距离上次幽州军报不到两天，又一次八百里加急军报传来，西边吐谷浑八万人寇边，已经攻陷了河州，围住了兰州。
吐谷浑原为辽东鲜卑慕容部的一支，游牧于今辽宁义县内。西晋末，首领吐谷浑率部西迁到抱罕，后扩展统治了今青海、甘南和四川西北地区的羌、氐部落，建立国家。至其孙叶延，始以祖名为族名、国号。南朝称之为河南国；邻族称之为阿柴虏或野虏；隋唐称之为“吐浑”“退浑”，后以吐谷浑为姓，用汉文。南北朝时，先后附属宋、齐、北魏。
前隋大业五年，隋炀帝曾亲征平定吐谷浑，设置西海、河源、鄯善、且末四郡。后来隋末天下大乱，吐谷浑可汗伏允乘乱收复故地，进攻河西。
这些年摄于大唐的威势，吐谷浑已经很少前来寇边了，但是此次颉利派人前去联合，声称愿意结盟共进退，吐谷浑国主觉得是个机会，于是暗中答应了下来，表示会在关键时刻出手。
议政殿内，李二一掌将面前几案拍出了裂纹，大怒道：“四夷宵小！气煞我也！当我大唐是块肥肉吗？想要三家联合分吃大唐吗？”
“陛下，即便此次他们三家不是要合力分吃我们，也是连横之策，我大唐兵威日盛，国力渐增，四夷惧怕也是常理，当务之急，是如何应对才是。”房玄龄劝道。
李二回过神来，取过了地图指着说道：“朕细细思量过此次之事，和高句丽出兵牵制不同的是，吐谷浑明明距离我大唐长安近了许多，为何不拿下河州之后，直奔长安呢？
反而是北上去攻击兰州？难道长安惊天的财富不值得他们觊觎吗？此事肯定有蹊跷！”
看过地图的众人也发现了，果然，吐谷浑此次出兵的方向有问题，众人顺着李二手指看去，那是……
“陛下是说，他们是冲着我们朔方的羊毛生意去的？”
“不错！吐谷浑很聪明，知道长安牢固，且有大军守卫，肯定不是三两天能攻破的。
但是北上朔方就不同了，那里比长安更近，且只有灵州大营护卫，日常有三万大军守卫，此次为了北上灭突厥，现在只有一万守军了。
一旦对方拿下了朔方，那么羊毛生意、纺织技术将会成为吐谷浑的囊中之物，他们肯定会想方设法代替大唐跟草原交易羊毛的！”李二沉吟道。
“陛下所言有理，这吐谷浑国主也是个人才，竟然如此懂得取舍？”
“现在关键是如何挡住他！
大军都在北地草原，灵州防御空虚，旁边只有李孝恭的两万凉州军，还有守卫朔方的段志玄一万人，恐怕撑不了多久啊！”李建成担忧道。
“不如，兵分三路？”魏征建议道。
众人齐齐摇头，兵分三路且不说人数优劣打不打得过，单单是距离奔袭都来不及，草原定襄想要回援朔方，大军没有二十天根本到不了。
“可是我们不能眼看着朔方失陷呀，这羊毛生意可是关乎国运，一旦有失恐怕就算拿下了草原也比不上吧！”
“现在正是北方收网的好时机，此时若是退兵，那此次北征突厥岂不是功亏一篑？”魏征反问道。
众人一时间纷纷陷入了踌躇之中，该死的异族，三面开战，这正是大唐的软肋所在。
李二将手指捏的吱吱响，大怒道：“朕御驾亲征，长安还有四万常备禁军，救援朔方，只要能够扛住对方，等到药师扫平草原归来，那我们就是大获全胜！”
“不可，当此之时，陛下坐镇长安可以为前方大军处理一切后勤，万万不能离开的。”
众人纷纷劝阻，杜如晦却将眼睛看向了一直沉默不说话的白凡，思虑片刻之后，开口朗声道：“陛下不能亲征，朝中大将基本上都派了出去，如今朝中无有可以领兵为帅的大将，臣以为，蓝田侯白凡可以挂帅出战！”
众人听到杜如晦的话，齐齐看向了白凡。
白凡心说，怕什么来什么，老杜真不够意思，自己家里媳妇都快生了，怎么离得开？
“我，我没有领兵经验啊！”
“无妨，去了朔方，段志玄会是个很好的副手的。朕也会传书凉州的孝恭，一旦他领着凉州军前去援手，那么此局就算是解开了！”李二盯着白凡期待着说道。
“我……”
“朕知道，平儿快要临盆了，但是国家危亡之际，也只能牺牲一二了，你放心，朕会派你二婶去你家住下，定然会保护你几个孩子顺利出生的！”
好嘛，李二打起了感情牌，此时不说是皇后，而说是二婶。
白凡再看李建成，李建成长叹一声，“哎！贤婿，大难之时，保国就是保家，为父会让你岳母也住在白家看护的。
知道你跟平儿有承诺，这个老夫亲自去说项！”
……白凡都要哭了，自己不是这个意思，想让你劝劝你弟弟呢，怎么你也推我？
环顾一周，发现此时好像真的只有自己能上了，白凡沉重点头道：“四万长安禁军不能轻动，与我一万兵马即可，到时我自有退敌绝技，只是，凡在此有言，此举只能退敌，可能无法保证将敌人全都留下！”
“哈哈哈哈！好！简之痛快！
一万兵马对阵八万都敢言称必胜，如此少年豪气，即便是身经百战的朕也不如。
不求你大获全胜，只要能够撑到北方战事平定朔方未破即可，到时我们回过手来就能碾碎吐谷浑的阴谋！”
长安白家，白凡失魂落魄的回到家中，两个妻子担忧的上来问是何事，小兰和梅香两人也在一旁，她们两个自从怀上孩子之后，就被白凡依礼给了妾侍的名分，所以此时四人都在陪着白凡。
“我……我可能要出门一段时间！”
“夫君，孩子快要出生了，为何……”窦琼英不解道。
李婉平见到白凡这样，哪里猜不到是为何，打断窦琼英道：“无妨！国事为重！妾身去给夫君准备衣物！”
“夫人你……”白凡不解的看着李婉平，为何此次她这么开明？
李婉平叹道：“夫君乃是信守承诺的君子，此时却不得不出门，定然是国事艰危的时候，妾身知道阻拦不住，父王也说过男儿志在四方，以前是妾身不懂事。
家中一切有我在，夫君不必牵挂！只盼着夫君不要为我们分心，专心应对一切劫难，早日平安回来。”
窦琼英这才明白，大喊道：“我叫武英卫随从保护你！”
“不，武英卫留在家里保护你们，我一身铜皮铁骨，无事的，只是可能无法亲眼看着几个孩儿出生了！”白凡遗憾道。
李婉平笑着安慰道：“没事，我们等你回来给他们取名字，夫君说过，四个孩子不论嫡庶男女，都是至亲兄弟，妾身还盼着着夫君给他们取个顺口的名号呢！”
白凡在家依依不舍的道别着，北方定襄大营内，李靖也在艰难的分兵。
“军情如此，诸位，到底谁去追杀颉利？谁去打退高句丽蛮子？若是没有自愿的，老夫就开始点将了！”
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