酒店里。
和珅打起官腔：“你这叫花子鸡真值10两银子吗？承德这地儿——天子脚下，可由不得你胡来！”
小二信心满满：“爷，咱就敢吹这个——您要不赞它一声好——咱不要钱！”
正在这时，只听楼下像唱歌一样喊道：“叫花子鸡好嘞——”
一个跑堂的跑上楼来在桌子中央摆了一个大青花瓷盘，另一个跑堂的用铜盘端着一个三、四斤重的大泥蛋走上楼来……
大家一见大吃一惊。
和珅脸一沉：“这……这个大泥蛋子就是叫花子鸡？！小二，你要是敢耍我们——你可算找对人啦！”
小二仍是笑吟吟地，却不答话。
只见跑堂的把那大泥蛋往铜盘上一摔，大泥蛋立刻碎成几瓣，一只热气腾腾白里透黄香气扑鼻的肥山鸡就露出来了，刹那间小楼里香气扑鼻，馋得人鼻翼抽动，眼巴巴着着那只香喷喷的叫花子鸡。两个伙计用两双长筷子左右一搭，把叫花子鸡搭到大青花瓷盘儿里……
小二笑吟吟道：“各位客官请品尝，看值不值10两银子？”
大家又都眼巴巴的看着乾隆。
乾隆用筷子夹一块肉下来，放进阿佳妮的盘里：“阿佳妮，你这个小病号先尝尝好吃不好吃？”
阿佳妮毫不客气地把鸡肉送进嘴里，立刻神情大变：“哇噻！好吃好吃好吃！太好吃啦！你们快吃！”
乾隆一笑，一举筷子：“一齐上！”
大家一齐举筷开吃。
乾隆看着阿佳妮，只见她夹了一块鸡肉放在嘴里，嚼了两下，又伸筷子去夹，显然爱吃极了……
“小二，再做一只叫花子鸡——带走！”
“好嘞您哪！再做一只叫花子鸡——”
另一桌上，太监与侍卫们也围着一只叫花子鸡大快朵颐，吃得眉开眼笑……
阿佳妮道：“小二哥，你不是说这‘叫花子鸡’还有个故事——等吃时说才有味儿嘛……我们现在不是正在吃嘛，你怎么还不讲呀？”
小二笑了笑：“你这洋妞儿的中国话说得可真是绝了。其实这故事也没啥玄虚……”
“啥故事呀？”随着声音，上来一位穿着颇为讲究，面色和善的40多岁的男人。
小二道：“得，各位客官，介绍一下，这位就是我们小店掌柜的——朱老板。这叫花子鸡的故事……干脆让我们掌柜的自己讲吧！”
乾隆等人跟掌柜的点了点头。
“说起这叫花子鸡——唉，这说来话也长……小二，再添两个好菜，算我送各位爷的。来，咱们边吃边说。”掌柜的从容地坐在一个空位上，吉祥给他斟上了酒，掌柜的谢了，接着说，“不瞒各位，我的爷爷，也曾在明末为过官……”
大家一听，都很感兴趣地望着他。
“啥官呀？”
“城门官。”
大家互相望了望，强忍住笑。
阿佳妮问：“那城门官很大吗？”
掌柜的有些不好意思：“要说大，那到是不大；可是要关上门时，不到时辰，那也是不见皇上的金牌谁也甭想出入城！”
黄土高坡哼了一声：“你姥姥的小亲亲——这官儿还真不能说小。”
阿佳妮又问：“城门官与叫花子鸡有什么关七？”
掌柜的一愣：“关七？！”
乾隆解释道：“就是有什么关系？”
金小欢又意味深长地看了乾隆一眼。
“哦，有关系呀。有一次我爷爷因私放出去一个卖私盐的，犯了律条，差点儿掉了脑袋，被发配到黑龙江喀喇屯充军，后来我爷爷从那儿逃了出来，就徒步往江南老家的方向走……手里没钱，天冷得要命，眼看快饿死了……恰在这时，他看到白雪上露出一簇艳丽的羽毛，走过去扒开雪一看，原来是一只冻死的肥山鸡……我爷爷乐得不知如何是好……但乐够了才想起，没有锅这山鸡怎么弄熟呀……后来，我爷爷急中生智，就用黄土和泥，把那只山鸡包裹起来，然后捡了些枯藤老枝，把这个大泥蛋放在火里烧……等泥团烧干了，烧得有了裂纹，敲开泥皮一看……哇！白里透黄，鲜酥焦嫩，还不停地往下淌着油汁……我爷爷使劲儿咬了一口……哎哟喂！我爷爷就晕了过去……”
