当夜再无特别的事情发生，向天羽次日早早起床，练了会刀，便召集武安国、秦楚、马成、赵平等人，吩咐做好运兵准备。埋锅造饭之后，人报曹操亲率大军来到，孔融令严守营寨，教向天羽及一干武将将兵出营，与曹操对阵。
战鼓声大作，惊起晨飞的鸟群，双方兵马翻翻滚滚于营前列阵，旌旗召展中，曹操跨绝影，挂宝剑，着黄金铠，披蓝色战袍，在众将拥族下来到阵前，提起马鞭，对着孔融的阵势品头论足，谈笑风生。一干文臣，荀攸、郭嘉则与之对话。、
孔融瞧见曹操军威，心中不免惴惴，教令众军严加防守，不得轻易出战。曹操策马上前，指孔融营寨，道：“请孔文举出来答话。”孔融无法，只得上前，答道：“孟德兴兵犯徐州，所过夷灭，如此倒行逆施，残暴不仁，岂不教天下人寒心么？”曹操哈哈一笑，摸了一把胡须，道：“陶谦老匹夫害我父亲，父仇焉能不报？孔北海若是识相，乖乖退兵，两家还好商量，若是一意帮那老匹夫，那就休怪曹某无情，大军碾过，片甲不留。”孔融脸色微变，道：“孟德，威天下不以兵革之利，在乎于道，失道寡助，得道多助。孔融虽然不才，但在大义面前，却不敢退却。纵然粉身碎骨，也要阻止你的暴\行。”曹操哼了一声，道：“不识好歹，谁人与我擒此匹夫？”身后一将纵出，道：“孔融老匹夫，看吾擒你。”视之，李典李曼成也。
孔融打马急退，朝身后道：“天羽何在？”
向天羽抢马而出，喝道：“大人休惊，向天羽在此。”拖刀对上李典。二人大喝一声，兵刃相击，就于两军阵前厮杀起来。
孔融奔回本阵，不免有些后怕，喘着气紧紧抓着马缰，暗道曹操好阴险。左边谋士杜京凑近，道：“曹操亲提中军来此，难道是放弃了攻城，欲先破我军？”孔融急道：“快派人去通知田刺史，教他出兵呼应，等等，再派几个人冲进徐州城，看能不能和陶刺史取得联系。”杜京道：“是。”安排去了。
叮叮当当，向天羽和李典已是战了十个回合。二人稍微后退，李典左手摸着酸麻右臂，暗道：这厮力气如蛮牛一般，刀法也是疾厉如风，再过五合，我当应对不住，难怪主公教我们使用车轮战术。哼！你这小子哪里修来的福份，叫主公如此看重？思忖到此，将手中兵器一扬，虚晃一击，道：“我不敌你，去了。”
李典刚奔回本阵，一人又是抢马而出，冲向天羽喝道：“待我李虔来战你。”
向天羽也不答话，提刀又去敌李虔。又是厮杀了十回合，李虔虚晃一击，道：“我也不敌你，去了。”拍马奔回本阵。曹操右边，一大汉飞奔而出，高喝道：“曹洪在此，向天羽休要走。”向天羽正要归列，闻言只好提刀以待。
曹操这时笑着与郭嘉等人道：“看来向天羽的伤已经好了呀！这般生龙活虎，连退二将。”郭嘉道：“张神医的药也是名不虚传。”荀攸道：“我看还是这向天羽与众不同，简直是铁打的身子，张神医的药虽然能生死人、肉白骨，但也没有好得这般快的。”曹操、郭嘉都点了点头。郭嘉道：“这人的确有些意思，不愧为主公看重之人，就不知日后他如何来报这恩情。”曹操呵呵一笑，眸中浮现一抹得意，道：“这药虽然名贵，世间不过五枚，但比起一员虎将，自然值得。”荀攸道：“如此人物，也就恶来才能战胜。但机变指挥，训练士卒，恶来绝比不上此人。”曹操捻须沉吟道：“所以无论如何，我也要得到向天羽。”说完，目光炯炯般瞧着场中正与曹洪交战的向天羽。
