太兴二年，十一月。
初一。
按照惯例，荆州大小郡县的主事，会赶到襄阳来，参加一个月一次的议事，当然，也有些人可能因为这个事情，那个事情不能来的，便会提前报备，然后派遣一个贰官来旁听记录。
有人说人生就像是爬坡，年轻的时候往上走，越走越高，也看到了更多的风景，但是在过了四十之后，便开始走下坡，越来越黑，而且不受控制的越来越快。
刘表现在已经让人将厅堂之内的所有铜镜全数撤掉了，可是纵然如此，刘表依旧能感觉到自己的身体一天不如一天，一日不如一日，就像是体内有什么东西腐烂了一样，正在一点点的从里面腐朽出来。
刘琮从一侧的回廊转了过来，在堂前而拜，声音清澈透亮，“父亲大人，时辰已至……”
刘表微微闭上了眼，心中暗叹一声，是的，时辰已至，自己的时辰，已至。
当年，刘表他也有像是刘琮这样的好时辰。
刘表缓缓的站了起来，任凭身边的侍从再一次确认整理了衣冠，然后尽可能的抬起头，向前而行。
那一年，段颍大破东羌，乌桓疏勒叛称王。也是那一年，刘表就是这样仰着头，跟在一群太学生之中，跟在陈蕃身后，大声疾呼，前往皇宫，激愤述冤。
而后，便是漫天飞血。
雒阳都亭之下，人头堆积如山，而窦武的人头，便是最上面的那一个。
陈蕃，死。
太尉刘矩，死，司空王畅，死，议郎栾巴，死……
刘表侥幸未死，却因为党锢之故，从26岁到42岁，除了一些薄名之外，一事无成。
转过回廊，便是前厅。
刘表抬起腿，一步步的走上白石所筑的台阶，就像是当年他踏进大将军府的台阶一样。
那一年，黄巾为乱，天下动荡，朝廷总于是松开了党锢的口子，刘表才被征辟为北军中侯。那是刘表第一次丢下书本笔墨，拿起了刀枪，穿上了甲胄。
刘表尽力的挺直了腰，就像是当年他在北军之中，第一次奋力挺直腰杆，站在了那些兵卒之前。
可惜，笔直的腰背，并不能带来军事的加成。
皇甫嵩赢了，朱儁胜了，就连当年的骑都尉曹操也打败了黄巾贼，而刘表他，则是被张曼成赵弘轻而易举的击败击溃，要不是皇甫嵩正好领兵赶到，恐怕就成为了张曼成的刀下之魂。
从哪一年起，刘表疯狂的学兵法，研韬略，终于在皇甫嵩帐下，让皇甫嵩略抬了抬眼眸，称了一声：“善！”
“见过主公！”
见刘表入堂，早早在议事厅等候的诸位郡县主管贰官纷纷拜倒在地，向刘表行礼。
刘表一步步走上高位，左右环视着，就像是当年董卓站在了丹阶之上，俯视着丹陛之下的群臣。
“免礼……”
刘表挥了挥袖子，正坐。
那一年，关东群雄拒绝听从董卓之令，从冀州到豫州，从兖州到扬州，处处都举起了反对董卓的旗帜，袁绍袁术曹操渐渐的走到了台前。而刘表自己，则是偷偷摸摸的拜访了董卓，在一番表演之后，总于是获得了董卓首肯，出任荆州刺史……
当刘表第一次在襄阳之下仰头而望，已经四十有八。那个时候，荆州的混乱程度不亚于雒阳，地方官互相敌对，地方豪强四起，苏代、贝羽拥兵自立，宗贼横行江南，袁术屯兵鲁阳虎视眈眈，而刘表，除了跟着自己的两名属官之外，一穷二白，并无一兵一卒。
刘表面对的是整整一个州，强敌环伺，可是刘表并没有害怕，他单骑入了宜城，会见地方豪族代表蒯氏、蔡氏。
那一年，一个孤单的中年书生，骑着一匹马，走入了一座城池。
然后，平宗贼，灭张羡，定荆襄九郡。
背疽隐隐作痛，可是刘表依旧努力挺直。
张仲景来过了，虽然帮刘表从濒危线上拉了回来，但是也无法根除，只能是拿汤药吊着，就像是系着一根线，一根不知道什么时候就会断掉的线。
