向天羽吩咐部队暂停，带着武安国、乐进及几名亲兵往村落行去。这村落看似近，走起来实则还有一段距离。向天羽扬鞭一冲，马儿撒开四蹄狂奔起来。后面武安国、乐进及几名亲兵见状，亦紧紧跟随。当冲到一棵老槐树下时，向天羽勒马停住，并翻身落马。老槐树下，躺着一个老者。只见他佝卷着身子，瘦骨嶙峋，外面只穿着一件破烂的麻布裳，脚上没有鞋子，粘满泥土。整个人看上去毫无精神、奄奄一息。向天羽走了过去，在他身旁蹲下，轻轻拍了拍他的肩膀，唤道：“老人家，老人家。”
一连唤了四五次，这老人才将紧闭的眼睛微微睁开，口里含糊不清道：“水、水。”这时，武安国、乐进也翻身落马，围了过来。向天羽转首道：“拿水来。”武安国解下腰间水袋递了过去。向天羽接住之后打开盖口，将袋嘴塞到老者嘴里。这老者下意识地一吸，水入喉间，顿时大口吞喝起来。向天羽见他喝得急，忙道：“喝慢点。”老者喝完水，将眼睛睁开，似乎有了点精神，浑烛的眼睛望着向天羽道：“你是谁呀？”向天羽道：“我是向天羽，路过此地，见这儿有个村落，便过来瞧瞧。”乐进忽然蹲下身子，对老者道：“老人家，这村子为何如此萧条，可还有他人？”这老者甫一见到乐进，身子便打了个激灵，颤声道：“你、你是强人！”接着又瞧见武安国及后面的几名士兵，也不知哪来的力气，顿时爬了起来，在地上朝向天羽叩起头来，边叩边道：“大王，老朽年迈无力，实在无用，还望大王饶了我吧！”向天羽吓了一跳，忙将老者扶起，道：“老人家且看清楚了，我们不是强盗，而是官兵。我乃北海孔太守帐下向天羽是也，他们都是我的部下。”乐进闻言，不禁撇了撇嘴。那老者再才定住神，望着向天羽大哭起来。众人一下子给他弄得一阵愣神不知所以，乐进更是莫名其妙，难道我长得很吓人吗？
好不容易安抚好老人情绪，才听他尾尾道来。原来这村子叫作吴家村，本有三十来户，百十口人，前几年日子还算过得下去。但后来黄巾一起，世道便乱了，这儿遭了数次兵祸，村子壮丁不是给掳去当兵就是给强征为民伕，一年不到，这村子便萧条下去，止留下些老弱妇孺。但是灾难并没有结束，不知什么时候一伙强人占据了村子附近的一个山头，这下子这村子就更无宁日了。这不，昨天那伙强人还纵人下山，将村中仅剩的男丁都强拉上山，妇女更是没有放过，仅剩这垂垂老朽看不上眼扔在这里。村子被掳掠一空，所有能吃的、值点钱的东西都被搬上山，反抗的都给杀死。老人一面说，一面流泪。如今这世道，生存不易，做百姓更是艰难。为了活口气，年轻的壮丁不知道有多少人落草为寇。但吴家村附近这伙强人，却是不守盗规，连窝边草都吃，遭灾的绝不仅仅是吴家村。这就不是一般般活不下去落草为寇的百姓了，而是丧尽天良，人性全无的土匪。
向天羽对武安国使了个眼色，他便带着几名士兵转入村中，过了一会儿回来说道：“村中已经没有其他人了，地上伏了几具男性尸体，想是被那伙土匪杀死的村民。”
向天羽恨得牙痒痒的，握着双拳道：“这伙人必须除了，否则四面百姓永无宁日。”乐进亦道：“若是动手，算上乐进一个。”向天羽看了他一眼，道：“少不了你的份。”向天羽于是继续向老者打听那伙土匪情况。
这伙人大约两千来人，聚集在村子北面的蜈蚣山上，那蜈蚣山属于泰山山脉的一条分支，地势彼为险要，所以竟成了一帮子土匪的窝点。
向天羽将老者带回队伍，召集刘雄及五百夫长，与之商议道：“蜈蚣山上土匪为患，为害方圆数十里，我欲替百姓除之，诸君可愿助我？”
武安国、刘雄、五百夫长忙道：“大人且下令，莫敢不从。”
向天羽于是下令道：“刘雄且带五名部下前往蜈蚣山打探情况，我们将兵马找个地方驻下，情况一探明，便立即制订计划攻上蜈蚣山，杀光这些为害百姓的土匪。”
刘雄道：“手下得令。”便去带了五名先前和他探查泰山道的部下，依据老者对蜈蚣山路径的指引，前往探查去了。
乐进这时道：“我看这村子适合驻兵，你们不如将兵马就驻村中。”
向天羽望着他微微一笑，道：“文谦言之有理。”
乐进脸色微红，忙道：“我可不是帮你，而是要替众百姓报仇。”
向天羽道：“呵，我们总算是志同道合，对付土匪，咱们义不容辞。”根本没有在意乐进俘虏的身份，也从来没把他当俘虏看。
