承德。庆元亨大酒楼。
罗刹使团包了二楼大雅间。
一张大圆桌围坐着罗刹使团成员。
卡佳公主坐在那里，很不情愿的样子。
萨巴罗夫公爵道：“公主殿下，我们尊重您的选择，也理解与欣赏您不赞成我们这样刺探中国的军情与国力的崇高的境界与伟大的情操。但为了伟大的罗刹，为了国家的利益——必须委屈您来担当我们的翻译官！一会儿您可以不发表任何意见，您只担当我们的翻译，您的立场是中立的——这绝不会有损于您崇高的境界与伟大的情操！”
卡佳公主淡漠地点了点头。
众罗刹这才都长出了一口气，脸上的表情也轻松起来。
索林斯基子爵陪着保罗先生走了进来。
众罗刹一起站起身，热烈鼓掌。
索林斯基子爵恭请保罗先生就座，众罗刹也一起落座。
萨巴罗夫公爵致欢迎词：“保罗先生，请不要对我们的邀请感到唐突，也不要对我们的诚意有何怀疑。在这片土地上，我们都是外国人。你在中国为官，我们是中国的友好使者，都是中国人的朋友，我们都是为友好而来……只为了这一个目地，让我们举起手中的酒杯吧——请！”
卡佳公主用中文给保罗翻译过去。
保罗微笑着点了点头。大家一齐举杯。
保罗也用中文说：“那好，让我们只为友好干杯！除了友好——任何其它的目地都会使这美酒变味儿。”
卡佳公主同步翻译。
众人一齐微笑举杯，干了第一杯。
叶卡宁伯爵问道：“保罗先生在中国做官很开心吗？”
“很开心。中国大皇帝对科学很器重，银子也不少给。”
索林斯基子爵冷笑一声：“可我们听说保罗先生曾经被中国大皇帝关进监狱——这能说很开心吗？”
保罗面露尴尬之色：“这个……”
萨巴罗夫公爵见状哈哈一笑解嘲道：“古今中外之大英雄哪个没坐过牢？保罗身经此种磨难，日后必成大事。来来来，喝酒喝酒——干杯！”
众人哈哈一笑，保罗也哈哈一笑，大家一饮而尽。
米列司库男爵道：“中国不愧是文明古国，瞧，这酒店多么豪华！这板城烧锅酒——可说是世界级美酒呀！”
“当然，这酒还是乾隆皇帝亲自给起的名字哪！”保罗不无自豪地说，“各位朋友，别看承德这弹丸之地，此刻却是这个庞大帝国的心脏，中国大皇帝每年夏天都要从北京来到这里处理朝政——也就是国家大事儿——一因此这里就是中国的夏都——也就是夏天的首都！所以，这里什么好东西都有——有中国最漂亮的女人，有中国最好喝的美酒……”
众罗刹一齐举杯：“哈啦兽！干杯！让我们在这块东方的土地上——一醉方休！”
南兴隆街。
一个掌鞋摊引起乾隆的注意。
老鞋匠显然心情挺好，一边掌着鞋，一边哼着小曲儿，还不时用那只拿锥子的手，拨拉一下鞋箱上放着的一个造型可爱之极的不倒翁……那不倒翁被拨拉的摇来晃去，还笑眯眯地……
乾隆好奇地问：“老人家，您总拨拉那不倒翁干啥？多耽误活计呀……”
“客官，您是看我胡子花白一大把了，还玩这玩意儿挺好笑吧？”老鞋匠说着，又伸手拨拉一下，那不倒翁笑得更迷人了，“跟您说句心里话吧，我这可不是随便玩儿的，你看——”他又连连拨拉几下，“不管你怎么拨拉它——它就是不倒。一看见它，我就想呀，咱这大清江山不就像这不倒翁一样吗？不论出啥天灾人祸，甭管他是什么外国毛子边界挑衅，还是什么内部反贼做乱……都是白搭！他怎么闹腾也没用！咱乾隆皇帝，文韬武略，样样都行！说到治理国家，他哪代皇上也比不上！所以呀……”老鞋匠又拨拉一下那不倒翁，“这就叫——大清江山永不倒！铁打江山万年牢哇！这老寿星，就是祝愿咱乾隆皇上万寿无疆——万岁万岁万万岁！这，可不是老汉我一个人的心愿呀！打听打听去，这热河街，走的全是五行八作的人，说的都是南腔北调的话，可人们的心愿跟老汉我都是一样的哟……咱老百姓生活在如此太平盛世，怎能不感皇恩，不盼盛世久长，怎能不盼大清江山永不倒啊……”