在刘表掌控了荆襄之后，坐在高台之上，环顾四周，便有三名同样是排名一线的皇室宗亲，在向刘表点头微笑，刘焉，刘虞，还有刘宠。
可是转眼之间，刘虞被公孙瓒杀害，刘宠被袁术刺杀，刘焉也在川中病发而死。大汉皇室宗亲的力量，便只剩下了刘表一人。
刘表知道自己小气，爱计较，总有些文人的那种酸腐气息，擅长于清谈却并不长于军事。这些他自己都知道，毕竟自己拿了近四十年的笔之后才开始拿刀枪，文人的习惯哪里有办法说改就能改？
所以每一次的动荡，每一次出现战机的时候，刘表在心潮澎湃之余，渐渐冷静下来的时候，往往也在一次次惊吓与狐疑中辗转。
到底要不要偷袭许县？
到底要不要发兵交州？
我有那个能力吗？
我会不会错过了什么？
如果不是为了刘琦，刘表也不见得会主动进攻川蜀。可是就连这仅有的一次主动，都以失败为终结，这让刘表更加的谨慎起来。
因为现在，刘表已经五十有八。
时间，身体，病痛，所有的一切都在提醒着刘表，若是一脚踩空，还能再爬得起来么？
凛冬将至。
刘表知道，没人能在滚滚洪流中独善其身，早晚都会被时代的漩涡裹挟。
但是至少在现在……
刘表微微看了一眼身侧那个像极了自己年轻时候的刘琮，花白的胡须微微动了动，不管自己的时辰究竟什么时候到来，至少先将荆襄守好。
然后交到下一代的手中。
至少，自己年轻时候承受的苦痛，不要让自己的孩子再去经历。
至少，自己低三下四求人的耻辱，不要让自己的孩子再去承受。
“主公，曹司空再派了人前来，正于城中驿站，不知……”蒯良禀报道。
刘表忍着背痛，甩了一下袖子，“不见。就说老夫身体有恙……”
……(??灬??)……
比起还算是温暖的荆襄之地，在幽州北部，寒风卷起了雨雪，如同刀子一般割向天地之中的一切。
雨雪交加之中，一条几近于结冰的河流呈现在面前。
这里已经是深入大漠，严格来说已经不算是幽州，而算是鲜卑的领地了。
在河谷上方避风的岩石后面，赵云手下的人马已经熟练的开始将棚子搭起来，然后铺垫上油布和毡毯，将地面上的积雪清扫干净，最后升起了篝火。
从一开始的手忙脚乱，顾此失彼，到现在的井井有条，甚至还有闲心扯上两句，相互之间讥讽嘲笑一下，赵云手下已经渐渐的开始适应了一部分寒冷，习惯了在风雪之下行军。
骠骑将军的后期保障，向来就不含糊，在吃食上更是如此。当混合了猪油的干粮混合着雪水一同烹煮之后，油脂和麦粉香味就散发出来，让赵云也不由得抽了抽鼻子，吸了一口气。
干粮给的充足厚实，兵卒在寒冬之中才有气力，当然更重要的还是骠骑将军新配发的棉服……
和往常的在冬日经常穿戴的皮毛或是毛毡不同，棉服一来有更好的透气性，不像是皮甲毡毯，很容易就是一身汗，然后稍微不注意被寒风一吹，几个喷嚏一打，若是不赶快喝上些热汤驱寒，轻者就要躺个十天半个月，重者小命都会没了！
而现在么，虽然也同样会出汗，但是比起之前来说好了很多，最重要的是比起死沉死沉的皮甲毡毯来说，更为轻便，就算是沾染上一些雪水汗水什么的，只要在夜间架在长枪上立于一旁，一来可以遮蔽寒风，二来也可以接着篝火烘烤一下，第二日也就差不多可以穿了。而若是毡毯，若是潮湿了，则是极难恢复，纵然也是和棉服一样烘烤一夜，到了早晨的时候依旧还是又湿又沉……
因此这一趟行进，也没有原本想象当中的那么痛苦，但是也不轻松。
赵云带着几名亲卫，站在不远处的一个小山丘上，凝神远望。
