孟清泉道：“我不会再嫁人了。”
吴慈道：“我如何相信你？”
孟清泉轻笑道：“不用相信，你只等着瞧好了。”
吴慈道：“那你要怎么帮我？”
孟清泉道：“若是你做不成世子妃，可以做皇妃。我可以助你进宫做皇妃，赢得皇上宠爱。”
吴慈楞了下，竟是控制不住地笑了。怕惊动人，转过脸去看着山下，笑了好一会才止住。然后她又转过脸来，揶揄道：“你有这样的本事，为何不自己做皇妃？”
孟清泉定定地看着她，不说话。
吴慈以为她故弄玄虚，继续笑。等了一会，忽然觉得不对，慢慢地敛去笑容。
孟清泉这才道：“你想明白了？我纵然有办法，但被王家这么一退亲，皇上是不可能纳我的。”
吴慈道：“你有什么条件？”
孟清泉道：“我说了没有条件。”
吴慈道：“我如何相信你有这份好心？”
孟清泉道：“信不信随你。我又不会怂恿你为非作歹，全凭你自己决定。朝堂上尔虞我诈，吴尚书为人忠厚，难免吃亏。若是有你在宫中相助，处境必然有所改变。再者，姑娘是个有志气的人，嫁不成王亨，再嫁不成世子，若是被皇上看中，不是更能证明姑娘不凡吗？”
做皇妃，嫁给天下第一的男子，的确很诱人。
吴慈眼前浮现王亨的无视，还有赵寅盯着苏莫琳的眼神，他们都不曾关注过她，哪怕看一眼都没有。
她不甘，强烈想要脱颖而出。
好一会，她才问道：“你说帮我就是帮你自己。我怎么没听出来，这么做对你有何好处？”
孟清泉道：“等你真的达成了心愿，你会抛去成见，相信我的为人。而我，最需要的就是信任。”
吴慈道：“我若还是不信你呢？”
孟清泉道：“你会的。等你进了宫，会发现很多事不像表面看的简单，仅凭一场退亲就敌视我，太过幼稚。而我努力改变的，就是退亲给孟家造成的困境。”
这个理由很充分，吴慈沉默了。
“你要如何帮我？”
听到这句话，孟清泉笑了。
……
苏莫琳回家后，被苏夫人好一顿训斥，她一反往常的伶牙俐齿，垂首无言。那时，苏熙澈尚未落衙，苏夫人埋怨了一通，见女儿眼圈都红了，也没了主意。
苏莫琳回房后，吩咐丫鬟珍珠：“把那盒子拿来。”
珍珠怔了一怔，方想起姑娘说的什么盒子，忙走去床后，开了箱子，取出一个巴掌大人锦盒，交给苏莫琳。
苏莫琳打开盒子，一只红玉朱雀静静躺在里面，下面还压着几块折叠的纸，另有一只木雕的小雀儿。
珍珠小声问：“姑娘为何不告诉世子？”
苏莫琳道：“告诉什么？”
珍珠道：“就是……”
苏莫琳严厉道：“你一个字不许说！我从来就不认得他！”
珍珠见姑娘动了气，不敢再劝，忙道：“是，姑娘。”
苏莫琳将盒子盖上，道：“拿走！”
珍珠只得拿了盒子，又放进箱子里。
苏莫琳静静坐了一会，道：“去请芳姑姑来。”
芳姑姑，就是教苏莫琳调香的姑姑。
“那香，姑姑可调配出来了？”她问。
“还没有。就是调配出来又有什么用呢？并不能说明当年王大奶奶就是被此香所害呀。”芳姑姑疑惑道。
“这个姑姑不用管，那是王亨的事。他能从秦太医的‘沉香’查到蒋氏娘家，揭发安定伯老夫人是秦太医青梅竹马的恋人和弟子，也能找出此香的源头。”苏莫琳很笃定。
她从未如此急切过，想要弄清楚林馨儿之死的原因，想揭开孟清泉的真面目，到底是无辜还是阴毒。
芳姑姑只得答应，说会全力调配。
苏莫琳这才稍稍放松，一松下来，眼前又浮现赵寅压迫的眼神，与她唇枪舌剑的场景，心情又恶劣了。
赏菊宴后，心情不好的可不止苏莫琳。
王晓雪一想起被赵寅当众指责的场景，便恨不得去死了算了，她还有什么脸面出门见人？
都是孟清泉这女人害得！
她到底给赵寅下了什么迷药？
晚间，王谏向老太太请安时，王夫人说起今日在朱雀王府青枫馆门口发生的事，以及赵寅要娶孟清泉的传言。
老太太皱眉道：“世子怎会如此糊涂？”
王夫人道：“不是他糊涂，是孟清泉太有心计，也不知使了什么手段，竟让世子以为王家冤屈她。”
王谏摇头道：“不会如此简单，一定还有其他原因。赵世子纵横北疆战场数年，想糊弄他可不容易。”
老太太道：“那怎么办？安泰那脾气，若知道此事，定不与赵世子甘休。那我王家岂不要与朱雀王府对上？”
王谏眼中射出犀利的光芒，轻声道：“母亲不用担心，还没定亲呢，儿子会在他们定亲前覆灭孟家。”
他去了书房，连夜做出安排：等明日早朝时，御史会弹劾前任溟州巡抚孟远翔，说溟州百姓告发官府将商贾当成海盗屠杀，请皇帝派人去溟州彻查此事。
另一个心情不好的则是孟清泉。
今日在青枫馆前得赵世子相助，让王晓雪丢了脸，还挫了苏莫琳的傲气，收服了吴慈，也没能让她心情畅快，苏莫琳的话犹如一根刺，扎在她心尖尖上，一碰就疼。
她料到王亨此行不会消停，想着他在徽州闹闹也就罢了，却万万没想到，他会为了一个被拐卖的女孩被灭口，就追去湖州，并血洗湖州官场。没有人比她更懂王亨：他这不是替那个女孩出头，也不是替梁心铭出头，他是在替林馨儿出头。——那个被烧死的女孩，让他想起了林馨儿。
孟远翔去湖州之前，将一应事务都交由女儿处置，傍晚时分，管家送来两则消息：一是溟州百姓告发海盗一事。二是孟远翔在湖州被王亨陷害、得罪左相一事。
孟清泉思索了一会，立即做出应对：
她命人给高御史送了口信，若是明日早朝有人弹劾孟远翔，皇帝必定会派王亨去溟州，请高御史以王孟两家嫌隙为理由，推举朱雀王世子为钦差去溟州。