乾隆听着甚是开怀，得意洋洋。
阿佳妮挑了一下大拇指：“那个乾隆皇上，他还真行！跟罗刹老毛子谈判——一点儿亏都不吃！他，他还要设金顶大帐于克莫斯城下呢——了不起！”
老鞋匠笑眯眯地说：“瞧，不是老汉我一个人这么说吧？连这外国姑娘都这么说——姑娘，你怎么知道的？”
“我给乾隆皇上当过翻译官呢。”
老鞋匠也一挑大拇指：“哎哟！那你也了不起哟！”
阿佳妮很开心：“我觉得您这么说并不夸张。”
众人一起笑了。
乾隆道：“阿佳妮，还是要谦虚一点儿嘛。”
“本来嘛，皇上也说我了不起来着！哎呀，老乾你不要吃醋哟！”
众人又哄地笑了起来。
乾隆也开怀大笑。一边笑，一边蹲下来看那个不倒翁，越看越顺眼。
和珅在一边悄悄对刘墉说：“瞧着吧——皇上又要当冤大头啦！”
话音未落，乾隆说话了：“老人家，你这不倒翁卖给我吧——要多少银子随你！”
和珅与刘墉对了个“果然如此”的目光，随行的人也都笑了。
老鞋匠抬头看了看乾隆：“你想要就拿去好了——什么银子不银子的。”
说着，把那不倒翁从鞋箱子上拿起来递给了乾隆。
吉祥对和珅说：“得，这不开价的，只能让老乾的头更大！”
随行众人都哧哧窃笑。
只有阿佳妮不理解：“头怎么会更大？”
“洋妞儿，你瞧着吧——答案马上就见分晓。”
果然，乾隆宝贝似地接过不倒翁，转身对吉祥说：“给老爷子一百两银子！”
“啊！”
所有的人——包括老鞋匠本人都一声惊呼！
阿佳妮倒不以为然。
吉祥不敢怠慢，急忙掏出一百两银子放到老鞋匠的鞋箱子里，并啪地替他合上箱盖：“老爷子，您算捡着了！今儿个就别干啦——回去烫壶好酒，让老伴好好颠两个菜……你呀，就往炕头上一坐，嗞儿一口酒，叭儿一口菜，喝它个一吹六二五吧！”
“这……这个……客官，这银子我不能收，我说过不要钱的啊……再说，这……这也太多了呀……客官，小老儿心里过意不去呀……”
小梳子道：“哎我说老爷子，马马虎虎……您快收了摊子，先把钱拿回去吧，省得让小偷儿给你摸了去……”
“家倒是近，我身后就是小老儿的家。可这钱我不能要……这么多的钱我不能要啊……”
承德。庆元亨大酒楼。
罗刹使团的成员们与保罗先生都有了几分醉意，保罗似乎醉意更浓一些……
只有卡佳公主是清醒的，机械地为双方做着翻译。
米列司库男爵道：“若论起来，中国功夫堪称世界顶尖儿，可那只能用来短兵相接单打独斗；若是两国交兵集团作战，那拳脚功夫恐怕就不灵了，甚至连中国人自以为天下无敌的金戈铁马也不灵了——都该进博物馆啦！都什么年代啦？如今的战争，要用枪！用大炮！别看中国人发明了火药，可中国人用他们发明的火药会做什么？只会做些哄小孩子玩儿的爆竹、焰火……哈哈哈！没出息的中国佬！只会剃半拉瓜头，裹小脚，抽大烟的中国佬……他们绝对不会想到，他们自己发明的火药将会把他们这个古老的帝国送进坟墓！”
保罗打了一个酒嗝，醉醺醺地问：“你这话是什么意思？”
