送亲仪式当日,整个皇宫是张灯结彩、喜气洋洋。
崇祯破例掏出了十万两银子,并在皇极殿举行了这场送亲仪式,并责令八品以上文武官员,朝廷命妇必须入席。
皇极殿便是太和殿,本是明朝皇帝大婚,册封皇后,接见外国使臣,接受群臣朝贺,或是举行祭祀的处所。一个公主的送亲仪式选择在皇极殿举行,已是相当恩遇的荣宠。
身为驸马的方原先是由百余锦衣卫护送,穿着乌沙绛袍,绕着紫禁城转了一大圈,才从奉天门入内。
坤兴公主早着华丽的凤冠霞帔,红绫掩面,在奉天门内等候多时。
方原还是第一次见到太和殿人山人海的壮丽场面,能在万众瞩目下,举行这场婚礼,那是只有在梦中才能出现的情景。
二人走在一处,由两排十个宫女、太监侍奉着,互牵着绸带的一头,缓步由奉天门走向皇极殿。
这一路上,每个三丈摆放着一个火盆,一对新人需从火盆上跨过,寓意是红红火火。
方原不时侧头瞧着同行的坤兴公主,只能见到他苗窍的身段,还有散发的淡淡幽香。
满朝文武分列两边,恭首谨立。
两人到了皇极殿的台阶下,便见到皇极殿门口,崇祯皇帝、周皇后,早并肩立坐在龙椅、凤椅上。
到了皇极殿大门,依着宴会太监的叫和,方原、坤兴公主齐齐跪在,冲崇祯皇帝、周皇后叩首行礼。
崇祯是满心开怀,憔悴的脸上洋溢着开心的笑容;周皇后则是不咸不淡的容色,将坤兴许配给方原,她是一百个不乐意,但既然木已成舟,也不能当众令方原难堪,因令方原难堪也就是令女儿难堪。
行礼过后,便是举行合卺礼,就是喝交杯酒。卺就是瓢,将葫芦剖成两个瓢,以红线相连。
方原、坤兴公主各取一瓢饮酒,同饮一卺,意味着夫妻一体,白头到老。
合卺礼后,满朝文武齐声朝贺,恭贺方总督、坤兴公主新婚大喜。
合卺宴开始,崇祯先是与诸臣敬酒,诸臣又分批次的上前,冲崇祯回敬,再向方原、坤兴公主一对新人敬酒祝贺。
周皇后径直走到方原、坤兴公主二人身前,淡淡的说道,“方原,你随我过来。坤兴,你在这里等着,不许跟来。”
方原无奈的撇下了坤兴公主,随周皇后到了皇极殿的偏僻处。
周皇后见四下无人,只有侍奉的宫女、太监,便冷冷的问,“方原,如今你已是我的贤婿,坤兴的夫君,我最后一次问你,你非要助田贵妃的两个皇子,与我和太子作对?”
方原面色从容的回敬着周皇后的质问,“皇后娘娘,并非我有心与娘娘、太子作对,而是娘娘、太子走的路错了!”
周皇后花容一沉,冷冷的说,“我和太子错了?好,我洗耳恭听,到底错在哪儿了?”
方原想起历史上的周皇后在临上吊前,还指责崇祯十七年来没听过她的话,方原很是好奇,周皇后到底有什么见解,临死还念念不忘责备崇祯不用她的计策,便反问说,“皇后娘娘,你自认为陛下重用我是错了,那请教皇后娘娘,怎么才能挽救大明的危局?”
周皇后沉声说道,“君臣一体,上下一心,满清算什么,流寇又算什么?”
方原失笑说,“大道理谁都会说,皇后娘娘就告诉我,满朝文武全在混日子,用何人为将,何人为首辅,何人去收税,何人整顿吏治?”
周皇后淡淡的说,“满朝文武,那是因为天下兴亡与其无关,若天下也有他们的一份呢?谁人也不会继续混日子,而是要保住权势和地位。”
方原愕然问,“天下也有他们一份?皇后娘娘这话我是越听越糊涂,能否替我解惑呢?”
