钱谦益这时几乎是要被气得吐血，为什么？因为瞿式耜是钱谦益的学生！这时瞿式耜公然反对减免江南税收，无疑是打他的脸，古人讲的是一日为师，终生为父，尊师重道已经渗入到骨子里。
这时见瞿式耜这样反对自己，又怎能不气！今天要是减免赋税那倒还好，要是不减免，让自己这张脸往哪放？还不被同僚笑话死！
于是钱谦益立马对瞿式耜喝问道：“圣人云孔曰成仁，孟曰取义，江南历来便是我大明赋税重地，对我大明所做颇多，如今江南水灾频仍，民生顿苦，如若朝廷不闻不问，岂非不仁不义！如此，至朝廷颜面于何地！”
钱谦益说着，又向崇祯拱了拱手，说道：“新皇登基，正是向天下百姓展现宽厚仁德的时候，如果对江南视若无睹，岂不是让百姓失望！你口口声声说是为朝廷，为赋税，孰不知这世间除了金银，还有人心！圣人云，水能载舟，亦能覆舟，你教唆皇上不要天下人心，这是何居心！”
瞿式耜心中不服，无奈恩师当头喝问，身为学生，又怎能顶撞？
可怜瞿式耜一身的才学，在崇祯朝十七年竟不得重用，瞿式耜，字起田，生于万历十八年，苏州常熟人，自小便满腹才学，乃是远近闻名的神童，后拜钱谦益为师，二十七岁高中进士，而后出任江西吉安府永丰县知县，在任时，走村串巷，巡查地方恶霸，将永丰县治理的井井有条，
魏忠贤权倾朝野时，天下文武百官攀附者不计其数，然瞿式耜不畏强权，但凡攀附魏忠贤者，瞿式耜都以其断绝往来，文人风骨显露无疑。然始终不得重用，赋闲在家。后李自成攻破北京，崇祯煤山上吊，瞿式耜本欲殉国，然满清铁蹄杀入关内，李自成大败，汉家江山岌岌可危，这时瞿式耜毅然毁家纾难，四处奔走。
不久，福王朱由崧在南京建立弘光政权，瞿式耜被任命为广西巡府，刚走到半路，就传来南京已被攻破的消息，一时之间，天下人心浮动，瞿式耜为稳定人心，到任后便和百姓同吃同住，规劝百姓安心耕种，同时招募兵马，积极训练备战，如此，地方人心才逐渐安定。
弘光政权覆灭后，唐王朱聿键在福州建立隆武政权，然而身在桂林的靖江王朱享嘉却不承认，也建立政权，自立监国，后派人拉拢瞿式耜，被瞿式耜严词拒绝，喝道：“如今隆武帝大位己定，自当同心共力光复大明江山，怎可兄弟手足相残，做那亲者痛，仇者快之事！”
后来瞿式耜联络朱享嘉手下大将焦琏，与其联手将朱享嘉抓拿，为隆武政权的巩固立下了汗马功劳，被隆武帝提升为兵部右侍郎，委广东重任。
无奈清军势大，第二年隆武帝被杀，隆武政权随之覆灭，瞿式耜便在广东拥立桂王朱由瑯即位，是为永历帝，永历提升他为吏部右侍郎，东阁大学士。随后几年，瞿式耜积极辅佐永历帝打理朝政，稳定人心，时刻不忘收复国土，恢复大明江山。并曾数次打败清军大举的进攻，无奈永历帝实在不争气，再加之国事颓败之时，永历朝文武大员竟还党争不断，自消实力，而满清实力却一日千里，以至最后桂林被孔有德围困。
逃跑天子永历帝在逃跑前，拉着瞿式耜的手，要他一起出走，被他严词拒绝，这时他慷慨说道：“臣乃留守，怎可弃桂林而走？城在则人在，城破则人亡，还望日后皇上奋起，驱逐鞑虏，光复大明江山。”
后来桂林城破，孔有德仰慕他的才气和威名，于是许下高官厚禄，希望他能够投降，却被他毫不客气的臭骂一顿。最后瞿式耜慷慨赴死前，留下绝命诗一首：从容待死与城亡，千古忠臣自主张，三百年来恩泽久，头丝犹带满天香。
写完后，向南面跪地，行五拜三叩之礼（此乃辞帝之礼），而后被孔有德所杀。可叹！可悲！一代人杰，竟落得如此下场！
再说此时的朝堂之上，钱谦益的历声喝问，因为多年来所受到的尊师重道的教育下，使得瞿式耜一时无言以对。
毕自严知道他们是师徒，瞿式耜今天为了大义而反对钱谦益，这让毕自严非常感动，见瞿式耜不敢顶撞钱谦益，于是立马说道：“瞿事中今日一心为公，钱大人又何苦以师尊之身苦苦相压，如今鞑虏在辽东日益壮大，已然成为我朝大患，为江山计，为百姓计，都不得不用兵，兵戈一起，便是金山银海也要耗的一干二净，这个时候又怎可减免江南赋税呢？”
钱谦益不由得横了毕自严一眼，而后说道：“我乃士林领袖，怎会以势压人？今日朝堂所言，不过就事论事，辽东战事打了也不是三年五年，若按毕大人的说法，那全国老百姓都不要活了。地方出现灾患，减免赋税赈济灾民本是常理，怎么到你这里就成了祸国殃民的了呢？”
不得不说，作为士林领袖，钱谦益的口才那也是大师级，毕自严也被他呛的一时无话。
这时，那些支持减税的官员也是纷纷帮腔。
“不错，灾患一起，地方百姓民不聊生，朝廷怎能坐视不管？如此这般，国将以何为继？”
“正是此理，江南百姓日夜期盼朝廷降下恩典，如若朝廷置若罔闻，岂不是要将他们逼反了！”
“钱大人所言极是，如何决断，圣人早有定语，我等只需按圣人所言即可，又何需再去争论！如按毕大人所言，岂非圣人都说错了不成？我等自幼便苦读诗书，受圣人教诲，难道还能比圣人更英明不成？”
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一时之间，支持减免江南赋税的呼声，在朝堂之上已成压倒性优势，毕自严瞿式耜虽苦苦争辩，无奈人少势弱，最后只能将最后的希望投向崇祯皇帝。
只听毕自严对崇祯跪下说道：“还请皇上圣裁。”