米列司库男爵不可一世地撇着大嘴：“大炮！荷兰佬，你懂吗？把中国佬发明的火药装在大炮里——轰！不要说石头砌的长城，便是铁打的长城——也照样轰开！你懂吗？保罗先生？我们罗刹现在拥有三千门火炮！中国人如果不跟我们好好谈判，我们就用大炮与他们谈判！用大炮上的准星来校正版图上的国界线！我们！罗刹国！三千门火炮——保罗先生，你明白这意味着什么吗？”
卡佳公主翻译完，脸上有一丝微微的担忧。
保罗突然哈哈大笑……
众罗刹都愣住了……
米列司库男爵恼怒地问：“保罗先生，您笑什么？”
“我笑你们哪！”
“我们有这么可笑吗？”
“你以为中国人没有大炮吗？！你们这些罗刹佬！”
众罗刹大吃一惊：“怎么？！中国人也有了大炮？！”
“中国人不但有自己的大炮，而且是我们欧洲最先进的技术——是世界上最先进的大炮！”
萨巴罗夫公爵极其傲慢地摇着头：“这不可能！绝不可能！中国佬根本不可能拥有大炮！”
保罗打了一个酒嗝：“这有什么不可能的？你们罗刹佬可以造出大炮，中国佬照样能造出大炮！实不相瞒，中国的大炮就是皇上委派本人组织欧洲最高端的军火专家设计的！各位大人，本人就是刚从制造大炮的中国工厂回来——大炮工厂在什么地方，属军事秘密，恕不便说。但我最近的工作，就是每天都和钢铁、炸药打交道，不信的话……伯爵大人，请用您的罗刹大鼻子嗅一嗅，我身上是否还有火药味儿？”
叶卡宁伯爵伸过大鼻子，在保罗身上狗一般嗅来嗅去：“嗯。好大的火药味儿——呛鼻子！他的话是真的！”
索林斯基子爵仍不服：“可中国人的大炮没有我们的多，口径没有我们的粗，炮筒也没有我们的长！”
保罗斜睨着他：“那你先说，你们的炮筒有多长？”
索林斯基子爵平伸两只胳膊一比划：“这么长再乘以2！”
保罗也伸出两只胳膊一比划：“中国的大炮——这么长再乘以4！”
众罗刹又吃一惊！
保罗挑衅道：“你们的大炮口径有多粗？”
萨巴罗夫公爵老谋深算道：“这回，你先说——中国的？”
“好，我先说！”保罗两手一比划，足有啤酒桶那么粗！
众罗刹又是一片惊叹……
保罗对这效果很满意，得意洋洋道：“该你们说啦！”
索林斯基子爵心直口快：“喏，我们不好意思说了……我们大炮的口径，和中国大炮的口径相比——爷爷、孙子的！”
卡佳公主脸上微微一笑——这是她今天第一次脸上有了笑意。
保罗哈哈大笑，举杯叫阵：“来来！喝酒——请满饮此杯！”
叶卡宁伯爵叫嚣道：“虽然中国大炮的炮筒子比我们的长，口径比我们的粗，但是中国大炮的数量肯定没有我们罗刹帝国的多！”
保罗又一次举起杯：“来，喝酒！今儿个这酒——喝得痛快之至！之至痛快！妈了个巴子的！”
卡佳公主娇羞地问：“保罗先生，妈了个巴子的——怎么翻译？”
保罗老脸一红：“噢……就是很爽、很高兴、很痛快……嗯哪……就是哈哇哟……哈丢度……哈啦兽的意思……”
卡佳公主甜美的嗓音翻译过去，众罗刹哈哈大笑……
南兴隆街。鞋摊。
刘墉道：“哎我说老人家，你不是在二仙居出摊来着吗？我还在你摊上掌过鞋哪！怎么不上那儿出摊啦？二仙居多热闹啊——那地儿可是咱承德的王府井①啊！”
老鞋匠看了一眼刘墉脚上穿的鞋：“我也愿意在那儿出摊呀……可人家不让我在那儿出了呀！”
乾隆道：“老人家，那是为何？”
老鞋匠叹了一口气：“唉，我出摊时，总是寻思着，人家有钱的，鞋还没破，旧了点儿就扔了，谁还掌鞋呀……凡来掌鞋的，肯定都是穷人哪！所以我收钱时从不计较多少，有钱多少给俩儿，没钱也就算了……一来二去的，找我掌鞋的就不断线儿啦……没成想，这么一来就得罪了跟前两个尽漫天要价的同行，他们买通地保出面，说啥也不让我在二仙居那儿出摊了……”
