壶关防守战打响的时候，长子城的平静也被打破了，因为在这时候，长子城已经收到的前线的战报了。
“鲜卑的骑兵还是下来了？”
站在县衙大堂之上，牧景的眼眸微微眯起来，看着行军战略图，眸子深处有一抹的冷意：“他们的速度可真够快的啊！”
“末将无能！”
跪膝在堂下的是马超。
马超咬着牙，说道：“越骑营几乎全军覆没，能回来的不足百骑，却却不能挡得住他们的南下的脚步！”
“正常！”
牧景也没有怪马超，还安慰马超：“将军难免阵上亡，咱们来打仗的，就已经做好了回不去的准备了，越骑营的将士是我们大明的烈士，总有一日，朕会让他们的血债血偿的，你没有做错，若是你死战不归，做出无畏的伤亡，朕会把你鞭尸的！”
听到这话，马超的眼眸有一抹润色，他征战四方多年了，鲜少有人会如此的安慰他的。
他的父亲，那个曾经被他视为信仰的男人，从来对他只有要求。
这让他对牧景，非常的感激。
有时候，所谓的人心，就是这么多简单。
“再说了！”
牧景叹了一口气：“赵子龙并非是那种庸才，他之能不在你之下，而且还有鲜卑骑兵，你能带着百余将士杀回来，已是万幸，越骑营之败，不在你，在朕，是真预判出了局势！”
马超能在赵云和鲜卑骑兵的夹攻之中，硬生生的杀出一条血路回来了，这已经是让牧景非常满意了。
要是马超折在了这一战之中，他会很心痛了。
西凉马儿，不仅仅是一员猛将，更是一员难得的帅才，留他在身边，只是为了让他得到一些熏陶。
不说让他绝对忠诚，但是他在牧景身边多待一段时间，牧景总能给他来点洗脑的话听听。
人的想法，会随着环境的变化而变化，也会随着一些人唠叨而出现变化，这俗称洗脑。
这一点，牧景是佼佼者。
有两千年历史的背书，加上未来那个信息爆炸的大时代，鸡汤能随口既来，而且对人心的剖析，更是少有人能比得上。
对付这些征战四方的大将，更是非常拿手。
但是马超的未来，是要放出去统军的，西凉马儿是野性的，如果哪一个绳索给的捆起来，那就会失去了他应有的天赋和能力。
狼之所以是狼，而不是狗，那是因为狼的野性。
“若非朕想要把赵子龙的骑兵给引出去，就不该让你北上冒险，不过错有错的好，最少，现在他刘玄德的兵力都已经被我们的摸透了！“
牧景眼眸变得锐利，走上两步，看着沙盘地形，他知道，张辽不会给刘备和鲜卑骑兵联合起来的。
那么张辽能有的时间，已经不多了。
他能在这么短的时间之内，收拾刘备吗？
这个问题，牧景心中也没有的答案，他信任张辽，可局势而言，张辽如今有些寸步难行，能不能破僵局，长驱直入，击溃刘备主力，这一点，牧景也没有太大的信心。
战场上，有时候七分谋算，两分的天时地利，还有一分，是运气，有时候运气这东西，看不到，却是非常重要的。
“陛下，末将愿北上助战！”
马超拱手请战。
“不用了！”
牧景摇摇头，平静的说道：“这时候，你北上，也帮不上太大的忙了，在这种主力交战的战场，那么你武艺通天，也未必能有多大的坐拥，蚂蚁多了还能咬死人，你能在战场上杀一百个，却未必能杀一百零一个的！”
猛将在冷兵器的战场，的确是有非常大的效应力，但是上了几十万人交战的大战场，那么个人战斗力已经没有太大的作用力了。
这种战场上，弓箭，长弩都是没有长眼睛了。
哪怕是黄忠吕布这等强者，要是陷入军阵围杀之中，也会被围杀至死的。
不过马超有些不甘心，他咬着牙，说道：“陛下，末将虽然没有多大能力，但是还能冲锋陷阵，请陛下恩准末将上阵！”
“放屁！”
