接到裴矩到定襄城的消息，杨崇明白，自己不得不出手，这个老奸巨猾的家伙始终游走在政治的核心处，必定有他的道理和能耐，不会无缘无故选择去那个地方。裴矩牵扯到的范围太广，杨崇虽然猜不到裴矩会如何对付自己，但是杨崇知道，只要把李世民打趴下，裴矩就肯定会受挫，甚至忙不过来。
杨崇抬头问天弃：“崔家与那边接触得怎么样？”
天弃恭敬地说：“崔凤举认为没有问题。不过到涿郡都是我们自己掌握的关系，彭魔云在幽州进展也不错，五成把握。”
“不少了。”杨崇站起来说：“打仗从来就没有十成把握的事。徐世绩已经准备攻打沧州，我们不妨去凑个热闹，后天就出发，带上霹雳营，不要动用十六卫的人马，对外就说我要去巡视河南，让徐圆朗准备船只接我。”
天弃答应一声，立即出去通知相关的人员和部队；从杨崇开始与徐世绩信件来往，天弃和越王府的一干同僚就做了这个准备，只要不动用十六卫的大军，其他各部一天的准备时间足够了。
李世民骑在战马上眺望远方黛色的天际，没有喧嚣，只有浑沌、冷峻，一直延伸到远处的地平线，空空荡荡；身边的唐军将士昂首挺胸，大踏步地向着南方行进。徐世绩就在这时候，调集七万大军北上，进攻沧州；李世民率五万大军南下迎战，这一战将决定沧州的归属，也就是渤海湾的未来。
渤海湾北起辽东半岛，南至山东，沿海盐场密布，自春秋时就是齐国的商业重地。李世民在渤海边上看过风景，透明的海水、变幻的浪花始终翻腾不惜；远处的渔船点点白帆，不知疲倦的海鸥掠浪寻食。当海风吹拂一望无际海岸的时候，是秦始皇寻找神仙的梦想，是曹孟德沧海石碣的胸怀，对于李唐，渤海湾是在河北最后的一块休养生息的地盘。
头上传来一阵阵的鸣叫声，李世民抬头一看，环颈鸻、黑翅长脚鹬、灰雁、大天鹅等几群不同的鸟类正从头上飞过，摆着各种队形飞往南方。前面的队伍忽然一阵骚动，大军在离清池县四十里的地方终于遭遇河西军，史万宝望着对面升起的帅旗，突然惊呼道：“杨崇，是杨崇。”
李世民和长孙无忌无奈摇摇头，原本李世民准备以逸待劳，等河西军日久疲惫再突然出击，现在杨崇出现在对面，李世民如果就此退回沧州，必定被对手大为渲染；可是原本准备示弱，根本没考虑诱敌深入这一手。李世民笑道：“杨崇果然好算计，无声无息地就跑到河北来，这样看，对面的河西军绝不止七万人，十万人都有可能，亏得他升起这杆旗，要不然我们还判断错误。”
长孙无忌眉头紧皱说：“对面最多也就七万多人，斥候看了多少遍，应该不会有错。秦王，不好，河西军恐怕有两万人顺着榆林到涿州的大道，沿长城去了北平，杨崇露脸就是为了把我们吸引在这里。”
唐俭不信说：“突厥的大军就在长城两侧，河西军敢冒这个风险？”
李世民能守住北平与渤海湾，借助的就是突厥和其他胡族军队的援助，目前在涿郡、右北平一带有着九万左右的胡族大军，随时可以南下，河西军要是拿两万人去冒险，几乎没有任何胜算。长孙无忌停了停说：“如果河西军扮作突厥军队呢？”
突厥在长城内外军队虽多，但是太杂，先不说突厥部落众多，就是归附突厥的汉族军队，还分王须拔、高开道等好几支，河西军要真是有心算无意，混过去的可能性极大。李世民果断地说：“不管他，杨崇就在对面，机会难得，只要一张活捉或杀死杨崇，天下的局势就会改观。传令，退兵沧州，唐俭，火速通知宋教主和突厥牙旗。”
长孙无忌意外地看看李世民，杨崇如果真敢那么做，只有一个原因，就是博陵崔氏决定完完全全归顺杨崇，那么这两万人不是孤军，北平西面的博陵郡、燕山肯定是不保，对方可以一路打到涿郡，直接威胁北平；李世民留在沧州，就是置大局于不顾。长孙无忌忽然明白了，面对着可以逆转乾坤的一战，李世民赌了。
可是河西军只派了五千骑到沧州郊外转了一圈便走了，杨崇的大军直接在清池县下寨，长孙无忌就晓得不好；徐世绩也很担心，营寨一扎好，就去越王行宫找杨崇。杨崇突然带着百骑营、常捷营、霹雳营等一万人，随着运输粮草的大队到达军前，与北上大军一起行动，让徐世绩吃了一惊。
可是徐世绩不好开口，总不能对杨崇说，因为担心你的安全，我不好行军布阵；今天杨崇又突然在军中竖起越王的大旗，等于是告诉敌人，他杨崇到了。好在杨崇对指挥战斗没兴趣，同意徐世绩扰敌的布置，没有要求一口气把李世民打倒。
越王行宫就在清池县县衙，天弃和王恭都是谨慎的人，一下子清空了县城，告诉老百姓要打仗，每户给了钱和粮食，让他们外出躲躲，等仗打完了再回来，现在整个现场里驻扎的都是军队。杨崇看到徐世绩的气急败坏，笑着说：“没关系，我不是窦建德，我是在给刘黑闼争取时间。”
徐世绩晓得这件事，在博陵崔氏的帮助下，刘黑闼的两万大军偷袭涿郡，河西军还有徐圆朗的五千黄河水师直接顺运河而上，经永济渠到达涿郡。徐世绩盯着杨崇问：“越王，这件事有多大把握？”
“九成。”杨崇肯定地说，对于杨崇来说，这次付出了巨大的代价，沧州的盐业、邢州的瓷器、涿郡的钱庄全部交给崔家处理，就连河北银行都同意给崔家三成的股份。崔凤举为此亲自随刘黑闼行动，如果崔家再出尔反尔，杨崇只能大开杀戒了；好在到目前为止，一切消息正常。
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