟着段简身边，谨慎的保护着他。
听到苏婉儿的问话，段简渐渐停下了笑声，摇头说道“我是在笑这世间之事实在是可笑，当初小的时候，家中穷困，每日都能够站在山头看着朝阳升起，看着夕阳落下，只是那更是时候，我并没有真的关注这些，而是想着山外之地究竟有什么神奇的东西，想着山外之人的生活，可当我成功之后，却越发的怀念曾经那种不屑一顾的生活，甚至有时候会想着抛下所有，重新回到那种平静的生活中去，可惜的是，直到最后也没有实现，而今天，我又看到了朝阳升起，这一刻仿佛让我又回到了曾经，你说这怎能不敢让我感到好笑，原来这世上，最可笑的就是自己呀！”
一边说着，段简一边忍不住又看着朝阳笑了起来，留下苏婉儿心中一阵疑惑。
“她不明白段简话中的真意，她也不明白，从小就被王家收养的段简，怎么会一直穷困，她更不明白，段简所说的最后时刻是什么意思，只是她明白一点，现在的段简是最真实的自己，他所说的话就是他内心最深处的渴望，而此时此刻，这些内心的真实情感，只有她一人听到，只要有这些，她就足够了，其他的东西，她不明白，她也不想明白。”
“蹬蹬蹬......”
一阵急促的脚步声打破了段简的笑声和苏婉儿的痴意。
“都督，刚刚收到朝廷八百里加急。”陈国泰走到段简身边后，急促的说道。
“嗯.......”
听陈国泰的话，段简就是一愣，按理来说，他平定了建州之乱，整个岭南之地已经彻底安定了，朝廷怎么会在这个时候有八百里加急送来，一时间，一股不好的念头出现在段简脑海中。
一把从陈国泰手中接过那封布帛写的加急信件，段简急切的看了起来，仅仅粗劣的看了一半，段简脸上瞬间变了颜色，激动之下，双手颤抖不已，连信件也差点抓不住，让它掉在地上。
“怎么会这样，怎么会这样，来的时候不是好好好的吗，怎么突然之间就出了这种事情，还有，那些地方官都是做什么的，居然事到临头他们都没有发现，养条狗也比他们要强得多了。”又看来一遍书信后，段简彻底暴怒了起来，忍不住仰天怒吼道。
同时有所异变的不仅段简，站在段简身旁的苏婉儿也将信中的内容看的一清二楚，看完之后，她的身形一阵晃动，要不是勉强坚持住，恐怕早就倒在地上了。
和段简一样，她的嘴里也低声的喃喃自语起来。
看着段简如此样子，陈国泰立马就明白了，这肯定是发生了了不得事情了，因此，也没有经过段简的同意，从段简手中接过书信，这一看之下，他的双眼也忍不住睁的大大的，仿佛见了鬼一般。
实际情况也确实如此，书信的内容并不复杂，只是通报了一件事情而已，只是这件事情却是让任何人都想不的事情。
原来，在段简领兵南下不久后，江南之地发生了一场声势浩大的叛乱，主谋者正是在江南实力强大的天道教。
谁也不知道，天道教居然有如此巨大的实力，一夜之间，发动了十多万灾民，同时在苏州，常州，越州，湖州等十多个州县发动叛乱，因为事情过于仓促，当地官府并没有做出准备，一夜间，这些地方全部沦入天道教的控制之内。
如此巨大的叛乱，当即就引起了朝廷的注意，可惜的是，原本准备被证调道江南进行平叛的边军，却因为吐蕃的又一次大规模入侵而不得不转入西南之地。
因为没有强大的军力压制，天道教的叛乱越来越大，短短一个多月的时间，居然占据了整个江南之地数十州县，兵锋直至江淮重镇扬州。
无奈之下，朝廷只能招募个个地方军队前往江南弹压叛乱，而段简所带领的这支军队也是其中一员。
“陈大哥，马上召集所有将校，商讨北上平叛之事。”惊慌之后，段简也渐渐恢复了平静。
“是。”
陈国泰领命之后不久，所有唐军的将校还有麻草这些建州投降的灾民大军中的头领，都集中了起来。
在此危急之时，段简也没有太过于啰嗦，而是让陈国泰将事情简简单单通报给了众人，果然和段简刚才一样，听完了陈国泰的解释后，大帐中彻底乱成了一锅粥了。
