向天羽一直期盼的事情终于发生，吕布袭取兖州，曹操后方易主，不得不退兵回去与吕布争峰。当刘备派人去送书信的时候，向天羽便找到赵云，言道时机已到，应该马上整备兵马出发。又断定孔融、田楷、刘备等人绝不敢去追击曹兵，所以要去打伏击，千万不要告诉这些人，免得泄露风声。赵云思虑了一会，便答应了。
向天羽打造运兵车，孔融等人也从没想过他会这样派上用场，也绝料不到向天羽会如此大胆。
曹操退兵的消息传回，举城大喜。陶谦再次召集众人，议论此事，并不断派出人马反复确认曹军的动静。待到数拔人马都回报说曹军已经拔寨，确实是要退兵了时，陶谦、孔融等人才真正安下心来，全都长长舒了口气。
为了庆祝，陶谦令人再次大开席宴，款待一干人等，独独不见了向天羽和赵云，不免暗感奇怪，问起孔融，孔融只道向天羽不想来，全然没将这事放在心上。至于赵云，因为声名不显，又只是一名临时统领，陶谦反而没放在心上。问了孔融几句，也就罢了。但席间刘备则是顾左盼右，不见赵云向天羽，极是感觉不自在，心中总觉失去了什么东西似的，内心中隐隐有一种失落感。但在席宴当中，却是不好表现出来，所以脸上也是浑如平常。
宴席进行一段时间之后，陶谦先让众人安静下来，然后道：“这次曹操能够退兵，实赖诸位的出力，玄德更是功不可没，一封书信便让曹操退军回返，的确是我徐州的大功臣。”刘备连忙起身，欠身道：“不敢当。”陶谦幽幽叹了口气，缓声道：“我已老矣！恐时日无多，而这徐州的重担唯有交给一个放心可以托付之人，我才能安心闭眼。”说罢，目光殷殷切切投向刘备。刘备连忙道：“刺史只需认真调养身子，必然老当益壮。”陶谦抬手往下按了按，道：“我自己的身子我自己知道。”别头示意旁边的糜竺一眼，道：“将徐州的印信拿来。”糜竺点点头，转身入内，未几抱着徐州大印出来。
陶谦道：“玄德，我愿将徐州托付给你，印信皆在此，还望玄德领受。”刘备大惊，忙站了出来，急摇手道：“不可，刘备无德无能，绝不敢领受徐州。”陶谦急道：“玄德莫非要我求你吗？”刘备脸色憋的通红，但仍是摇手不允。众人这才明白，陶谦这是要借这个机会将徐州让给刘备了。田楷心下一惊，暗道绝不能让刘备得到徐州，如果他应承下来，我一定出言反对。孔融这次倒没有糊涂，他对地盘没有野心，陶谦老迈已经无力守御徐州，这城池早晚落入他人之手，在孔融心中，刘备自然是极佳人选。当下劝刘备道：“天与君州，此时不取，悔之晚矣！”张飞亦道：“又不是我等强夺他的城池，是他自愿献上，哥哥何不接受便是。”关羽亦道：“既然如此，大哥何不权领徐州便是。”刘备急道：“你等要陷我于不义吗？我绝不接受。”田楷本想开口反对，但见刘备没有答应，暗中一喜，便默不作声。
徐州方面的人士，陈登、糜竺亦劝刘备接受徐州牧，刘备仍是拒绝。被逼得急了，脱口道：“寿春袁公路兵强马壮，就近徐州，何不请他来领。”孔融冷笑一声道：“袁公路冢中枯骨，何足挂齿。今日之事，天与不取，悔不可追。”陶谦垂泪道：“公若舍我而去，我死不瞑目。”关羽、张飞又劝。刘备仍是摇头。
田楷目睹这一切，脸色立刻阴沉下来，没想到刘备居然这么得人望，你们几个，难道就没想过将徐州让给我吗？
