百味楼位于洛阳街，以烹饪星兽材料制成美食而出名，极受帝都贵族追捧。
午时。太阳当头，洒下温暖光芒，驱散冬日些许寒冷。
在百味楼东面巷道内，两道人影如鬼魅般凭空显现。一男一女，男的留有八字胡，肩膀还趴着一只白色狮子狗，看去气度不凡。女的穿着银色狐裘大衣，身材高挑，容貌绝美。
他们正是方小宝和龙女。
旧日产业夺回来了。但行宫外面布满古氏眼线。为了避免麻烦，或者说不想让外人知晓自己跟古烈私会，方小宝借助媳妇龙女隐身天赋，按期过来百味楼赴约。
有龙女相助。他可以神不知鬼不觉出行。同样，古烈方面派去章杰，后者天赋跟龙女一脉相承，也有隐身匿行技能，可以不费事将人带过来。
“媳妇，辛苦了！”
方小宝摸了摸龙女无暇脸蛋，举止亲昵。虽是老夫老妻，龙女还是有些羞赧，啐道：“别毛手毛脚，还不去办正事！”
“遵命！”
方小宝哈哈一笑。搂着龙女从巷道走出，来到百味楼正门，大步走了进去。
开门做生意的招子很亮。跑堂伙计老远见到他们，立刻小跑迎了过来。
“两位贵客，请问有没预订包厢？”
伙计一边打量，一边点头哈腰招呼。有道是人靠衣装马靠鞍。不得不说，如今的方小宝镶金挂玉，身穿火狐裘衣，一看就是土豪暴发户。
“老子跟媳妇来吃个饭，还要预订啊！”
方小宝正眼不看伙计，大手一挥：“最好的包厢，你们这最拿手的菜式，全给老子来一份！”
百味楼做得是高端餐饮。最顶级一桌菜需要五万金元。平常人家别说吃，闻都闻不起。限于材料昂贵，故而有‘先付定金后吃饭’的规矩。
在伙计小心翼翼介绍过后。方小宝撇了撇嘴，哼道：“你们家老板真是小家子气，爷们既然来消费，还出不起这几个小钱!”
他懒得多说，伸手掏了一沓金票，整整十万金，扔给了伙计。
“好酒好菜全上，不够补，多了赏你！”
此话一出。在伙计眼中面前这对男女简直就是财神爷，自己的再生父母。满脸谄笑堆欢，连连躬身说：“爷，快请上三楼，那里有我们百味楼最好的包厢！”
古氏经营几百年，帝都繁华在于各行各业，譬如说百味楼，就是吃食这方面最顶级的商家。
三楼包厢很宽敞。布置考究，奢华不失雅致。里面还有专用烤炉驱寒，人走进入，温暖如春。
脱掉裘衣。方小宝只穿了一件单褂，还有额部扎起头巾，搂着龙女在旁边躺椅闲聊，等候古烈到来。他的乖儿子阿丑也醒了，第一件事就是‘嗷呜’大叫，肚子饿讨吃的。
对于这缠人的小家伙，方小宝又爱又嫌，自从养了它，自己和媳妇就少了私人空间。
“撑死你个小狗-日的！”
方小宝摸出一把血精，扔在地上。阿丑能听懂人话，边吃边投来不满的眼神，似乎怨怪老爹态度不咋地。
很快，酒菜开始上桌。恰好时间，没过多久，正主儿也来到。
“小宝！”
打扮很普通的古烈，在章杰护送下，安全抵达三楼包厢。一进门，他立刻张开双臂，抱紧方小宝不肯松手。
“你个玻璃，少来！”
方小宝笑骂。过后邀请古烈就坐。百味楼的菜都是一份份现烧，客人可以慢慢品尝，不同星兽材料烹饪出的可口美食。
“都别愣着，大家坐着聊！”
方小宝招呼。此次会面除了他和古烈，只有龙女章杰伴随。没有外人，少了规矩，一起坐着吃喝谈事。
“裂骨头，咱们兄弟不用拐弯抹角，开门见山直说！”
聊起正事。方小宝收起脸上嬉笑，目光望向古烈，沉声问：“我想知道，目前为止支持你登位的朝臣有多少？还有，你老子属意的继承人选是谁？”
“没有！一个也没有！”
古烈满脸苦笑。他如实说出自己的处境，在古氏四位继承人中，他最不受自己父亲待见，朝臣除了有限几位，其余都是墙头草，跟随大势而行。
所谓‘大势’，就是最有希望继承皇位的人选，大皇子安陵王古玺，还有二皇子镇北王古战。
“我兄弟四人，大哥古玺和四哥古灏，他们是一母同胞的亲兄弟……四哥早已表明态度，全力帮助大哥登上皇位宝座！”