乐进不好回答什么，只好缄口不语。
向天羽便对武安国道：“传令下去，全军入村中一寨。”
武安国得令，与五百夫长一起安排去了。
向天羽又吩咐亲兵给吴姓老者喂上食物，再带他一同入村，找个地方住下。
没过多久，一行人浩浩荡荡入驻村中，那老者指引着向天羽在一间最大的房屋住下，这房屋原是这村中地主所有，后来兵祸，这地主便投亲去了，留下这座空宅。
向天羽也不客气，让亲兵收拾收拾，便住了下来。这房屋房间颇多，便叫乐进、武安国、吴老一同住下。
武安国推辞不住，叫向天羽强行留下。乐进倒是不客气，根本不像武安国、刘雄等人对向天羽的恭敬。虽然武安国、刘雄等人颇有微词，但向天羽也不在意。
兵马驻下之后，埋窝造饭，一面养足体力，一面静待刘雄回传消息。向天羽自然不会安逸地住在大屋不出，而是和众士兵一同吃饭。又让人去割草料，将战马喂好。
如此过得一会，斥骑忽然来报：吴家村三里之外，前方大道上有一支商队给一伙强盗劫上，双方正在交战，商队的护卫快要支持不住了。
向天羽闻讯，立马站了起来，与武安国道：“那伙强盗必是蜈蚣山上的土匪，既然在此行凶，便由不得他们，我们当往助之。”武安国点头称是。
向天羽于是点了两百人，携同武安国一起，翻身上马，就要去助那支商队。忽然身后传来声音，“我也去。”回头瞧之，正是乐进。
向天羽也不答话，一扬马鞭，喝道：“走。”一夹马腹，马儿便冲了出去，武安国、两百部下立马紧紧随着，乐进一咬牙，亦扬鞭打马，跟了上去。
众人骑上大道之后，乐进追上向天羽，与之并骑。向天羽朝他道：“你若要走，我不拦你。”乐进摇了摇头，道：“如今是替天行道，驱恶行善，我如何要走？”向天羽道：“我从未当你是俘虏，亦不会拦你回到曹操身边，这事一了，你自择去从。”乐进脸色一变，且惊且喜，但随即咬了咬嘴唇，道：“这事儿迟些再说。”一拍马腹，竟是抢到向天羽前面去了。
向天羽喝道：“好小子，敢抢到我前面？”乐进在前面道：“有本事追过我。”提缰夹马，马术竟是异常娴熟。向天羽猛打马腹，追了上去，道：“你以为我追不上你。”二人一追一赶，竟是起了比试之心。
向天羽马术在二十二世纪有点基础，回来让太史慈、武安国、赵云指点过，再加上他天份过人，所以这马术如今也是娴熟无比，但比起那些自小便在马背上长大的古代武将来，仍有不如。乐进便欺他这点，欲在马术上胜他一筹，也好让自己长长脸。
武安国在后面瞧着向乐二人一追一赶，心道：“我家大人豪气天纵，耿性待人，视自己人为兄弟，这样的主公哪里去寻？乐进你若是识得好歹，便当留下，助我主公一臂之力。”
他欲叫向天羽主公久矣！但向天羽却说你我皆兄弟，何必分名下？武安国遂一直叫向天羽大人，但在心中，却早将向天羽当成了主公。
一行人在道上急走一阵，前面忽然传来打斗呼喝之声，向天羽目力最佳，见到正是一伙人正在进攻一支商队。那商队有几十辆马车，这个时候，已经有数辆马车翻在路中央，车上的货物散落一地，而另外几辆车则被围成圆形，几十上百名商人躲在里面瞧着打斗场面瑟瑟发抖。在马车外围，守着五十几名护卫，进攻这些护卫的强盗则有三百来人。地上还躺着十几具尸体，看其衣着，有强盗的，也有商队的。
这个时候，正是双方打斗最激烈地时候。强盗人数众多，那些护卫虽然拼死抵挡，但奈何人数太少，支撑得十分勉强。若再斗下去，必会被这些强盗各个击破，最后全军覆没。不过，在这些护卫当中，有一个青年则是显得十分出众，他使一柄长剑，使得活灵活现，与五个强盗斗在一起，却丝毫不落下风。在他周围，还躺了三名强盗的尸体，看其伤口，尽是被这青年用剑杀死。想来这人的功夫应是所有护卫当中最出色的。
只是这些强盗似乎也知道了这人是那些护卫当中最厉害的，遂加派了人手对他绵绵不断地发动攻击。这青年顿时陷入苦战。耳听得四周传来三声惨叫，己方又有三人倒在了强盗手下。
这青年这牙一咬，刷、刷、刷，拼命挥出三剑，迫退几名敌人，纵身跃上一辆马车车顶，居高临下，打量着四周情形。
蓦的，他神色一惊，只见视觉中突然出现一支兵马将这儿急急驰来，看其装束，却不象匪兵，心神一喜，暗道：莫非是官兵？当真是天助我也。