见沐素依说的样子不像是开玩笑，乐小姐先说话了：“沐小姐，小白已经由太皇太后赐婚了，他如何能去参加你的招亲大会？”贞娘闻言，也是点了点头，却没说话。
周小白道：“沐姑娘，你不会说的是真的吧？”
沐素依神色一冷道：“我何曾与你开过玩笑！”
谁人也想不到这沐素依说翻脸就翻脸，场面顿显有些尴尬，周伯文便出来打了个圆场，他站起身来道：“沐小姐，我三弟确实已经被太皇太后赐婚了，只是尚未迎娶苏凌郡主，你让他去参加什么文武招亲大会，他若是去了，岂不授人话柄？”
沐素依闻言笑道：“我又不是要跟他成亲，他看上本小姐，本小姐还看不上他呢。”
此言一出，周伯文心中不禁哑然道：这沐家的小姐好没规矩，这话当众说出来，岂非让人耻笑？
周小白却是习惯她这般讲话，摇了摇头道：“我知道了，沐姑娘的意思是让我去帮你解围是不是？想来这次文武招亲大会应该不是沐姑娘的主意吧。”
沐素依笑道：“书呆子的脑袋也有开窍的时候，本小姐正是这个意思。”嘴上这么说话，心里想的是：唉，太公这么着急为我找夫婿，竟然在京师这地方开什么招亲大会，万一遇到的人本小姐不喜欢那该怎么办？让你去帮帮本小姐也是好的，万一真遇不到别人，这书呆子也不错。
周小白问到：“不知这文武招亲是什么意思？有哪些规矩？”他此时已是想要去帮沐素依的忙，但听她说还会有武比，自己不会武功，又该怎么办？
沐素依道：“三日后你去了不就知道了，记住是在京师状元楼的门口。”说完，站起身来，提着宝剑就要离开此地。
周小白见她要走，连忙说到：“这打擂台哪里不是摆？不如去天香楼门口多好。”他心里还惦记着周伯文的生意呢。
沐素依回身道：“为何选这里？”
周小白道：“这天香楼已被我兄长买下，正要改名为桃花源，这次沐姑娘既然文武招亲，那不如帮我打个招牌如何？”
沐素依忽然笑道：“你这人，有点意思，这都想着占便宜呢。”
周小白憨憨笑道：“都说肥水不流外人田，我跟沐姑娘这关系，啧啧，那没得说呀。想必姑娘也是肯帮忙的。”
沐素依道：“那是自然，本小姐就是这般爽快，好，一言为定。”
“恩，一言为定。”周小白道：“可不许反悔啊，谁反悔谁就是那东坡肘子。”
沐素依闻言，不禁笑道：“这些话都是哪里学来的？真不像是一个探花能说出来的。”言罢，摇了摇头，戴上面纱便走了出去。留下周家之人呆呆的目送她离去。
……三日后……
京师内，新的桃花源酒楼外那可是人山人海，一眼都望不到边呐。大明百姓听说是黔国公沐大帅的孙女招亲，都纷纷围拢过来。连带着那些做小买卖的，也是在一旁做起了小生意，什么卖果子的、卖素饼的、卖茶水的、卖小玩意的……都排成了一条街。
人群之中，不乏那些衣衫锦绣、风度翩翩的公子哥，也不乏那些身体强壮，手持兵器的武林人士，大家各自聚在一起，谈论着今天的新鲜事。
大家早听说这沐昂的孙女美若天仙，还是一个武功高强的女子，据说性格温婉，谈吐芬芳，熟知礼仪，乃是众人梦寐以求的佳偶。只是这女子之前拜堂的时候，夫君跑了，所以才拖到今日，年纪虽然不小，那也是一代佳人不是？
周小白此刻却是离着人群稍远一些，他正在自家新买下的酒楼内，靠着窗子，嗑着瓜子，悠然的喝着茶水。他身旁座位上坐着乐小姐跟贞娘，周桐、李代木等人也是跟在一旁，都在看热闹。
周小白吐出了瓜子壳，喝了口茶微微笑道：“这地方不错，看着正好，一眼看去，这楼下都是人啊。”
贞娘吃了块桌上的芝麻枣仁酥饼，点点头道：“哥哥最喜欢看热闹了，瓜子吃多了口渴，哥哥尝尝看我做的糕饼。”说着，将桌上放着的一叠芙蓉翠玉糕送到哥哥面前。
周小白拿了一块吃了一口，顿时赞道：“这好吃，来，大家都吃吃看，确实不错的。”
乐小姐拿了一块，吃了一口，只感觉这芙蓉翠玉糕确实不错，正待要问贞娘是怎么做的，却听窗户外传来了阵阵锣声。
“京师诸位，请静一下，听老夫说句话。”这说话的正是黔国公沐昂。他此刻站在桃花源酒楼外不远处的高台之上，身穿一身常服，在大声说着话。台下皆有兵丁把守，倒是分外的森严。
沐昂大声道：“此次老夫请了朝廷的旨意，在这京师摆下这座高台，正是为了替我那孙女选一个良婿。我这孙女，眼界颇高，要的夫婿也是要能文能武，老夫想京师乃是天子脚下，人才济济，只要有举人以上的功名，或是有军中百户以上的官职，男子家世清白并无娶妻者，都可以来报名。最后得胜之人，便是老夫这孙女的夫婿。”说罢，退后一步，对着高台上身后之人示意了一下。