大家都紧张地看着掌柜的。
阿佳妮颤声问：“怎么啦？”
“香的呗！哎哟喂，太香啦……长话短说，我爷爷回到杭州后，就租了个门面，专门经营这叫花子鸡。当然，现在吃的和我爷爷当年大山上的雪地里烧得又不一样了——经过我爷爷、我爹、还有我这三代人不断地研究、改进，不断调整佐料配料……这叫花子鸡名气可就越来越大啦！在我们杭州城，你若没吃过叫花子鸡，你就不能算是地道的杭州人；你若是外地人，没吃这叫花子鸡就走了，你就不能算是来过杭州……我们这叫花子鸡，本来是不设分店的……”
小梳子问：“马马虎虎……那怎么又跑到承德来设分店啊？”
“为什么跑到承德来设这个分店呢？首先得说，这开店的人他不都是要逐利赚钱啊对不？这承德是咱大清的夏都啊，这五湖四海、国内国外的人都往这儿来啊，这人多热闹咱才有钱赚啊对不对？此外呢，我是觉得吧，这乾隆皇上人挺好的，把这么大个国家调理得花团锦簇一般，老百姓的日子过得也不错……所以我寻思着，怎么着也得让皇上尝尝咱这叫花子鸡呀——这么一想呢，就到承德这儿来买了这个小楼，设了这个分店……”
掌柜的说着……乾隆以及随行人员听着…互相望望，都觉得很好玩儿……
和珅笑了笑，对掌柜的说：“就冲你对皇上这一片忠心，没准儿就感动了上苍，让皇上到你店里来吃吃你这叫花子鸡——也没准儿皇上他一高兴，就真的赏你几个字儿哪！”
说完瞧了瞧乾隆，乾隆微笑不语。
掌柜的颇为神往地说：“各位没见么，门上的牌子还没写字儿哪……这个么，小私心也是有点儿的——不瞒各位，我呀，也是有心留着哪——都说那乾隆皇帝是个风流天子，就爱微服私访，又写的一手好字儿，走到哪儿提笔挥毫更是家常便饭……我这么寻思着哈，这说不定哪天皇上他没准儿就蹓跶到咱这小店儿，就吃了咱的叫花子鸡呢？也没准儿呀，他老人家吃得一高兴，大笔一挥，就把咱门上这空匾给题上字儿啦！弄不好，还没准儿赏付对子给咱哪……呵呵，让各位见笑啦，咱这不是白日说梦么……”
阿佳妮明白人似的叹了口气：“难啊，我看皇上他是真忙，不一定有功夫来啊……”
掌柜的一听，满脸失望，也跟着叹了一口气。
吉祥事儿妈似的问道：“那要是皇上来了——你也收他10两银子吗？”
“客官说啥哪？盼还盼不来哪，还收他的银子？不瞒各位，这几天我正寻思着，烧两只叫花子鸡给皇上送去，让皇上尝尝；可惜咱只是一个小店儿，连名字都还没有哪——咱哪儿进得了避暑山庄的大门哟……”
和珅挑眼了：“掌柜的，您这可有点儿势利眼儿了吧？那皇上吃你的鸡，你就不收银子；我们吃每只就得5两银子，过两天再来还就10两一只——你这么做不大合适吧？银子面前，应是人人平等啊！”
掌柜的脸上笑容渐渐收起：“客官此言差矣。你说自打大唐盛世以来，几百年啦？老百姓过过好日子吗？战争连年不断，血流成河；老百姓啼饥号寒，饿殍遍地……直到康熙爷坐上金銮殿，这才又有了盛世景象，老百姓又过上了好日子……到了乾隆皇上坐朝，一直奉行他皇爷爷的好政策，兴农减赋，顺应民心，天下太平，老百姓的日子也越来越好……现在大家都说这就是康乾盛世呀……客官您说，咱当老百姓的，请皇上尝两只叫花子鸡能跟皇上要银子吗？表达表达咱老百姓的感激之情——能叫势利眼儿吗？客官，出门在外，这话儿可不能拿过来就说呀……”
和珅唯唯，深表认可。
