正统四年，十月初，夜，浙江台州府。
知府周旭鉴正跟自家小妾在房内挥汗如雨，门外突然传来一阵急促的脚步声。
脚步声之中，夹杂着甲士盔甲碰撞发出的声音，后面还有人在追。这是台州府所辖宁海县知县郭公敏带着县尉、兵丁们闯了进来！
门外的丫鬟看着一个知县带着几个兵丁到来，顿时吓了一跳，连忙向着房内大声道：“大人，外面来了一个知县和几个官兵。”
知府周旭鉴听了这话，心里不由一阵恼怒：自己正跟小妾在兴头上，哪一个不长眼的知县竟然敢闯进来。
宁海知县郭公敏冲着房内大声喝道：“周府台，大事不好了！我宁海县被倭寇包围！还望大人赶快调兵啊！”
倭寇来了，这次来的人还不少，有几千人，宁海县只有守备兵丁三百人，郭公敏奋力抵抗，奈何自己兵卒太少，城池被围，派了几次快马前往台州府报信都被倭寇截杀。
这一次是郭公敏自己带了县尉等人，拼死突围出来，就是要来台州搬救兵的，事出紧急，见府衙的人不让他进来，只能硬生生闯了过来，来到了后衙知府周旭鉴休息的地方。
周旭鉴听了这话，顿时一惊，连忙披上衣服开房门走了出去。看到郭公敏官服上满是血迹，神色疲惫，忙问道：“公敏，发生什么大事了？”郭公敏一头跪拜在地，悲泣道：“周大人，你赶紧调兵前往宁海县，我那里已经被倭寇包围了，他们有好几千人啊！”
周旭鉴一愣：“什么！来了好几千倭寇？这可如何是好？”郭公敏急道：“请府台大人赶紧命令台州卫指挥使罗盛带兵前往支援，解我宁海之围啊！”
周旭鉴道：“台州卫指挥使乃是三品，他并不受本官节制，本官只是一个四品的知府，如何能够调的动他？”
郭公敏看到周旭鉴似乎很害怕的样子，顿时起身道：“大敌当前，如此窝囊，知府何为哉！真是尸位素餐而已！告辞！”
说罢，自己带着县尉和几个兵丁径自前往台州卫求援。指挥使罗盛一听倭寇来犯，竟然也是连连摆手：“郭知县，台州卫那是拱卫台州之用，本指挥使刚才听你言宁海县围了几千倭寇，我卫所上下不过五千六百人，若是分兵前往，倭寇转而攻打台州，岂非要出大事？”
郭公敏气急而笑，向着苍天大笑道：“老天爷，你就开开眼吧！救救我宁海县的百姓啊！”说罢，又转而哭嚎起来。让人看了撕心裂肺，觉得很不舒服。
罗盛手下有一个千总，叫做常大佑，他是宁海县人，听到自己家乡被围，顿时道：“郭知县，我跟你去！”
罗盛大怒道：“好你一个常大佑，你若是不听本指挥使军令，本指挥使就斩了你！”常大佑笑道：“你虽然是三品的指挥使，但是要斩我一个正五品的千户，你没有这个权力，若要斩我，请你去都指挥使那里告了状再说！”说罢头也不回的大步走了出去。
郭公敏见到有人肯跟自己去，顿时大喜，急忙跟着常大佑走了出去。常大佑回到千户所，点了本部一千余人，跟着郭公敏去了宁海。
靠着这一千余人，宁海县总算没有被倭寇攻破，倭寇随后退去，又回到海上去了。这个时候，台州知府周旭鉴和台州卫指挥使罗盛的“救兵”也到了。
事后，台州知府周旭鉴上奏疏给朝廷说：宁海县知县郭公敏渎职，在倭寇围攻之时竟然弃城逃跑，而台州卫千总常大佑不听军令，擅自出兵，导致本部伤亡过半，幸亏台州卫指挥使罗盛增援及时，这才解了宁海之围。
奏疏到了朝廷之上，内阁奏报给了太皇太后张氏和皇帝朱祁镇：言明沿海防范倭寇的重要性，请整顿临海卫所，设备倭官。要求奖赏此次抗倭有功的台州知府周旭鉴，台州卫指挥使郭盛。对弃城逃跑的宁海县知县郭公敏判处斩立决，对不听号令擅自出兵的台州卫千总常大佑判处绞兼候，待来年秋天处决。
原本朝廷对于弹劾官吏、上报战功这样的事情，都会有一个复核。但是这一次台州府知府周旭鉴却是将倭寇的首级、倭刀、旗帜等物连同奏疏一起交给了朝廷。皇帝朱祁镇看了，顿时就相信了，他最恨的就是弃城逃跑的官员，所以想明正典刑以儆效尤，不但同意给了重判，而且抄了宁海知县郭公敏的家。
而立了大功之人，当然要派人前去犒赏。周小白因为好久没有回家，就自请为这次犒赏的使者，想着路过金陵的时候回家一趟。朱祁镇答应了此事，就让周小白做了这个犒赏使者，这让周小白很是高兴，毕竟自己已经近一年没回过家了。
听到要回去了，乐小姐等人也是很高兴，早早打点起行装，没几日就启程了。