要知道，这些将领和他们麾下的将士，都是来自于江南道各个州县的府兵，现在一听江南道发生了叛乱，那等于说是他们自己家中发生了叛乱，如此情况下，所有人怎能不焦急，怎么不议论。
看着乱成一团的大帐，段简使劲喊了几嗓子才让所有人平静下来，看着那激动异常的众多将校，段简开口道“好了，某知道诸位将军非常心急，可现在事情已经是这样了，我们心急也无用，为今之计，只有快速商讨出一个办法才行，你们都说说，我们现在应该怎么办才好。”
“都督，我等要立马返回江南，现在叛军势大，江南各地又兵力稀薄，如果不赶快返回，晚了的话，叛军恐怕会形成声势，到时候我们就非常被动了。”段简的话一说完，就有将领开口说道。
“赶回去是肯定的，可你们刚才也听到了，叛军兵力强大，虽然大多数都是乌合之众，可十多万的大军，可不是我们能够对付的了的，我们总要先找一个目标，在徐徐图之才是。”陈国泰说道。
“这有什么可选择的，那苏州是叛军的老巢，我们如果能够拿下苏州的话，叛军肯定会里面溃散。”
“废话，我们都知道这个道理，可你要知道，那苏州既然是叛军的老巢，他们岂会轻松的放我们进去，你要明白，想要进入苏州，必须要通过越州，湖州等地，凭借我们数千人，想要一路打过去，不说黄花菜都凉了，我们恐怕也死的差不多了。”
“找你这么说，我们就只能硬生生的和那些叛贼拼了不成，你不要忘了，叛军有十多万，我们只有数千人，怎么拼。”
......................
看着一个个挣得面红耳赤的将校，段简心中一阵烦躁，原本他的想法是想要召集这些人，商讨出一个好办法，没想到这些人想出的办法毫无用处，想到这里，他心中一阵后悔，还不如他和陈国泰自己做决定的好，也省的麻烦。
“陈大哥，周兴，段水，你们有什么想法没有，整个江南和叛军实在是太强大了，十多万兵士，数十座州县，凭借我们这些人，想要剿灭他们的话，只能一击即中，要不然，就只能成为他们的刀下鬼了。”段简向陈国泰和周兴问道。
“都督，其实这件事也不用太过于焦急，江南之地乃是朝廷的一大钱粮之地，朝廷不可能任凭叛军肆虐的，现在只是一时有事耽搁了而已，等到腾出手来，肯定会派遣大军前来的，我们现在最好是想办法牵制住叛军，不可在让他们肆意妄为的攻城略地了，只是不知道苏州有没有事，如果苏州没事的话，我们驻扎在苏州，可是最好的选择了。”陈国泰说道。
听完了陈国泰的话，段简暗暗点头，可是，陈国泰的话却并没有让他感到轻松，毕竟没有一点实际的作用，而段简现在需要的是最行之有效的打击叛军的办法。
就在此时，一边的周兴开口说道“都督，某倒是有一个想法，不知道是否可行。”
“说，事到如今，无论可行不可行，都先说出来。”段简说道。
“郎君想要打击叛军，让叛军在无暇它顾的话，其实目前倒是一个好机会，只是不知道这个机会是否可行，毕竟现在距离叛军起事已经一月之久了，等到我们率军返回的话，恐怕还要半个月才行。”周兴说道。
一听周兴此言，段简顿时来了兴趣，“哦，快说说，先不管是否能够成功，你先说说怎么办。”段简问道。
“郎君，朝廷传递而来的书信上面写道，叛军在攻下江南道数十州县后，就转道北进，看情况他们是想要趁机拿下江淮之地，所以，他们才会发动大军攻打扬州，某的想法是，如果现在扬州城还没有陷落的话，那么经过这么长时间的战斗，叛军肯定伤亡惨重，士气也肯定大打折扣。
这些叛军既然能够攻打扬州，肯定是叛军中的精锐，如果我们能够趁着这个机会，出其不意的偷袭城外的叛军，肯定会对叛军造成巨大的伤害，说不定还能够一举击溃这支叛军，到时候，没有了这些精锐叛军，剩下的乌合之众，并不需要花费多少力气就能够解决。”周兴解释道。
“嗯...........”
周兴这个计策一处，不仅段简，就连陈国泰也双目放光起来，可见这个计策的确实不错。
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