台上便有一个文士打扮之人笑着道：“黔国公的话想必诸位都听明白了，在下便将这选拔之法说与大家听一下，若是有不明白的，也可去看桃花源外挂的文字，这些规矩都写上去了。”说着，指了指周小白所在的方向，众人皆是闻声看去。
只见原本天香楼的所在地已经换了招牌，改成了桃花源，这酒楼大门紧锁，大门外挂着一张浅红色锦帛，上面密密麻麻写了些文字，还盖了黔国公的印章，这正是此次招亲大会的规则。
接下来的时间，那文士洋洋洒洒说了一大堆，都是在说这些规则。这些规则总结下来是这几点：一.男子有功名在身或是有武职，需身家清白，未曾娶妻。这话就是说不是所有人都能来参加地，也不能是贱民，人也不能长的歪瓜裂枣或者有隐疾在身。二.招亲大会分为文笔和武比，分开举行，互不干涉，但一人不得同时参加两种比试。三.文比是以谜语、对联为第一关，过关者可进入下一轮，第二关题目需等第一关结束后再公布，防止有人作弊。武比则是采取打擂台的方式，不允许使用兵器，不可伤人性命只能点到为止，一人上台若是打败了三人，便可晋级下一轮比试……
周小白见到大会开始了，便与众人下了楼径自走到文比的一侧，等候登记自己的姓名。他原本以为自己穿着一身常服应该不会惹人注意，谁知还是被一人撞见了。
这人正是跟着自己爹爹来看热闹的苏凌郡主。她原本是女扮男装，跟着爹爹坐在桃花源斜对面的楼内看热闹来的。
这个楼乃是一处茶楼，这个茶楼都被固川王苏孝犁给包下来了，固川王知道自己这女儿喜欢市井之地，见着今天确实热闹，便让仆人请了苏凌一同过来看看，为了掩人耳目，苏凌自然是穿的男装。
苏凌过来也是想看看这文比究竟是怎么个比法，她自认自己功底深厚，这些比试应该难不倒她。就在她看向窗外的时候，却被身后的丫鬟小环小声提醒道：“郡主，那不是你的周郎么？”
苏凌一看斜对面，确实是自己的周郎啊，原来他也来了，还特意躲在这家没开门的酒楼里，呵，也不知道他是怎么上去的。苏凌正打算叫环儿去请他来这里坐坐，却见自己的周郎，径自下了楼，跑到文比的地方去了。
苏凌顿时一惊：周郎已是要与我成婚之人，他如何能去参加这文武招亲大会？莫非他……他并不喜欢我？
心下颇有些踌躇不定。
小环看出了自家郡主的心思，便劝说到：“郡主，要不我们下楼去问个明白？”
苏凌道：“这如何使得？爹爹回来怕是要责罚我的。”
环儿笑道：“王爷方才出去要与黔国公叙旧，一时半会也回不来的，我们下楼去问这周小白一声，看他作何解释？”
苏凌听了这话，轻轻皱眉道：“不妥，这话哪里好当人面问他来？却不是有意让周郎难堪？”
环儿道：“他都要娶郡主了，还有脸来此地想要招亲，他能来此地，我们还不能问了？天底下也没有这般道理！”
苏凌还是不肯去，最后是被环儿说的无奈，这才道：“那我们就去看看，你莫要当人骂他，否则我可不认你这个姐妹了。”
两人下了楼来，也是到了文比报名的地方。
谁知找了一会，并没看见周小白的人影，此时周小白实际上已经登记了姓名，走进了高台之下的院门之中。
苏凌来到登记姓名的人前，小声问道：“打扰了，方才登记的人中，可有一个叫周小白的人？”
那负责登记的人抬头一看，见到来了两个年轻的俊俏后生，也是喜道：“二位也是来参加我家大人文比招亲的？不知可有功名在身？”
苏凌尚未答话，小环道：“我家小……少爷乃是举人出身。你问这么多做什么，可曾见到周小白？”
那负责登记的人想了想，又摇了摇头道：“周小白乃是前科探花，他如何会来此地？二位问的不知道是不是此人？”
苏凌道：“正是此人。”
那负责登记的人笑道：“二位说笑了，这京师谁人不知他有太皇太后的赐婚，所娶之人乃是郡主，他哪里会来这里？”说罢又道：“二位，哦不，这位公子，你还登记吗？”
环儿以为苏凌不会进去，毕竟这要是说出去，可不是什么好事情，谁知苏凌道：“不错，在下李兆廷，正是要参加这文比的。”
环儿一愣：这李兆廷是何人？这自然她是不知道的。李兆廷，可不就是周小白说给苏凌听的故事，中冯素贞冒名赶考时的名字吗？