乾隆一听就来了气：“小小地保也敢如此欺负人！老人家，明儿你还上二仙居出摊去——我看他谁敢撵你！”
老鞋匠苦笑一声：“唉，在这儿是挣得少点儿……可我们老两口儿，粗茶淡饭的，吃饱肚子是不成问题的——又何必上那儿去跟他们怄气呢。”
“不行！你明儿必须去二仙居出摊！”
黄土高坡道：“老爷子，明儿你就去二仙居出摊！俺在那儿等着你——俺看他谁敢不让！”
老鞋匠叹了一口气：“算了吧，退一步海阔天空，咱惹不起那个恶地保呀……”
乾隆道：“老人家，我给你写个执照——你明儿就去二仙居出摊！肯定没人敢撵你！”
“您……您能管地保？”
吉祥笑道：“他是地保他爹！”
老鞋匠：“哎哟！不对吧？地保比你岁数还大哪……”
“他辈儿大！”
乾隆笑了笑：“吉祥！”
“在！”
“笔墨伺候！”
“是！”
阿佳妮奇怪地看着乾隆：“你们这是演得哪一门子戏？都是朋友么，说话这么不客气……”
乾隆这才意识到又犯了职业病，赶忙说：“啊对对，我这一来气儿，就有点儿不客气啦……吉祥，快去！”
跟前就有一个小文具店。吉祥跑进去，转眼就拿着文房四宝跑了出来。吉祥熟练地在鞋箱子上铺开纸，砚台里有现成的墨汁。
“头儿您请！”
阿佳妮又好奇地问：“你管老乾叫什么？”
吉祥小声地耳语道：“他竟当冤大头——所以老乾也叫‘头儿’。”
“什么叫冤大头？大头菜？”
“嗯……也差不多吧。就是竟挨蒙，被人宰，人家不宰他他自己还求人家宰他……”
阿佳妮听得云里雾里：“你说什么？”
乾隆咳嗽一声。吉祥立刻笑着说：“怎么着？老乾，怎么还不写？”
“箱子太低，我没法儿写！”
“老黄，帮帮忙儿……”吉祥示意黄土高坡帮忙抬起箱子。
黄土高坡赶忙上前，与吉祥一起抬起箱子，高度正好适合写字。
乾隆这才挽了挽袖子，将笔蘸饱了墨汁，在大红纸儿上一挥而就：
上联：锥锥锥锥出穷鬼去
下联：拽拽拽拽进财神来
横批：线线进财
刘墉、和珅同时叫了一声好！
阿佳妮敬佩地问：“老乾，你这么有学问，怎么不去考状元？”
乾隆笑了笑，还没回答，和珅却接上了话茬：“你的朋友老乾倒是想考状元，可惜没人敢点他的状元啊！”
“怎么回事儿？”
“你的朋友学问太大——没人敢当他的主考官啊！”
阿佳妮莫名其妙地看了看和珅：“你说话像打哑谜，我不懂。”
众人都笑。阿佳妮不名所以，也跟着大家傻傻地笑了笑。
乾隆转过身子，不让阿佳妮看到，题上落款儿：乾隆御笔。
乾隆对老鞋匠说：“明儿你就去二仙居出摊，看谁还敢欺负你！”
老鞋匠不以为然地笑了笑：“先生一副对子就敢说这么大的话儿？得，我知道您是个好心人，我谢谢您，银子您拿回去快忙您的事儿去吧，您要是想掌鞋就上这儿来找小老儿……”
乾隆早已拉着阿佳妮的手走远了……
黄土高坡笑了笑，与吉祥将箱子放到地上：“他小姨姨的老铁姘——你还不信哩！”弯腰小声凑到老鞋匠的耳边说，“老头儿，你看看那上面的落款儿是谁？！”
那老鞋匠一直坐在小板凳儿上，看不见对联上的字儿。听黄土高坡一说，直起腰来，打趣道：“这么大的口气——我倒要看看你们是哪一路的神神？”
黄土高坡与吉祥一笑，转身大步追赶乾隆一行去了。
老鞋匠眼睛往对联上一瞄，眼睛就直了，噗嗵一声跪在地上，老泪纵横，咚咚磕头：“皇上！是皇上！是皇上赏我的银子……是皇上给我写的对子呀……谢皇上！谢皇上！皇上万岁万岁万万岁……”