古烈详细说出自己的家事，“但在父皇心中，最喜欢的是二哥古战和三姐古萱，他们都是出身高贵，母族势力强大……特别是三姐，她是皇后所生嫡女，极受父皇宠爱，若非是女儿身……这皇位非她莫属！”
听来听去，中心意思很简单，古烈其母出身卑微，加之本身性格顽劣，极其不受古皇待见。非但如此，朝臣也没有追随拥护者。
“也就是说，这皇位跟你没半毛钱关系！”
好兄弟说话很随便。方小宝非常损给了古烈一句中肯评价。古烈听后有点小尴尬，摸了摸鼻子说：“我的希望很渺小，但若不争取，就是半点希望都没有！”
“这句话说得好！”
方小宝投去赞赏的目光。如果古烈是废柴，他就算再肯帮忙也无济于事。想成大事，首要条件必须要有野心。
“还有，除了你之外，我也不是完全没有助力！”
古烈想了想，沉声道：“我的老岳丈，他目前虽然没开口，但若我真想争位，他老人家应该会站出来鼎力相助！”
“还有金胖子后面的靠山傅家，峦子的高家，以及我！”
方小宝替古烈说出他未说完的话。的确，古烈并非没有半点根基，他的泰山老岳丈是魏阁老，当今古皇最信任的老臣。
确切说，应该是以魏阁老为首的一帮老臣，来日都有可能成为古烈强有力的支持者。
“你家老二受宠，老大老三穿一条开裆裤，结党营私，共进共退……换句话说，阻挡你继承皇位的人，也就他们两个！”方小宝给出具体分析。
“不错。”古烈点头。
“古玺那王八蛋掌控吏部和天元府，有左右朝政的手段……至于你家老二，手握百万重兵镇守北疆，同样底蕴不容小觑！”
方小宝话到这里，目光望向古烈，缓缓说：“咱们现在不能一挑二，以免他们感受到危机，联合起来就不好对付！”
“你的意思是……”古烈是聪明人，已经猜出方小宝的想法。
“先挑大的，全力对付他！”
方小宝慢悠悠说。他口中的‘大的’，当然就是古玺，旧日陷害他的冤家对头。
楼上议事。在百味楼底层伙房院内，几只星兽蜷缩在铁笼内，睁大无神的眸子，瞅向被屠刀宰杀的同类，目光透着绝望和悲伤。
星兽有强悍体质血脉。即便最低级的星兽，战斗力也远比人类要强。然而这几头待宰的星兽，一个比一个孱弱不堪。它们浑身布满伤痕，有的甚至断腿断脚，陷入死亡边缘。
一只黑獒就是伤势最重者。它的双腿像是不知名野兽齐根咬断，腹部还有一道醒目伤口，连肠子都拖拉出来。浑身血液似乎流干，半眯着眼，处于昏迷弥留状态。
“它要死了……趁还有口气宰掉，否则影响肉质口感！”
一个肥头大耳的厨子走出来，围着铁笼看了下，立刻吩咐手下宰杀这头伤重垂死的黑獒。
咔！
铁笼被打开。三五伙计拿着特制铁钳，死死扣住黑獒手脚，硬行拖了出来。或许是疼痛刺激，又或许是濒死前的回光返照，黑獒竟然睁大了眼睛，无比愤怒望向这些准备挥起屠刀的人类。
同时，它鼻头抽动，竟然嗅闻到一丝熟悉的气味。
嗷呜——
下一刻，黑獒昂起头，拼尽体内残余最后的力量，发出一声亢长凄厉的嗥叫。
“叫啥啊！”
“临死还不安分，鬼叫吵到客人！”
“快动手！解决了它！”
几个伙计手持嵌满利刺的铁棒，当头轰击而去，准备宰掉这头吵人的畜生。
三楼。正在跟古烈议事的方小宝，很明显听见黑獒最后的嚎叫声。
乍一听，很熟悉！
出于好奇，他散出精神力查看而去。其天赋虽不能像纯粹的精神系遗人，洞察好几里范围。但区区几十米内，风吹草动皆在掌握中。
精神力瞬间抵达嗥叫传来的地方。看清那头垂死的黑獒，还有挥起专用屠宰工具准备击杀黑獒的伙计。方小宝脸色陡然一变。
呼！
伙房院内，突兀刮起一阵怪风，竟然吹得那些伙计东倒西歪，站不稳脚跟。随后，一道身影从天而落，来到院落内，正是方小宝。
将军！
第一眼望去，方小宝已经确定，这头伤重垂死的黑獒，正是早前自己在帝都豢养的獒犬。
主人！真的是主人！
黑獒也看见了他，却再也没有气力吼叫回应，甚至连摇尾巴都做不到。它感觉自己生命已经走到尽头，却拼命瞪大眼睛望向面前这个熟悉身影，豆粒大的泪水簌簌流落，似要像对方诉说自己的不幸遭遇。