牧景撇了他一眼，冷冷的说道：“马孟起，你是将才，不是莽夫，不要做对不起自己的身份的事情，不然就算你战死沙场了，你也不会是我大明的烈士，也不会得到大明军将的荣誉，你只是一个被人成为没有脑子的莽夫而已！”
马超俯跪在地，面色有些苍白，虽被牧景破口大骂，但是心里面还是暖暖的，最少牧景对自己的器重，那是非常直接的。
“朕也知道，你坐不住的！”
牧景想了想，道：“这样吧，你率领长水营，去壶关，两个任务，第一，壶关如果还能守住，协助皇甫坚寿守城，但是要听从皇甫坚寿的军令，你只是副将，第二，如果壶关失守了，你必须要保证把皇甫坚寿和他们第一营的将士们带回来，这可是我明军之中，少有的技术兵，损失一个，都能让朕心疼一年的！”
火炮是一种新武器，新武器是需要在战场上慢慢的适应下来，形成一套全新的战术。
而火炮兵更是如今军中，技术含量最高的兵种，比所谓的骑兵还要珍贵，骑兵有人有马培养起来不难，顶多只是耗费大一些。
可火炮军可不是有火炮有人就行了，第一代的火炮军没有太大的技术含量，但是他们上过战场，调试火炮，填炮弹，判断角度，计算炮弹落下的距离，点火，那都是有些经验。
而第二代的火炮军，当初牧景允许皇甫坚寿招人，那都是从各军之中招来的精锐，而且大部分都是读书人，因为读书人更加有理解力，更加能迅速的熟悉火炮的操作。
这些可都是少有的人才。
未来火炮大军的种子。
特别是第一营，第一营百分之五十都是当初宛城之战的老兵，这些老兵可都是火炮军的根基啊。
所以那些火炮可以不回来，但是第一营的将士，必须要回来，皇甫坚寿必须要回来。
“末将领命！”
马超闻言，拱手领命。
他想了想，又问：“陛下，如今你身边，已经没有多少兵力了，这时候继续抽调长水营，会不会不好啊！”
神卫五营，神卫营不过百余号人，虽都是精锐，但是贴身保护牧景还行，守城就非常勉强了。
而除神卫营之外，其实就是四营主力而已，越骑营已经战败，甚至全军覆没，剩下禁卫，虎贲，长水三营主力。
要是把长水营的
“无妨！”
牧景摆摆手，道：“长子城如今还是安全的，除非壶关兵败，北面战场兵败，不然我不会任何问题了！”
他看着马超，道：“壶关对我们来说，至关重要，朕相信张辽能赢，但是不知道张辽还需要多长的时间，所以市场拖的越长，越好，若不能击败燕军，就被魏军主力给兵临长子城的城下，那么我们就岌岌可危了！”
“末将当死守壶关！”
马超咬着牙，保证说道：“人在关在，关在人在！”
“胡说！”
牧景摇摇头：“孟起，你要清楚战略目标，朕要的是拖时间，不是让你死战，不得为之，那就撤回来，保存主力，朕不介意在长子城之下，和他们打一场！”
“是，末将明白了，不敢再言死！”
马超连忙点头，然后低沉的说道。
“去吧！”
“是！”
马超站起来，行礼之后，才离开。
牧景看着他的背影，摇摇头，这头马儿，还需要慢慢的成长，成长速度还不如庞德呢。
不过他倒是有些期望，这头马儿日后能给他什么样的惊喜。
其实历史上这西凉马儿虽有五虎上将之名，但是臣服刘备之后，基本上都是被供起来了，没啥发展了。
牧景觉得，他应该是一员不逊色赵云能力的将才。
“无双！”
“在！”
潘凤如同一尊木头站在旁边，听到牧景的叫唤，才站出来了。
他被成为牧景的护卫，已经有一段时间了，虽然不知道为什么牧景会选择信任自己一个投诚没有多久的将领，但是他还是有些感激牧景的信任。
除非是心怀恶意，不然被人信任，那是一件能让自己的愉悦的事情，所以他非常珍稀这个机会。
“如果你认为这西凉马儿如何？”他笑着问。
