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李纨笑道:“客随主便,薛大兄弟怎么说,咱们怎么做就是,俗话说,吃人家的嘴软,大家伙都听你的就是。”
于是众人一一坐下,这时候薛蟠也不许大家伙推辞,一一请坐了下来,先是让李纨上座,又让湘云和迎春左右坐下,宝玉三春坐在左边,宝钗黛玉坐在右边,自己个独自坐了最下首,李纨说道,“你怎么能坐在那里头?你是主人家,应该上座才是。”
薛蟠笑道:“不相干,我就坐在这里头,给大家伙斟酒,大嫂子你成日里头辛苦,今日可以好生多喝酒,云妹妹,你等会可要多喝几杯,”他朝着湘云笑道,“李白斗酒诗百篇,妹妹大才,也必然可以做出几篇好诗文来。”
“那可不成,”湘云笑道,“李太白诗百篇,可是有杨贵妃斟酒,高力士磨墨的,我虽然没有李太白的大才,但是这架势还是要学一学的,今日若是薛大哥哥斟酒,只怕我胆子小,做不出来。”
众人说笑一阵子,杨枝就吩咐人把菜流水般的送了上来,今日大家伙坐的并非圆桌,而是一张红绒楠木长条桌子,上面摆放了十几碟瓜果冷菜等物,又配了上好的绍兴女儿红,用姜丝红糖兑了,放在红泥小炉里头温了端上来,仆妇们一一上了菜来,海陆珍馐,样样俱全,虽然没有什么特别名贵的菜,但都是十分精致可口,特别是几味菜,比如这蟹粉豆腐,莼菜虾仁,风腌干的兔腿,蜜汁火方,都做的极好,薛蟠说北人不认识南方的菱角,这不过是玩笑话,在座的都是江南金陵人士,亦或者是说祖父辈都是金陵出来的,那里不知道南边的口味,日常里头都是南北口味混杂着吃,今日吃到如此正宗味道的南方菜,到底高兴,黛玉夹了一个四喜蒸饺吃了,不免想起南边的老父,突然之间眼圈就红了,只是见到众人都高兴,不宜在这时候坏了人兴致,于是连忙低头,薛蟠就坐在黛玉边上,如何不知道她的脸色,只是这事儿难以劝慰,有时候胡乱劝,只怕更是惹人伤心,于是只是说着一些笑话让大家伙高兴,一边又叫人上菜来,这一次上了是薛蟠发明的樱桃肉、宫保鸡丁、咕噜肉、开水白菜等菜式,众人都没吃过,特别是开水白菜,众人都惊讶“如此白汤,如何有这样的滋味?”
薛蟠绘声绘色的说起这制作开水白菜的繁琐流程,说到精彩处,黛玉都抛开了自己的思乡之情,而是专注听着薛蟠说话,众人听完了制作的法子,不免纷纷咂舌,“这也委实麻烦了些,”迎春笑道,“也知道薛家哥哥才有这样的兴致钻研出这样的菜式来。”
薛蟠说道:“我这个人,懒怠的很,但这吃穿二字,可不能讲究,素日里头就想着怎么样吃好吃的,人若是在这世上,不吃些好吃的,那还有什么趣儿?”
宝玉笑道:“人都说我懒怠,倒是薛大哥哥,比我还厉害的些。”
众人又笑:“所以这才是嫡亲的表兄弟呢。”
众人吃了一遍,杨枝送了戏折子上来,薛蟠吩咐杨枝:“你和几位姐姐都下去,我也吩咐摆了一桌给你们吃,吃些好吃的,喝些酒也无妨,这里头也无需你们伺候,等会若是爱逛园子,出去逛一逛也成,今日就算是给你们放假了。”
杨枝巴不得有这么一句,连忙邀了麝月紫鹃等人一齐离开,到边上喝酒不提。
紫鹃犹觉黛玉等没人伺候,只怕是不方便,杨枝笑道,“好姐姐,这府里头这么多的人伺候着,那里会不便宜?我们家大爷虽然大大咧咧的,可是在林姑娘,”她顿了顿,怕众人诘问,于是连忙又加上别的话儿,“和这些姑娘们面前,可是细心极了,那里会照顾不周?他出来的时候特意和我们说了,”杨枝一只手挽住了紫鹃的臂膀,一只手拉住了麝月,“知道咱们在家里头辛苦,特意带着咱们出来,要我们自己个趁着爷们姑娘们玩的时候,也乐呵乐呵才好呢,别上摆下了几桌,叫咱们也吃一次好的,这心意,可千万不能不受下来呢。”
这些伺候各位姑娘的丫鬟们虽然素日里头不用干多少体力活,但时常应卯,迎来送往,伺候饮食,都是一日不得空的,就单单说是薛蟠此处,薛蟠算起来事儿已经是极为简单的,但只要是薛蟠在家,他白日里头出门去,熨烫衣裳,打扫房间,给鹦鹉画眉喂食,整理书本等,给薛蟠准备好出门的衣裳,然后有仆妇来往送东西,还要应付下来,更是要做针线活,亦或者给主人家做贴身的活计,没有一日是得空的,比如像宝玉这种矫情的,黛玉这种身子不好,时常要吃药调理的,地下的丫鬟们其实都很难做。
这样的话一说出来,大家伙自然喜形于色,觉得薛蟠这个人很好,心里头确实是细,不仅仅是主子们照顾好了,还把自己的几个丫头们都照顾了,别说是这些人,薛蟠其余的人也照顾到了,杨枝拿了一个荷包给这边的仆妇周嬷嬷,请她多费心,“这是我们家大爷赏的,说今个哥儿姐儿来这里头吃酒玩乐,让你们好生白白多了一些辛苦,这实在是不成样子,多少要给一点心意,另外也预备下了几坛子上好的惠泉酒,只是这会子不敢给嬷嬷们,万一大家伙都喝醉了,可就不好了。”
周嬷嬷乃是来升媳妇手下专门管着厨房的仆妇,她连忙推脱,却不经意间身子发虚,手脚无力,一下子就被杨枝的荷包给砸中了,捏了捏重量不小,又听到有美酒赏赐,“大爷也太客气了,都是一家人,大奶奶吩咐了,我们还能不听候呢?特别是哥儿姐儿都是神仙一般的人物,我们素日里头想着亲近就不成呢。”
周嬷嬷自然满口答应仔细伺候,杨枝等人这才放心离开,走出了正堂,另外还有小桌摆在侧厅,几个人都说难得来会芳园,说不得要先去逛一逛,紫鹃说道,“只怕要下雪了,还出去做什么?老实呆着吧。”