两天之后。
豫州边境。
夕阳之下，一支骑兵出现了，速度并不快，但是很紧张，而且显得有些狼狈，大部分的将士，都已经把战甲给丢掉了。
这是虎豹骑和并州飞骑的残兵，加起来不过只有八千余而已，人不休息，马不停蹄，总算是冲出来了。
马上就要进入豫州了。
曹操绷紧的神经线好像松弛了一下，整个人就有些撑不住了，昏昏沉沉的，就要的堕落马背之下。
“大王！”
曹纯贴身而保护，迅速的扶住了曹操。
“孤没事！”
曹操年纪不小了，连续两日赶路，自然有些承受不住，而更多的是心灵上的打击。
二十余万大军咄咄逼人，气势无敌的南下，如今却仅存不足八千逃兵，想想都是一个讽刺啊。
这对曹操的打击不小。
而且如果不是在博望县城，增援了一波并州军主力，以陷阵营的主为他们断后，恐怕他们想要杀出来，连这八千骑兵都未必能留下多少。
明军痛打落水狗的本事，可是很强的，黄忠马超等人率军追击，差点把他们赶尽杀绝。
“大王，目前应该已经安全了，我们可以休息一下！”
曹纯低沉的道。
“不行！”
曹操如今是惊弓之鸟，他咬着牙，撑着：“先进入昆阳在说！”
他们昨天才走出叶县。
但是距离昆阳，还有大半天的路程，只有进入了昆阳，曹操或许才能放心下来，昆阳属于豫州前线，虽然魏军主力被抽调了很多，但是昆阳作为粮草中转，应该还有数千主力。
是蓄势以待，战意充足的主力精锐。
而不是他们这些丧家之犬，大部分战意都被打沉了，从战场上逃出来的逃兵。
只有回到昆阳，曹操才能感觉安全。
“奉孝！”
曹操强硬的撑着，他本来就是一个坚韧的人，长年行军，哪怕累的说不出话来了，还能撑得住。
“大王！”
这时候郭嘉也面色苍白的很，乱战之中，他也负伤了，但是伤的位置不算很严重，可因为赶路逃命，并没有能够更好的治疗，所以很虚弱，说话都有气无力了。
“你身体如何？”
“大王放心，某还能撑得住！”郭嘉咧嘴一笑，他游历过天下，以一介读书人，仗剑游学，也多少有些武艺在身，当然，只能算是花拳绣腿，强身健体，但是不代表他意志力不行，曹操能咬牙撑得住，他也不会吭声。
“辛苦你了！”
曹操何尝不知道，郭嘉其实身体不算是很好，长年随军已经耗费了他不少的精力，少有能养身体的时间，一直以来都有些小毛病，不大不小，但是相比一个健康的身体而言，他本身就偏向虚弱的。
如今更是病上加伤，能熬到现在，已经是莫大的毅力了，但是他不能停下来，因为谁也不知道，明军会不会追击上来。
“大王是想要问，我军能突围出来多少吧？”郭嘉苍白的面容有几分苦涩，曹操的心思，他最明白不过了。
“此战兵败，孤已有了心里准备了！”曹操咬咬牙。
“明军不过是我军兵马的一半都不足，我军有二十余万精锐兵力，在这种情况之下，哪怕是二十余万头猪，他们都未必能杀的通透，而兵败之时，也是入夜之时，给了我军机会，应该有不少将领能突围出来了，等再过几日，或许就有消息回来了，若有兵力能突围，大部分应该汝南走！”
郭嘉分析说道：“不过大王也别抱有太大的希望，此战之后，朝廷兵力，必元气大伤，日后再难与明国争锋了！”
这一战，郭嘉考虑过了，哪怕有兵马能突围出来了，也不会多，战死了，被俘虏了，折损最少也会超过一半以上。
“孤明白！”
曹操咬着牙，道：“但是孤就是不甘心啊，孤这一路上，一直在想，此一战，孤到底是败给了天意，还是败给了他牧龙图啊？”
“那些把我们打的抬不起头的，应该是明军的新式武器，而天意所谓！”
郭嘉低沉的道：“而且我现在感觉，不管是昔日的神迹，还是如今所谓的天石火降，肯定没有什么简单的，大王可不要忘记了，明王牧景，向来蔑视儒家，却抬举商户，更是对墨家青睐有加！”
他补充了一句：“明国有一个鸿都科技院，专司墨家工艺，或许他们真的能做出一些我们想不到的事情！”
到了这一步，他郭嘉又不蠢，怎么还猜不到明国有了新武器，他就不是郭嘉了，虽然他依旧没办法想象，到底是什么武器，能让他们见都见不着，就把他们击溃了。
“不管是如何，此战孤之败，天下也难扼明国之势了！”
曹操长叹，心中无比的悲愤：“大汉若亡，必亡于牧氏也！”
若是堂堂正正在战场上对垒，被明军杀的败的，他还会有几分福气，但是被这样击败了，他是真的过不了这口气。
甚至他感觉自己有些败的不明不白的。