深入属于鲜卑的大漠，风雪的困难还算是小一些的，毕竟当年突袭龙城的时候，也不见得有赵云当下的装备，可是卫青依旧顶风冒雪并且还突袭成功了，所以在这样的环境之中，最为重要的问题就是方向。
这一带地形，对于大汉来说，根本就是一片空白，什么记录都没有，行走方向全靠赵云揣摩和经验，当然还有赵云的谨慎。
每一天，行进多少，方向何处，到什么地方停，什么地方休整，都需要赵云来进行决断，虽然不用和鲜卑直面交战，但也并不轻松。
司马懿劝说赵云，让赵云不要亲自领队，挑选一些军中的精锐斥候来做勘察也不是不行，但是赵云再三考虑，依旧是冒了这个的风险，因为赵云知道，依据斥候上报的，终究不如自己亲自察看来的更直观，更深刻。
张绣带着一顶花毛皮的帽子，走了过来，向赵云禀报道：“将军，属下清点了一下，儿郎们口粮倒是还有一半多，就是这战马的……不到三分一了……”
赵云这一行，为了掩人耳目，在外表上多有仿照鲜卑人的模样，自然也就戴着鲜卑人的皮帽，尖尖的角，看起来虽然有些怪异，但是在风雪中也意外的好用，除了保暖之外，也不会像是汉家铁头盔一样，天气一冷，就甜甜的粘在脑门上……
赵云皱了皱眉，点头说道：“这倒是某疏忽了。”
说起来也也不算是赵云疏忽，而是不管人还是战马，在寒冷之下都需要更多的热量补充，自然就会吃得更多一些，而兵卒还可以在路途之中猎杀一些倒霉的动物来补充口粮，但是战马在这样草木凋零的时节，便只能吃携带的那些豆料干草了，所以战马的消耗，明显就比兵卒要多了很多。
“再沿着河道向前走一天，便回转罢……”赵云说道。
“唯！”张绣应下，站在赵云身侧，似乎有些欲言又止。
“还有何事？”赵云瞄了一眼，问道。
“启禀将军，这一路来，为何没见到什么鲜卑部落？”张绣似乎也是疑惑了一段时间了，见赵云问，便脱口而出，“正常来说，像这样有水源的场所，多少也会有些鲜卑过冬……”
鲜卑人也是游牧民族，但是游牧民族并不代表着就无时无刻都在游走，而是在牧场之间游走，所以正常来说，像这样寒冷来临的时候，游牧民族便会带着牛羊南下，驻扎在相对来说比较温暖一些的地方，等到寒冬过去，再向北返回。
但是赵云这一行而来，却没有见到鲜卑部落。
比如眼前的这一条半凝结的河川，正常来说应该会有鲜卑人在此避冬，甚至还应该有一些向着更南方，往更少风雪的地方移动的鲜卑人，但是现在什么都没有看到，河川两岸空空荡荡的，毫无人畜踪迹。
赵云微微一笑，说道：“怎么？你想不出来？”
张绣一愣，下意识的伸手想要抓抓后脑勺，却只是抓到了脑袋上的皮帽子，然后用手指顶开，伸到帽子缝隙当中刷刷的抓了两下，忽然想到了一些什么，扯下了皮帽，看了一眼，旋即抬头看向了赵云，“将军的意思是因为……鲜卑之间的战斗？”
“哈哈……”赵云笑着点了点头，“正是如此！鲜卑人也有拉丁的，怕是原本在这一块区域的鲜卑人，要么被步度根掠走，要么就是归了轲比能，当下自然是人畜皆无……”
“所以，如果我们若是找到了鲜卑人的踪迹，也就意味着……”张绣猛地一拍手掌，有些兴奋，但是很快也就压低了声音，“距离……轲比能的王庭不远了？但纵然是……恐怕也是有些不足……”
张绣所担心的是粮草。这终究是个大问题，纵然能追踪到轲比能的王庭，距离也太长了一些，纵然像这一次携带比较充裕的粮草，也是有限度的，就像是现在顶多再向前一天，就必须往回走一样。
“你是担心粮草？”赵云呵呵笑了两声，看向了西南方向，“此事，骠骑将军早有计较……”