岁寒堂，杨崇已经知道这就是裴矩他们那个小组的名称，最主要的负责人有三个，就是岁寒三友，梅公子、松间客、竹先生；现在除了高颎和裴矩，没有人知道岁寒三友的真实身份，甚至连兵部，都不清楚岁寒堂都有些什么人。王挺是杨崇遇见的，第一个自我表明岁寒堂那个身份的人，杨崇谨慎地关心道：“王将军希望我做什么？”
王挺盯着杨崇说：“我给你十个名字，每个名字五百两银子。”
杨崇立刻还价道：“二百两银子。”
做生意吗，就是要立地还价，能省一两银子是一两。王挺笑道：“原来杨大人是这样的一个人，难怪他们那么顾忌。一口价，三百两。”
“成交。”杨崇也怕王挺缩回去，王挺从口袋里拿出一张纸条，杨崇仔细一看，全部不认识，也不知道真假。杨崇仍然从怀中掏出六张五百两的银票，递给王挺说：“这是长安玉海柜的票，找一个和你没关系的人去换钱。”
王挺收下说道：“多谢杨大人。你就不怕我是骗你的？”
杨崇抖了抖纸条说：“如果你骗了我，这些人会去找你，我只不过损失了三千两银子。”
王挺赞赏地看了杨崇一眼说：“杨大人果然是做大事情的。有些消息，我就免费赠送，岁寒三友据说都是武功绝伦之辈，你有楼观道的关系，大可以从江湖和武林的角度入手。”
杨崇会心地笑道：“这真是一个好消息，我祝王将军鹏程万里。”
六天后，一匹快马冲入敦煌城中，在一座小院停了下来，骑马进了门，马上的蓝衣人翻身跳下马，把手中的缰绳递给迎上来的佣人，三步并作两步地跑入客厅，对一个身穿锦袍，正在品茶的人说：“大哥，王挺拜访过杨崇以后，就离开了邯川戎，已经在西平郡报到。两人谈了什么，无人知道。”
锦袍人放下手中的茶杯，端起案几上一杯泡好的茶递过去，淡淡说道：“喝杯茶休息一下。他俩不管谈什么都没有问题，邯川戎榨场交易之日，便是杨崇丧命之时；你再去找一趟赤金突厥，告诉他们，到时候杨崇必须是死的，否则，我们不付钱。”
蓝衣人允诺一声，迅速喝完递过来的茶，急匆匆走出去，换了一匹青鬃马，快马加鞭出了城，直奔玉门关而去；形势太急，蓝衣人根本没在意自己的惊世骇俗，也没注意到路旁有个认识自己的人。路旁是个四十多岁的中年男子满脸沧桑，正是杨崇派来调查市场的覃云祐；望着蓝衣人的背影，覃云祐陷入了沉思中。
这个蓝衣人是敦煌谢家的少爷谢林生，大隋灭陈后，江南士族中大部分帮助陈国的精英都被请到了敦煌安居，并且规定世代不能离开敦煌；其中最著名的就是四大侨姓王谢袁萧和四大土著豪门顾陆朱张。随着隋炀帝杨广继位，江左豪门有拥立之功，朝廷就逐渐放松了对这些世家在敦煌的管制，覃云祐就卖做奴隶时，就见过几次士族的人买通官府，举家搬走的情况。
覃云祐摇摇头，他本不擅长这一类事，根本猜不出谢林生为什么这么着急；休息好后，覃云祐便上了马，同样加紧速度，朝玉门关方向疾驰。不想就在看到玉门关城楼的时候，就听到一声唿哨，覃云祐还来不及反应，已经声中数箭，翻落马下，在意识消失之前，覃云祐就听到有人在惊呼：“赤金突厥，赤金突厥。”
玉门关的守军闻讯迅速出动，赤金突厥早已消失了踪影，只有几个商人远远地看见那个传说中的金狼头；根据路引，确定覃云祐是邯川戎军中的人，便将尸体火化，随公文一起送到化隆县。
“赤金突厥。”司空行脸色发青，双手已然紧紧地握成拳头，覃云祐被孟鲲鹏解救出来，原以为能随着杨崇做一番事业，没想到就这样死了。杨崇的心中微微有些颤抖，覃云祐不是什么名人，即使赤金突厥知道这个名字，也未必能认准这个人，除非，除非自己的身边就有赤金突厥的耳目。
姜菲反而是最从容的一个人，仔细看完公文上的叙述说：“这是赤金突厥对我们的挑战，是想告诉我们，他随时都能要我们死。换一个角度说，是好事，榨场交易不到二十天，说明我们受的煎熬不会超过太长，我们唯一需要的就是静下心来，和他们好好地周旋一番。”
史大千赞同道：“姜姑娘说的没错，邯川戎有大军驻防，我估计赤金突厥不会强攻，只会趁机打劫，让榨场交易无法进行，使杨大人深陷朝廷的信任危机中。”
杨崇已经缓过来了，沉声道：“司空行，你要仔细调查知晓覃云祐去敦煌的人。覃云祐为人机警，不会轻易被赤金突厥跟踪，再说跟踪的话，在敦煌附近动手更方便，不需要在玉门关冒险设伏。程尚，你负责调查所有最近离开化隆县的人，主要是从覃云祐动身前一天开始，包括军人、商人、还有来探亲的外地人。”
化隆县就这么大，人口不过数千，调查起来很方便，只花了两天时间，程尚就交出了一份名单，军人方面离开的只有邮差和押送犯人过来的一队三十人的士卒，没有商人离开，也没有外地来探亲的人。知晓覃云祐去敦煌的人就更少，除了杨崇家里的人，只有程尚等几个县衙的人。
姜菲主持的秘密调查却有了意想不到的突破，在西邯堡的西南方向发现有马队偷偷来过，而从东邯堡到西邯堡去的人，只有两个相关的人，程尚和公孙祐，都是只带着自己的家将和亲兵。公孙祐是去检查西邯堡的巡逻情况，程尚是去看榨场的建造进度。
司空行面色阴森地说：“依我的经验，就是这两个人了。”