“大王也不必太过于绝望，既非天意，咱们还是有机会了！”郭嘉看着曹操这落寂的神色，心中也有些无奈，不过他还是安慰了一番，谁都能失去斗志，若是曹操都没有的斗志，那么天下就没有人能对抗牧景了。
他轻声的道：“其实大王在战场上也看到了，明军的武器虽好，但是重在震慑力，而并非杀伤力，若非被他们震慑了，失了军心，我军也不会如此溃败，若是再来一次，我军分散兵力接战，他们没办法集中攻击，我们还是有机会应对的！”
这话虽然有些马后炮，但是也体现了郭嘉在战后对大战之中的一些总结，吃过一次的亏，他自然要想办法避免吃第二吃亏。
曹操回想一下，倒是这么一回事：“这么说，他们的武器，也并非无敌了！”
“再好的武器，也需要将士来操作的，虽然我现在还弄不清楚，他们到底有什么武器，但是我感觉，无非就是如同抛石机那般的，只是不管是威力，还是射程，都有些超出我们想象之外！”
郭嘉分析：“或许可以让夜楼想办法找些消息回来了！”
“夜楼？”
曹操冷笑：“他们在南阳布局如此之久，却一点消息都没有，真让孤失望！”
郭嘉不语，心中也对夜楼在南阳的表现，并不是很满意。
然而他们不知道。
夜楼在南阳根基，以昔日的舞阴朱家为主的一群夜楼探子，如今正在被景武司集合了南州，襄州，夏州，武州，沙州各司衙的死士给的绝命的追杀之中。
“大王！”
这时候前面开路吕布回头，勒马在前，拱手行礼，然后道：“距离我们东面，不足十二里，发现一只兵马！”
“谁的兵马？”
曹操本来有些的低沉的精神，一下子振作起来了，难道明军追杀上来了，不应该啊，并州主力已陷阵营为主，正在后面断后，他们没有这么容易被击溃的，明军也不会这么容易能追杀上来。
“探子发现，应该是徐州主力的残兵？”
“程昱？”
曹操瞪眼。
“具体还不清楚！”
“在去打探清楚！”
“是！”
吕布这一回亲自去打探，一个时辰之后，消息确定了。
“大王，兵马有一万两千余，皆为徐州主力的残兵，以青州营为主，主将乃是管亥！”
“可见到程昱！”
“并没有！”
“全军休息一个时辰，让管亥来见孤！”曹操勒住了马缰，好不容易碰见能突围朱来的一支兵马，他还是有些激动了。
他记得程昱是挡在第一线的，就算徐州军能突围，怎么会跑到了他的面前去了。
半个时辰之后。
一匹战马，带着管亥，风尘仆仆而来。
“末将管亥，拜见大王！”管亥下马，拱手，行礼。
“管校尉无需多礼！”
曹操哪怕是如今丧家之犬的处境，可依旧有一股荣辱不惊的气势，他眸子微微眯起：“你是如何突围出来了？”
“禀报大王，我们徐州兵是从东线突围了，但是没有过舞阴，直接北上，而且分兵走山路，才用了两天时间，走出了南阳！”
管亥简单的说了一遍。
“程昱呢，臧霸他们呢？”
曹操咬着牙问。
“程昱尚书在战场上，宁死不屈，被明军俘虏，明军让他号令吾等放下武器归降，他当场自刎，以表忠心！”
管亥含泪叙说：“正因为尚书大人忠义，震惊了明军将士，才得了空隙，让我和臧霸校尉，率大军杀出了重围！”
“痛煞我也！”
曹操闻言，当场大喊。
程昱可不是一般人，他是曹操的器重的谋士，也是的曹操最信任的心腹，这人对所有人都狠，可对曹操不是一般的忠诚，他的狠辣之名，其实很多时候，都是为了曹操而背书了。
郭嘉也是双眸含泪。
不过他的思绪还是很理智，他目光看着管亥，感觉乖乖的，但是又说不上来：“那臧霸他们呢！”
“我们突围出来之后，有了一些分歧，臧霸孙观他们要走舞阴，想要原路折返，而某认为，汝南已不稳，而且大王北上，正需要吾等保护，所以我选择北上！”
管亥有条有理的回答：“隔了半日，我陆陆续续收缴了一下来自东面的溃兵，才知道，臧霸将军在舞阴城外，被明军追击而上，屠戮一空，当场战死，而麾下兵马，溃败一路！”
他当然不会告诉他们，臧霸是被他在深夜摸营而去，在他不防备的时候，一刀斩掉了脑袋了，而收缴了他麾下大部分的兵马。
郭嘉深深的看了一眼的管亥，倒不是怀疑什么，而是感觉此人的条理太过于清晰，细节太过于准确。
一般情况下没问题，但是如今可是战败，战败四处逃喘，还能保持这一份稳重，昔日却不显山不先睡，此人不简单啊。
“管亥，你突围有功，孤记住了！”
曹操倒是没有想太多。