众人频频点头，皆以为是。
乾隆颇为感动，呵呵一笑开言道：“掌柜的，冲你这一片真心，备不住感动老天，让你实现这一份儿心愿，不过什么时候碰上皇上可就难说啦……唉，我看这么着吧，在下在这承德街上……哎，就是在北京城——我的书法，也还是拿得出手的。我呀，先给你写上几个字，你先凑合用着；等你遇见万岁爷时，再求他赐字，然后将我写的替换下来——这样也省得你那门匾总是空着——你看可好？”
“啊？那敢情好……好！好好好！那就多谢客官啦……”
“吉祥，先把账结了！”
掌柜的急忙双手拦住：“别，别别，客官，不是我势利眼儿——一见你要给我写字，就不要银子啦。我觉得今天与各位一聚，这位爷又主动要为小店题匾写对，实在是缘分不浅，再说钱字就俗了——各位说是不是呢？小二，笔墨伺候，上下边后厨瞧瞧，那只叫花子鸡烧好没有？若烧好了，快去给打好包，一会儿让爷带着……”
“好嘞！”小二欢快地答应着，跑下楼去。
不一会儿，小二捧着文房四宝，在另一桌子摆好。
乾隆走过来，站到桌边，神清气闲，提起笔，蘸足墨，略一寻思，提笔便写：
为名忙为利忙忙里偷闲喝杯酒来——何酒？乾隆醉酒
劳心苦劳力苦苦中作乐叫只鸡吃——啥鸡？叫花子鸡
大家一齐叫了一声好！
掌柜的喜不自胜：“好！好好好！字好！词好！幽默，风趣，接地气，写尽人生甘苦，果然胸有丘壑——大手笔！大手笔呀！只是……”
“只是什么？”
“只是这对联里有乾隆二字，这个怕……怕是犯了皇上的忌讳吧？”
乾隆哈哈一笑：“这要是别人写的，还真备不住犯些忌讳；可要是我写的嘛……哈哈，就是皇上看到了，他也说不出什么来！掌柜的尽管放心，放心吧……”
阿佳妮有些担心：“老乾，你可别惹祸！”
掌柜的猜疑地望着乾隆：“老乾？是乾隆之乾还是金钱之钱？”
和珅赶忙遮掩道：“是赵钱孙李之钱。掌柜的你是不是想好事儿哪——以为他是乾隆皇上又微服私访到你这儿来吃叫花子鸡呀？”
掌柜的让和珅这么一点破，颇为尴尬：“嗨，咱哪儿有这福气？想都不敢想哟！”
阿佳妮天真地说：“不过老乾跟皇上也沾点儿边！”
掌柜的又是一惊：“啊？真的？！”
“老乾是皇上的园丁呀。”
“啊，是这样……那，老钱，你这联里写到皇上的年号真的没事儿呀？”
“掌柜的你真是胆小。看来你刚到承德，还不知道乾隆醉酒——我告诉你，板城烧锅酒那可是这热河的名酒！酒厂名‘乾隆醉’还是皇上给起的呢？你明儿进点板城烧锅酒，好好看看上面那三个字儿——也是皇上御笔亲题——你怕啥哟？”
掌柜的好生羡慕：“好，听您的，小店一定要卖板城烧锅酒！唉，人家乾隆醉酒厂好福气哟！”
金小欢调侃道：“你的福气也不小哟！”
掌柜的眉稍一喜：“噢对，老钱虽然只是一个园丁，但这字儿可是一等一的……”
乾隆笑道：“算你识货。”
掌柜的又道：“字儿写得好，学问想来也是大的——那就一客不烦二主，请这位客官再给小店起个名字吧！”
乾隆略一沉思，抬起头来，对掌柜的说：“你这店以叫花子鸡为招牌菜，那我也就沿着这个思路为你这店起个名字，我想你这道名菜既然号称‘叫花子鸡’，那理应属于丐帮，既然属于丐帮呢，那谁都知道当年丐帮出了个赫赫有名的帮主叫洪七公，江湖上号称九指神丐——武功盖世，匡扶正义，惩恶扬善……那绝对是一等一的大英雄！我看，你这店名就叫七公楼好不好？”
掌柜的抚掌大笑：“好！好呀！在下也正好行七——就叫七公楼！太好啦！也太巧啦！天意呀……”
“缘分啊！”
