此后，细川信元转战南北，势如破竹，拔除一座座敌对据点，八上城内的豪族几乎每天都能听到噩耗，顿时人心思家，担心自己的领地被破坏。
这一日，来到了赤井家的居城黑井城。黑井城本为南北朝时期的赤松贞范所筑，赤井直正在改修中扩大了城的规模，大大增加了东西两垣的长度，并增加了三丸。使黑井城一越成为丹波三大城之一，威震临国。
赤井家的现任家主是赤井忠家，而那个威震丹波的“赤鬼”赤井直正是辅佐他的后见役，不过赤井家真正的掌控者则是赤井直正，具体事情还要从二十年前说起。
赤井直正的哥哥赤井家清为上代家督，并带领赤井家完成了冰上郡全域的支配，直正作为家中老二，自然就入继给了赤井氏同族的荻野氏，成为了黑井城城主、外叔父荻野秋清的养子。后来，在获得了赤井本家族人的支持下，杀了养父荻野秋清成为黑井城的城主，是下克上的典型。
弘治元年，赤井一族与细川氏纲的芦田足利军，在香良川大决战，家清身负重伤，两年后死去。
赤井直正便在黑井城扶持年幼的外甥赤井忠家，担任赤井家的家主，自己则恢复赤井本姓，担任后见役，负责处理家中一切事务。
赤井忠家成年后，赤井直正也没有将权力交回给他，就这么臣不臣、君不君的维持到现在。
“攻城！”细川信元一声令下，定海备首当其冲，城内早已空虚，精兵都被赤井直正给带走了，就算是坚城，也只有饮恨落城的份。
咚！咚！咚！城门的撞击声震撼着守军的心房。
“顶住！一定不能让敌人进来！”赤井幸家指挥着农兵尽力防守，他是赤井直正的亲弟弟。
“杀啊！”大浦为信率领杂贺备接替了定海备的进攻，让黑井城承受着连绵不绝的压力。
“主公，我们出来都快一个月了，本领的情报传输越来越缓慢，距离上次都已经过去五天没有音讯了。”本多正信站在细川信元的侧后，作为细川家的首席军师，肩负着重大责任。
“哦？会不会是在中途迷路了？”细川信元规定每三天都要和家中相互联系一次，但是此次转战丹波，自己都不确定下一个方向在哪里，完全就是随机的，所以通讯员找不到他们并不奇怪。
“或许吧…”本多正信皱着眉头，他不太喜欢这种失控的场面。
“杀啊！”突然！从细川军本阵后面的山林中传来阵阵喊杀声，若隐若现着一群不名身份的足轻。
“哦？还有后招？是谁家旗号？”细川信元略感意外，他纵横了这么多天，第一次遇到成建制的敌军，不是都在八上城吗。
“主公，是赤井雁纹，是赤鬼赤井直正的军势。”本多正信仔细辨别了一下，最后非常肯定地回答。
“定海备誓死护卫主公！”蒲生赋秀横刀立于阵前，定海备立刻结成圆阵，将细川信元紧紧护在中间。
“冲！拿下细川信元！”赤井直正其实早就从八上城偷偷出来了，为此他不惜违背波多野秀治的坚守命令，日后难免会被苛责。但是为了自家的家领，他也顾不得许多了，从三天前，就一直潜伏在附近，等的就是今天这个机会，细川军已经激战半日，体力也已经消耗大半了。
但是…细川军有着严格的管理体制，不但没有任何慌乱，反而能快速有效的进入战斗状态。
赤井直正看到这幕，心渐渐往下沉去，原本以为的突袭，变成了正面交锋，看来一会儿将是一场恶战。
嗖嗖嗖！“呃！”“啊！”突然，从上方飞出来无数的暗器，登时射到倒了不少的赤井足轻。
唰唰唰！从林子上方跳下来无数的忍者，手中的忍刀快速划过，鲜血喷溅，赤井军遭受了突然打击。
“什么！”赤井直正没想到自己居然中了埋伏，这让他更加没有信心了。其实他是误解了，细川军每次攻城不仅仅是两个常备交替进攻，就连忍军也分成两队交互进攻，休息的那队就在细川军的四周担任警戒。
“杀啊！”忍军头目伴长信今天负责这里，当敌人进入林中的时候，率军发起突然袭击。
“撤！撤退！”机警的赤井直正急忙率军撤出了树林，渐渐消失在了远处。
“主公！”此时攻城的杂贺备也有序地撤了下来，大浦为信等人也聚拢在细川信元身边。
“敌人撤退了，看来赤井直正也是一员名将，一击不成，没有再纠缠下去，即保存了实力，又能时时威胁我们。”本多正信赞许的点点头，赤鬼的名号不仅仅是勇猛，更多的是诡诈。
“嗯…有点儿意思…”细川信元抬头看了看黑井城，又歪头估算了一下刚刚赤井直正的人数，大概也有近二千人，和自己的人数差不多。
“主公，先去寻找赤井直正吧，只要把他们消灭了，才能继续进攻黑田城，不然的话会腹背受敌的。”蒲生赋秀提议道。
“嗯…属下也同意浦生大人的看法。”大浦为信也觉得应该先消灭赤鬼，不然对自己威胁太大了。
“好！传令下去，寻找敌方主力！歼灭赤井直正！”细川信元没有多做考虑，就同意了这个战术。
很快，细川军就开始在冰上郡内运动，寻找赤井直正进行决战。
但是，即使细川的物见番能够轻易地找到赤井军，狡猾的赤井直正却仗着地形熟悉，屡屡逃过了细川信元的围捕。
“可恶！这个家伙还真难缠！”细川信元愤恨地一跺脚，七八天过去了，每次发现赤井直正的影子，率军过去的时候已经是无影无踪了，认谁也会着急上火的。
“主公，这样下去只会空耗时间，不如转战他处吧？”本多正信也眉头紧缩，不管怎么引诱，赤井直正就是不上钩，像一条难缠的鲶鱼。
“那就…”
“主公！外面有人求见！说是从播磨国过来的！”侧近藤堂高虎急匆匆地跑过来，打断了细川信元后面的话。