十一月初，周小白坐的是轿子，乐小姐坐的是马车，由丫鬟单如玉陪着，周桐、王力、赵赫、展枭都是骑马，启程往金陵而去。
今时不同往日，周小白现在是官员的身份，民间说起来那就是钦差大臣了，有一百多名官军随行，前面有鸣锣开道之人，之后有人举着：进士及第、承务郎、右赞善、犒赏大臣等牌子，一行人浩浩荡荡，当真是威风的很。
说起来，周小白自己是想着轻车简从回家，但是自己在翰林院的经历告诉他：现在是封建社会，这次犒赏，自己就是代表朝廷的脸面，若是轻车简从，不仅不会给自己带来任何好处，肯定会受到御史、言官们的弹劾。这是有一条罪状的：威仪不整、轻慢圣恭。
好在周小白是一个从六品的小官，虽然奉了皇帝的旨意犒赏功臣，实际上与钦差大臣之说相去甚远，所到之处大多也是在驿站投宿，并没有地方官吏前来巴结。
当然，凡事都有特例，若是碰巧遇到的是周小白的同年官吏，那到了地方上自然会被拦下来吃请，毕竟大家都是同一届的进士，周小白是京官，很多人是地方官，难免会巴结一番。
过了二十几天，这一日到了南直隶徐州府沛县，周小白就被自己的好友倪谦拦了下来，倪谦现在正是沛县的县令，早早就等着周小白来了。
见到有地方官吏前来迎接，领军的总旗向着轿中恭敬道：“大老爷，前方是沛县县令前来迎接你了。”周小白道：“知道了。”说着，便笑着下了轿子。
一看来人是倪谦，周小白笑道：“克让兄别来无恙？”倪谦却道：“下官见过周兄。”周小白道：“诶……克让兄在我面前自称下官，我听着不习惯，别这么叫了。”倪谦道：“礼不可废，你现在是从六品的右赞善，陪着王爷读书，我这个七品的县令见了你自然要自称下官的。”
周小白上前几步，拍了拍倪谦的肩膀道：“我不过是一个书童，哪里比得过你啊，乃是一方父母了。”倪谦这才笑道：“为官一任，造福一方，当了官才知道，这个官是多么难做了。”
周小白疑惑道：“克让兄这是怎么了，莫非遇到什么难事？”倪谦点了点头道：“一边走一边说吧，走，去尝尝我沛县的狗肉，那可是别处吃不到的。”
到了地方，是一家乡村里的酒肆，看上去普普通通。倪谦笑道：“这地方的狗肉是最正宗的，你别嫌弃地方，味道好才是真的。”酒肆里的店家是一个乡民，没见过什么官吏，看到倪谦带着周小白进来了，顿时叩拜道：“草民见过两位大老爷。”
周小白笑道：“起来吧，你们县尊说这沛县一地，你家的狗肉最好吃，我今天就是跟着他来吃肉的，不要害怕。”店家一听这话，顿时笑道：“好咧，别的草民不敢说，这做狗肉，草民还是拿的出手的。”
周小白和倪谦入席而坐，其他人都坐在店外的棚子下。狗肉不一会就端了上来，周小白吃了一块，感觉味道还很不错，没什么土腥味。
倪谦笑道：“怎么样，味道不错吧？”周小白道：“恩，是很好吃。但是我以为狗不同于别的，它很忠心，毕竟是我们的朋友，还是少吃为妙。”倪谦笑道：“乡野之间，牛羊肉不用说，就是猪肉都吃不到，乡民嘴馋了，只能打一只狗来解解馋，也是没办法的事情。”
倪谦以为周小白是将狗比作忠心的臣子，看到吃狗肉有狡兔死走狗烹的感慨，所以才对周小白说的话好言相劝，其实周小白说的并不是这个意思，他是一个现代人，虽然不是爱狗人士，但多多少少受了一些影响。
吃着吃着，倪谦放下了筷子道：“你这次去台州，可是为了犒赏抗倭有功之臣？”周小白点了点头道：“不错，我正是奉了圣上的旨意前去犒赏的。”
倪谦叹了口气道：“我前些日子捉到了一个女子，乃是罪臣宁海县知县郭公敏的女儿，她乔装改扮要进京告状，到了我这里被识破了，我将她捉了起来。”
周小白道：“郭公敏弃城逃跑，不是已经被处决了吗？按照律法，缉拿罪臣之女本是应该，克让兄何必为难？”
倪谦道：“桓锡啊，试想一个弱女子，为了父亲竟然乔装改扮要去告御状，我总觉得这事情不像平常。”
周小白疑惑道：“台州知府之前呈报给朝廷的奏疏上，写明了郭公敏乃是弃城逃跑，而且人证物证都有，乃是板上钉钉的事情啊。”
倪谦摆了摆手道：“我知道你不愿意相信，毕竟是圣上的决定，我等做臣子的却也为难。但是若是其中真有冤屈，我就是拼了这顶乌纱帽不要，也是要向朝廷上奏疏的。”
周小白见倪谦说的如此郑重，知道这事情恐怕不是这么简单了。