乾隆大笔一挥，“七公楼”三个大字跃然纸上。
大家一齐鼓掌叫好！
掌柜的喜道：“这书法——真没得说！请，请题上落款，让来我这小店吃饭的人都知道先生大名！”
乾隆一笑：“噢，还要给我扬扬名儿……好！不过……”
掌柜的：“什么？”
乾隆做为难状：“掌柜的，我这人有个怪癖，写字落款时不能有别人在旁边看，请大家下楼去等着，好不好？而且，你也得等我们走后，才能上楼看……行不？”
“行行行！那还不行吗？我们都先下去等着……走哇，咱们先下楼去喝茶。”
众人一起跟着掌柜的下楼……
乾隆啜了一口茶，这才提笔落款：乾隆御笔
然后，缓步下楼，对金小欢等一挥手：“咱们走吧！”
掌柜的和小二、伙计们在楼下恭送，掌柜的递过那只包好的叫花子鸡送给乾隆，吉祥接过，提在手里。
掌柜的躬身相送：“各位慢走，想吃就来啊——我请客！”
乾隆一笑，一行出门而去……
掌柜的一直等到乾隆等人去远了，这才缓步上楼，踱到桌前一看，“乾隆御笔”四字赫然醒目。掌柜的转身就往楼下跑……暮色中，乾隆等人早已消失在黄昏暮色中的人流里了……
掌柜的手扶门框，一串热泪夺眶而出……
小二见状惊问：“掌柜的，您怎么啦？”
“皇上！是皇上！刚才给咱们写字的……正是万岁爷……乾隆皇上……”
承德。西大街。
车水马龙，人头攒动……
三座牌楼重檐斗拱，宏伟壮丽，高接上穹。
头道牌楼横额题字：光天化日
二道牌楼横额题字：九功惟叙
三道牌楼横额题字：八表同风
横额巨字庄重古拙，辉煌耀眼，在阳光下熠熠闪光。
西大街。国宾馆。
罗刹使团正在卡佳公主殿下的总统套房里开会。
大家的面色非常严峻。
萨巴罗夫公爵气急败坏：“中国大皇帝很不好对付！连美丽的卡佳公主都不能打动他的心……”
卡佳公主一言不发。
米列司库男爵道：“不不不……说他不动心是不对的，这个乾隆大皇帝很喜欢我们的卡佳公主，他的龙手拍过公主的香肩，还和公主拉过手，只不过……只不过他的头脑很清醒，他的大脑里有一条线混淆不了……”
叶卡宁伯爵怒道：“他竟然还想在我们的克莫斯城下设金顶大帐！”
索林斯基子爵道：“这是个危险的人物！此人不除，我们罗刹的安全将时刻受到威胁！”
萨巴罗夫公爵一拍桌子：“对！干掉他——让他去见上帝！”
卡佳公主仍然一言不发。
萨巴罗夫公爵道：“我们现在来商量商量怎样除掉乾隆……”
卡佳公主突然脸儿涨得通红，娇声叱道：“不！杀掉乾隆是非常愚蠢的主意——比猪还蠢！”
大家一时摸不着头脑，面面相觑，望着卡佳公主。
卡佳公主说完，又一言不发地坐在那里。
米列司库男爵道：“公主殿下发脾气不是没有道理，我认为是我们的思路出现了偏差，杀掉乾隆一个人也是没有什么用处的……看来通过谈判让中国修改版图是不可能的，只有通过战争，用我们的大炮和火枪来解决！战争是不可避免的！现在我们的首要任务应该是搞到中国军事、经济的第一手情报，弄清中国的真实实力……这样我们才能知己知彼一举征服中国佬！甚至把边界线推进到长江——以长江为界！”
“对对对！好主意……”
“长江是最好的天然国境线！”
“以长江为界——比长城为界更好！”
“没错！就应该以长江为界！”
“可是我们怎么能搞到中国的军事和经济情报呢？”
大家一时你看看我，我看看你……
“有一个人……”
大家的目光一齐注视着萨巴罗夫大公爵。
萨巴罗夫大公爵轻轻捋着大胡子，鹰一般的目光扫视着大家，不紧不慢地对卡佳公主说：“公主殿下，我们明日宴请保罗先生……”