陶谦见刘备如此执意不肯，心下也是黯然，只得退而求其次，道：“此间有近邑，名曰小沛，足可屯军，还望玄德暂驻此邑，以保徐州，如何？”于是众人全都劝刘备入驻小沛。
田楷脸色更加阴沉，但却无人理会，他心中暗骂不止，却在这席宴上什么都不敢表示出来。曹操意外退兵，刘备入驻小沛，让他阴夺徐州的计划泡汤了。
刘备眼见众人如此，便答应接受入驻小沛。陶谦也终于放下一颗心来，目光不经意间扫了田楷那儿一眼，随即移开。
此事告一段落之后，众人重新坐下饮宴，没过多久，忽一人撞进来报向天羽、赵云领了兵马出城追击曹军去了，众人全都大惊，刘备更是落著于地。孔融问那人道：“你确认天羽领了兵马去追击曹军吗？”这人道：“千真万确，小人绝不敢欺瞒。”孔融神色变得数变，将手中酒樽重重放在食案上，怒道：“向天羽，自寻死路。曹操那么好追么？”刘备啊了一声，道：“曹操极善用兵，军队后撤必有断后，天羽、子龙冒然去追，必中埋伏。二弟、三弟，快与我准备兵马去接应。”关羽、张飞应声是，就要动身。田楷忽道：“且慢。”刘备皱眉道：“田刺史想说什么？”田楷道：“向天羽、赵子龙不自量力，只怕已经去得远了，追之不及。玄德手下并无多少兵马，就算追去也无济于事，反倒可能折损进去，何不谨慎考虑为妙。”刘备有些生气，道：“见死不救，非刘备。”带着关羽、张飞两个，朝陶谦拱拱手便立马出去了。孔融想了想，终是也决定带兵出去看看，向天羽是个人才，有他在，北海就多了一层保障，只希望他们没有被曹操的伏兵打得太凄惨吧！
可想而知的是，刘备他们根本就没有追到向天羽、赵云。他们两个，已经另择道路，以骑兵和运兵车的行军方式，快速绕到曹军前面去了。刘备带着人马追出十数里，甚至遥遥望见曹军殿后的军队旗织，但就是没有碰上溃兵、战场之类的东西。刘备在奇怪之余，不免也稍稍放心。眼见寻不到向天羽、赵子龙，刘备也不敢过份迫近曹军，只好怏怏然返回。途中遇到孔融，二人合兵一处。孔融也是奇怪，他们几个全然摸不通透向天羽赵云率兵出去到底想干什么。张飞忽道：“莫不是这二人投靠曹操去了？”孔融心下一惊，也是有些担心会这样。刘备却摇了摇头，道：“绝对不会。天羽、子龙皆忠肝义胆之辈，绝不会去投靠曹操。”听刘备这么一说，孔融才松了口气。关羽也道：“大哥说的是，我相信天羽子龙。他们必定是有其它的事情，或是发生了什么意外，一时之间无法联系我们，且等一等，说不定会有消息传来。”刘备、孔融都点了点头，俱道：“希望如此。”
回到城中之后，刘备有了陶谦送的四千丹阳兵，实力大增，田楷便更不敢轻举妄动，甚至不能表露出对徐州有一丝觊觎之心。关羽张飞两员猛将带来的压力，可不是说说而已。徐州有刘备三兄弟坐镇，可暂保无忧。待了几日，仍是没有向天羽赵云的消息回传，田楷、孔融只好向陶谦告辞，各自领兵回返。刘备也得入驻小沛，操演兵马，发展实力。只是始终没有向天羽赵云的消息，刘备心里怎么样也都高兴不起来。
孔融于半道上和田楷也各自分开，走了一日，忽然一匹快马奔来，递上一封书信，孔融看了信，才真正舒了口气，放下一颗心来。
同一时段，刘备也收到了一封信，对向天羽赵云的行踪才算有个了解，算是落了下一颗心，但却又不免担心起来。
赵云和向天羽的关系，怎的如此亲密？
此时此刻，刘备的心情很复杂、很复杂。