管亥是青州黄巾的出身，对很多诸侯来说，是一个敏感的身份，但是对于他曹操而言，其实就是他最大的信任了，当初他入兖州，败青州黄巾，足足收缴几十万青州黄巾，建立青州军，为他征战四方，能活着下来了，都已经是他魏军嫡系了。
虽然管亥是后来才归降的，但是也是青州黄巾一系的，所以他比较放心。
“昔日程昱尚书对某有知遇之恩，尚书临终托付，要某不惜一切代价，必须保护大王杀出去，即使刀山火海，粉身碎骨，某也在所不惜！”
管亥表忠心。
“很好！”
曹操总算感觉能把自己拿郁闷的心情舒展一下了：“此地不宜久留，直入昆阳在做打算！”
“是！”
管亥领命。
有了管亥一万两千多的兵马相持，曹操如今已经有足足两万兵力，总算是有了点安全感，但是还是不敢久留，马不停蹄的向着昆阳而去。
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泰安平原。
正是入夜的时候，星月光芒映照之下，将士们拿着一柄一柄的火把，还在战场上捡尸，整整两日的时间，战场还没有打扫完毕，无数的尸首，掉落武器，堆积如山的军械，带不走的粮草……
另外还有俘虏要看管。
战后的事情，多不胜数。
牧景就把营帐直接扎在的昔日曹操以立为中营的地方，这个地方曹操建立中营，弄了不少工事，虽然被炸了一轮，但是并没有损伤太大。
这一战，也让他很疲惫，连日的算计，几乎把他给神经线给崩断了，所以打完之后，他也算是放松下来了，这两天，他直接埋头大睡。
追击的事情，他全权交给了各部将领去做，也不求有太大的收获，想要把曹操斩下来，估计只能看运气了。
至于还能斩获多少魏军主力，也看运气吧。
一盏油灯点燃起来了。
牧景举着油灯，从营帐后面的行军床给走出来了，倒头就睡，睡了这两天时间，才算是缓过一口气。
“大王！”
他的动作惊醒了门外的亲卫。
“去给我弄点吃了！”
牧景低沉的道。
“诺！”
牧景睡醒的消息，迅速传遍大营，之前牧景倒头就睡，神卫营直接挡住了所有将领，包括各部主将的探访。
“大王！”
第一个拜门而入了将领是皇甫坚寿。
“无需多礼！”牧景在狼吞虎咽，一边吃，一边问：“你吃饭了没有？”
“末将已经吃过晚饭了！”
皇甫坚寿连忙说道。
“那就算了！”
牧景不是一个很讲究的人，你既然都吃过了，我就不叫你了，太客气你也不好意思，毕竟和他同台吃饭，也是需要一定的勇气了。
“此战你为首功，在孤的面前，也许无太过于拘谨了，有什么就说吧！”
牧景知道，皇甫坚寿这么匆忙来见自己，无非就是回报红衣大炮营的大事情。
“大王，末将可不敢领此功！”皇甫坚寿道。
他有自知之明，红衣大炮的确厉害，但是具体造成的伤害其实不是很大，而炮弹不多，顶多只是镇住了魏军，如果不是明军主力杀上来，魏军回过神来，死的是他们，想要靠火炮，就干掉二十几万魏军，那是不可能的事情。
所以首功，他可不敢这样领下来。
“说首功是你的，就是你的！”牧景淡然的道。
这一战，能打赢，自然不仅仅因为火炮，但是不可否认，火炮是发挥的主要的作用力的，而且为了让将士们日后更加重视红衣大炮，他得加强对火炮的功劳。
“你就说说，损失如何？”牧景不给他反驳的机会，直接问。
“此战我们动用了二十门大炮，最后一共折损了四门！”
皇甫坚寿立刻禀报，轻声的道。
“四门？”
牧景吞咽了一口米饭，有些失神了，阵亡五分之一。
这损伤有些大了。
“都是炸膛？”
“嗯！”
皇甫坚寿道：“马院主检查过，说我们的炮筒可能坚韧度不足，很软很容易就撑不住火炮的爆发力！”
“既然马肃去检查了，那就让他们科技院去收拾！”
牧景想了想，专业是事情交给专业的人，马肃他们一定要上战场，无非就是亲自得到这试验的数据。
不管怎么说，这一次红衣大炮面世的第一战，打的还是很好的，红衣大炮的威力，是彻底的表现出来了。
接下来就算投入更多在这上面的改良，昭明阁也不会说什么，毕竟这等绝世武器，就是明军的保障。
“你们红衣大炮营立刻撤下来，明日我就安排你们和马肃他们一起返回渝都！”
牧景想了想，说道：“坚寿，孤要的不是一个营的火炮兵，汝可明白！”
“大王的意思？”
皇甫坚寿心中一突兀，脑筋有些转不过弯来了。
“你们营，算是第一批火炮兵，孤希望，你能以你们营为基础，建立一个火炮军出来了！”牧景低沉的道。
一旦确定试验数据，红衣大炮会量产了，这才是明军未来称霸天下的根基。