“末将并没有与之交手，但是他给我的压力，已经不下于鞠义，甚至还在鞠义之上！”潘凤想了想，道：“鞠义虽悍勇，可年纪不小了，而且这些年兜兜转转，他少了一些锐气，这种锐气在武道之上，也是非常影响的，毕竟到了这个级别的武将，对势很看重，失了锐气，势不如人，要是单打独头，我有能力和他持平了！”
“而西凉马儿……“潘凤瞳孔爆出一抹精芒：“感觉上，我不是他对手！”
“没问你武艺，你认为他的将才如何？”
“这个陛下不应该问我！”潘凤摇摇头：“末将本身没有这方面的天赋，也很那评价别人，再说了，我对他不熟悉！”
“是朕唐突了！”
戏志才不在身边，李严的性子太严肃了，他有时候想要问一些问题，总觉得找不到人的。
潘凤笑了笑，并没有在意，退回半步，保持距离，但是也保证在这个距离之中，能第一时间出现在牧景的身边。
他在履行一个护卫应该有了责任。
牧景的目光先看看北面，又看看东面，两面战场一起打，压力好大的，如今壶关能不能挡得住，张辽能不能解决对手。
都是问题。
终究是心太野了。
不，或许说，他是低估曹操了，正因为曹操的孤注一掷，让战场发生的翻天覆地的变化。
本以为这一战，他只需要击溃燕军就行了，他可以慢慢布局，但是魏军突然放弃豫州，还有江东不顾本土安危出兵牵住明军在南线的主力，这些突发的问题，都是有可能让他兵败的元素。
现在局势逼得太紧了。
但是该打的，还是要打，顺序不会错，先燕军，然后魏军，最后才是江东吴军。
不管局势怎么变，他都要按照这顺序打下来。
这才是一统天下的方略。
“皇甫坚寿，多坚持一些时间，这样才能让张文远有足够的时间，不然这一战，真就难打了！”
牧景叹了一口气，自然自语的说道。
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壶关。
魏军兵临城下之后，立足不稳，就直接发动进攻，凶猛的进攻，几乎如荣当头一棒，把收成的明军，敲的不轻啊。
不过第一日发动的进攻，也让魏军损伤很大，而且魏军还没有扎营，站不稳脚跟，容易被明军反噬。
所以第二日，魏军进行休整。
休整一日的魏军，在第三日的凌晨，太阳刚刚升起来的时候，就敲响了战鼓，全军压上来，继续发动进攻。
这一战，一打就是足足两日的时间。
不管是进攻的魏军，还是防守明军，都打的筋疲力尽，高强度的作战，差点就让马良麾下的兵马哗变了。
也是皇甫坚寿有足够的警惕，迅速调换城墙之上的防守，把昭明第一军的第三营第四营给调遣上来了。
两营休整之后，爆发出来的战斗力，能让城下的魏军望而生畏，本来已经进攻到城头之上了，又被硬生生的击下来了。
魏军唯有鸣金收兵。
四天的时间，对壶关两次进行了猛攻。
吕布的凶猛，那还是骨子里面带来的，这就造成了他进攻的风格，非常的是凶狠，哪怕攻城的器械不足，也敢于用人命来填。
这个给守城的明军主将，带来的很大的压力。
皇甫坚寿都差点忍不住，准备提前把火炮军第一营给压上去了，毕竟一旦破城了，火炮军第一营的战斗力就没有任何可用之处了。
到时候的火炮军第一营，会被活生生的憋死，毕竟火炮是远程攻击力，而且笨重，还是大型武器，很难移动的。
一旦被近身了，基本上就没有用处了。
不过皇甫坚寿的承受力还算是不错，即使眼看破关了，也没有调动第一营，他还在拖时间。
火炮军一旦动了，那就是说，壶关守不住了，不管他杀伤力多强，壶关总就是要被踏破的。
………………
夕阳西下。
一抹残阳的光芒的映照在城墙之上，把这横七竖八的尸体映照出来，血迹斑斑的城墙更是散发出猩红的味道。
“战损如何？”
皇甫坚寿的瞳孔有一丝丝的血色，他看着这一幕幕的惨烈，阴沉的声音代表他的心情。