帅国真在酒泉郡的祁连山大寨见到了甜菜的试验田，今年有五十多株甜菜成熟，还有一百多株甜菜成活，张果老让帅国真和谢弘、崔弘肃都尝了甜菜根和甜菜叶烧的汤，三人都是见多识广的人，立即看到甜菜在中原推广的前景。得知墨焯书院的农耕专业就是种甜菜，帅国真和谢弘接下了这副担子，崔弘肃更是表示，崔瑶已经来信，会让崔家全力支持。
杨崇向三人表示感谢，谢弘客气说道：“杨总管，谢家在江南还有一点人，如果莙荙菜在南方有人种植，我一定弄来种子。”
张伯坚问清楚是由说：“莙荙菜在广州有新鲜的，那是大食人种的，我见过。杨崇，等我回去，帮你弄种子。”
杨崇摆摆手说：“大哥，你要是发现了，送一点到河西，最关键的是，你自己要找地方种，另外让诸葛全安排人种，三到五年后，我会安排人和你们联系。”
张伯坚颔首道：“兄弟，我明白你的心思，中原百姓餐桌上多一种蔬菜，这是与粮食一样的大事，我会照你的话做，等着你派人过来。”
杨崇的意思屋内人都懂，就是不管他在争雄的道路上走多远，最后的结局如何，都要把甜菜推广出去。崔赜离开时，杨崇特地和崔赜谈了一次，只说了一件事，就是如何把甜菜在中原推广；谢弘、崔弘肃到张掖后，杨崇还是谈这个问题。
谢弘两人原本半信半疑，当看到酒泉的种植基地和宇文恺、杨崇在墨焯书院的计划，两人各自写信回楼观道和崔家请求帮助，杨崇如此宏志，楼观道内争论了数日，帅国真最后不顾岐晖的意见来了张掖。崔弘肃的意思很简单，告诉崔瑶，如果家族不同意，愿意分家出户，独立帮杨崇完成这个心愿；不过是可能糟蹋钱的事，崔瑶的回信追到河西，表示支持。
分手时听说张伯坚和杜淹约好看星空，帅国真等人也表示有兴趣；不过第二天，三个人和虬髯客张伯坚一样，还是被郡守府观天阁里的两台天文望远镜惊呆了。杨崇和杜淹的观天阁就在郡守府，一个三层楼高的石屋顶上，单独砌了两间小房子，每间房子里有一个长长的观天仪。
杨崇制作的观天仪就是天文望远镜，有两只镜筒，大的是主镜，是观测目标所用的；小的叫寻星镜，是寻找目标所用的，也叫瞄准镜。第一台比较粗糙，用平凸透镜作为物镜，凹透镜作为目镜，口径一寸半，长约一米。虽然能够观察到一系列的天空景色变换，但是杨崇对效果不满意。
后来在庞焕和玉坚子的帮助下做了第二个，尺寸差不多，只是用两片双凸透镜分别作为物镜和目镜，通过折射，使放大倍数有了明显的提高，杨崇才稍微满意。但是第三次对镜身的加长失败了，杨崇事情太多，只能把这个任务让给庞焕和玉坚子。
饶是如此，杜淹已经很满意了，面对着镜头里浩瀚的天空，看着各种浑然天成的星图是如痴如醉，一开始十几天几乎没心思理事，一到夜晚就跑上观天阁，轮流在两个观天仪之间观瞧景色。庞焕陪了几天，小心翼翼地提出能否让学院的学生来欣赏，被杜淹一口拒绝后，只能回头找杨崇要求另作一台。
杨崇索性让庞焕把失败的第三台改造一台，暂时放弃这种搞科研的项目；不过杨崇提了一个要求，天文望远镜给学院一年后，学院要开设天文学一科。张伯坚等人先后坐下，通过观天仪看天空的景色，清晰度是平生仅有的，红色、黄色、晕圈、星云，比肉眼所见不晓得清楚多少，奇异多少。
杜淹则在一旁介绍，特别指着月亮解说，月亮的表面是有山川和大坑，至于张伯坚的追问，杜淹很潇洒地说，自己只是看风景，疑问找杨崇他们去解答。四人一直看到天空泛白，听杜淹介绍了启民星才罢了手，听杜淹启明星和长庚星就是同一颗星，围着太阳在转，无不惊愕。
张伯坚欲言又止，杜淹看出张伯坚想要这种设备验证，伸了个懒腰，笑着说：“我的意思是你不要慌，等杨崇统一中原的时候，庞焕的学科应该有毕业生了，那时候不仅要设备，还可以要人。”
张伯坚是大智慧的人，闻言立即明白了杜淹的意思，观天仪就是一台设备，弄回去不过是图个新鲜，这要想利用观天仪做点事，应该等到合适的人出来。张伯坚抚掌笑道：“是我一时迷惘，多谢提醒。不过就冲观天仪，我在张掖也要多呆一阵子，等新鲜劲过去了再走。”
帅国真等人微笑点头，张伯坚一盘棋输给李世民后，不再想着争霸天下，人的心态产生了很大变化，要在从前，这可是玩物丧志的东西，张伯坚天天忙着经营，哪有空停下来把玩。崔弘肃朝四人一拱手说：“杨崇大婚在即，商行还有点事情，我就先走了。”
帅国真、谢弘也先后告辞，杜淹回书房小眯了一会，去办公前看张伯坚还没下来，只好吩咐家人准备房间和饮食，招待张伯坚的随从，等张伯坚累了，再安排进餐休息。张伯坚到中午才下楼，一口没吃，直接到房间睡觉，睡到黄昏时分起来，梳洗一番，吃了点东西，又跑上观天阁去观看；家人见怪不怪，老爷杜淹一开始也是这般魔障，后来自然而然就好了。
一连几天，张伯坚都呆在郡守府，杨崇还派人来问了一次，晓得情况也没有打搅，只是在大婚的前一天，才让人来把张伯坚弄到杨府去休息。张伯坚见到杨崇还是问了一大堆心中的疑问，杨崇招架不住说：“大哥，我和杜淹一样，就是喜欢玩玩。要观天仪，我让人帮你做一台，一年后你来取，要是问那些天象，饶了我，有空我还不如和老婆聊聊天。”
众人大笑，姜菲站在杨崇身边，忍不住啐了一口，没正形的家伙。