庆元亨大酒楼。
保罗大笑着举起酒杯：“来！喝酒喝酒！”
众罗刹又随保罗喝酒。
喝完这一杯，叶卡宁伯爵仍是盯住保罗不放：“保罗先生，你回避我提出的问题——你输了！”
“我没输！伯爵，是您输了！我现在就告诉你中国有多少门大炮——按说这是军事秘密——不能说的！”
“可我们都告诉你了——你也应该告诉我们！”
索林斯基子爵不屑道：“什么军事秘密？他就是不敢说——因为他输啦……哈哈哈！”
保罗摇了摇头，似乎醉意更浓，并不忘做为难之状：“你激将法也没用……我就是不说，我……我不能出卖我所效忠的这个国家，我……我不能背叛中国大皇帝，但……但我想，中国大皇帝也不愿意输……输吧？所……所以，如果我不出声地说出来，那就不算泄露军事秘密吧……”
叶卡宁伯爵一脸坏笑：“对对！不算不算……”
众罗刹都眼巴巴地看着保罗。
保罗看着萨巴罗夫公爵：“现在我来回答你们关心的问题——”
保罗用筷子蘸着杯里的酒，在桌子上写下一个“1”字。
众罗刹颇感诧异：“1门炮？”
保罗在“1”字后面加上一个“0”。
众罗刹哈哈大笑：“10门？我好怕怕呀……”
保罗在后面又加上一个“0”。
众罗刹看了看，仍不以为然：“只不过100门嘛……才是我们的三十分之一——哼，不值一提！不值一提……哈哈哈！”
保罗优雅地端起杯，饮了一小口，看着众罗刹，脸上浮现出蒙娜丽莎式的微笑。
保罗在后面又加上一个“0”。
众罗刹你瞧瞧我，我瞧瞧你，不做声了。
萨巴罗夫公爵瞪大了眼睛：“一千门？——虽然比我们少了两千门，可是他们的大炮比我们的口径粗，炮筒长，射程远！”
保罗用筷子在后边又加上一个“0”。
众罗刹脸上的笑容与轻松瞬间被冻僵，继而一片惊叹……
“哎哟圣母玛丽娅呀——一万门！”
“上帝保佑罗刹！”
“生存还是死亡？这是一个问题！”
“天哪！到此为止吧——千万不要再出现那个神奇的0啦……”
……
保罗欣赏了一会儿众罗刹脸上现出的各种惊恐不安的生动表情，这才拿起筷子，伸到酒杯里蘸了蘸，然后在后面重重地加上一个“！”
众罗刹都忐忑不安地松了一口气。
卡佳公主脸上的阴霾一扫而光，刹那间阳光明媚。
保罗嘿嘿一笑：“来来，喝酒喝酒！”
这句话像一句咒语，解了罗刹们中的魔法，这才又一个个开始说话、喝酒、活动起来……
萨巴罗夫公爵似有意似无意地轻描淡写地说了一句：“造了这么多的大炮，中国现在肯定国库淘空国力很弱吧……”
保罗似乎也是漫不经心地哈哈一笑道：“大公爵若问起这个嘛……据本人看来，可以说从大唐盛世之后——中国从未这么好过——老百姓都管这叫康乾盛世！康熙大帝的兴农减赋、富国强民的国策自实施之后，百姓安居乐业，积极生产……包括西藏、新疆、宁夏等地的农业、畜牧业都得到了长足的发展，更不要说广大中原的农业、手工业及工业的发展……据我所知，中国近年来库银税收量几乎成百倍、上千倍的增长……这么说吧，中国就是连着闹十年灾荒，老百姓也不会饿肚子……”
众罗刹一听，面面相觑，唏嘘不已，感慨万千……
卡佳公主殿下第一次主动举起手中的酒杯，微笑着说：“来！让我们为中国、为中国大皇帝、为我们罗中两国的友谊——干杯！”
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①王府井——北京最繁华的商业街最有名的超市商场。