曹军阵营连出三将，阵后瞧得杜京眉头直皱。他凑到孔融耳边，道：“天羽病情刚好，实不宜久战，需防有失，不如鸣金唤他回来。”孔融正要点头，另一边席烈道：“向天羽连挫曹营两员大将，正涨我军士气，如果鸣金，我军士气必然低落。”
孔融犹豫不决时，场中向天羽已是大喝一声，提马斜纵，钢刀落处，但见银光一闪，耀过一道刺眼的光幕，曹洪大叫一声，抵挡不住，拔马就走。向天羽喝道：“哪里走。”从背后追去。曹军阵营见曹洪危险，一将斜刺里冲出，举枪来战。向天羽弃了曹洪，来战此将。孔融见向天羽威风凛凛，便暂时没有鸣金。呼喝声中，二人战了十五回合，向天羽道：“敌将何许人也，报上名来。”那人高喝道：“曹仁是也。”“原来是你。”向天羽抖擞精神，不敢大意，用心迎击曹仁。
向天羽天赋异禀，不惧久战。李典、李虔、曹洪、曹仁之辈，正好让他练刀法。他见阵后没有鸣金之声，便一心一意大战起来。自己的心神也渐渐沉浸到刀法的感悟当中去了。
待与曹仁战到三十合时，曹仁败象已露，奋力厮杀一击，拔马后退，道：“厉害，曹仁失陪了。”夹马就走。向天羽正沉浸在战斗的美妙境界，哪里肯舍，喝道：“曹仁休走。”猛拍马腹，追了上去。
曹操见曹仁败下阵来，令道：全军后退。曹军于是掉转方向，纷纷退走。
武安国见向天羽追过曹营，怕他吃亏，喝道：“我等去助大人。”提锤夹马，奔了过去。五百夫长见状，亦道：“跟随大人。”向天羽一干部下，呐喊高喝声中，冲了上去。
孔融眼见向天羽连退曹将，心神大振，也不免大叫一声好。忽见曹兵退却，一下子还没反应过来，曹操怎么说退就退了？杜京赶快在他耳边道：“曹操退兵，恐防有诈，不可追击。快鸣金叫向天羽回来。”席烈耳尖，听得清切，反驳道：“不然，曹操退兵，如此良机，焉能错过，此刻应当挥军出击，一鼓作气击败曹操。”
争论间，向天羽本部已是冲出去了。孔融急急思量一会，最后战胜曹操的荣誉感以及侥幸感让他还是决定挥军进攻。
战鼓擂动声中，孔融挥军大进，军马如滚滚潮流一般朝曹军杀去。孔融本人也抽刀在手，跟随大军冲了上去，叫道：“冲呀，击败曹军重重有赏。”
杜京劝阻不住，急得直跳，却又不能舍弃孔融，只好跟了上去，暗骂席烈误事，孔融糊涂。跟随军队冲了一会，杜京忽然想起刚才怎么没看到典韦？糟了，前方曹操必有埋伏，一想到典韦那恐怖的实力，杜京顿时心惊肉跳起来，急打马去追孔融，高叫道：“大人、大人，曹军有诈、曹军有诈。”但此刻孔融早冲在他前面，热血上涌，被击败曹操的幻影包围，哪还听得见他的喊叫？可怜杜京一文士，打马狂奔，在马上被颠得七荤八素，却又只能紧紧咬牙，无论如何还是要劝回孔融。
这时，在战场的东北方向，一支军马快速的朝此处挺进，飘扬的旗织上绣着一个精致地赵字。这支军马大约两千人，其中以马军居多，当先一将，骑白马，着银甲，提银枪，面容俊朗，神气勃勃。
另一个方向，另一支约三千人的队伍亦在快速行进，旗织上挂着平原县令刘，当先三员，正是刘备、关羽、张飞。
刘关张三人，经过长途跋涉，终于自公孙瓒处借得兵马来救徐州，而那员白马小将，正是常山赵子龙也。他们兵分两路，朝徐州急赶，终于在这个时刻，到达战场。