周皇后望了他一眼,语调平静的说,“当下的症结不在于陛下,也不在于满清、流寇,而是在于国体。宋朝的国体是皇帝与士大夫共天下,大明的国体为何不能改为皇帝与士绅、富商共天下?”
“与士绅、富商共有天下?”
方原猛地一惊,士绅、富商控制朝政,这不就是未来的资本主义制度?难怪历史研究表明明末是资本主义萌芽阶段,之前方原学历史的时候,以为是江南那几个雇工作坊代表资本主义萌芽,其实所谓的资本主义萌芽,不单单指生产方式,更是指国家制度的变更。
自明朝中后期开始,万历、天启、崇祯与官僚集团争夺的就是国家行政权,到底是属于皇室,还是属于士绅、富商扶持的东林党。所谓共有天下,就是容许士绅、富商大量的参与朝政,就类似于欧美体制下的议会。
周皇后的看法在大方向上是正确的,资本主义体制确实比封建体制更有活力。因封建社会发展到一定阶段,在没有外敌的情况下,无论皇帝、朝野都失去了进取的追求,社会就会处于发展停滞的局面,无论明朝、清朝皆是如此。
而资本主义政体,社会上的大小资本家为了竞争,整个社会形态随时处于一种高强度的竞争之中,只有持久的竞争才会引发人类生产力的发展,科技技术日新月异。欧洲工业革命之后,生产力突飞猛进,从元朝时仰望东方,到清朝时将东方彻底踩在脚下,绝不是历史的偶然,而是社会发展的必然。
方原暗暗心惊,之前确实是小瞧了这个周皇后,还有太子朱慈烺,没想到他们还有如此领先时代的见识,这下确实是遇上了对手,不由得深嘘口气,“皇后娘娘,若皇帝与士绅、富商共天下,没了皇权的遏制,必然会导致土地兼并越发的剧烈。若土地全到了士绅、富商的手中,大明的百姓就只有生生世世给士绅、富商为奴为婢;没了皇权的遏制,士绅、富商若有作奸犯科,欺男霸女,谁还出来给百姓主持公道?”
方原的担心并非无的放矢,在这个没有人权概念的古代搞资本主义那一套,丧失了皇权的制衡,必然会带来血腥的资本原始积累,背后则是百姓的家破人亡,妻离子散。
周皇后冷笑了一声说,“方原,原来你还有悲天悯人的仁慈啊!为奴为婢又如何?人,自古分男女,生来有尊卑,有男必有女,有尊自有卑。所谓牧民如养鹰,饱则远扬,士绅、富商也需要苦力、劳力,只要能给一口饭吃,令他们活着便足以。人的欲望是无穷无尽的,饱暖思**,再想三妻四妾,三宫六院,那里能满足?”
方原并不是悲天悯人,而是他穿越前就不是权贵、富豪、富N代、官N代,自然而然的会代入到底层百姓,感受他们的喜怒哀乐。
周皇后口出此等冰冷冷毫无人性的话儿,令方原背心生出阵阵的冷汗,已知自己与周皇后并非一路人,之前还是朦朦胧胧的直觉,此时此刻却已笃定。
方原冷然说道,“养人如养鹰,饱则远扬确实不假,但还有一句饥则伤人呢?皇后娘娘就不担心百姓的怒火和暴动?”
周皇后淡淡的说,“方原啊!所以你钻研的那种玄甲神铳,应该大批量制造,只要有这种威力巨大的神铳,还有红夷大炮,百姓敢反抗,直接镇压不就行了?”
她直直的瞧着方原说,“方原,我看在坤兴的份上,愿与你和解。”
周皇后这话若在大婚之前说出,方原或许会考虑,此时此刻,双方根本没有再妥协的余地,方原呵呵一笑说,“皇后娘娘,之前在陛下选妃之时,曹阿翁也没看明白明明田贵妃姿容、仪态都是第一,最终被选作皇后的却是娘娘。我之前也不明白,此刻却明白了,因娘娘本就是士绅、富商扶持起来的,是那帮士绅、富商、东林党人早就买通了选妃的太妃,还有其他太监。相比田弘遇锦衣卫的身份,娘娘来自民间,更容易掌控和收买,是吧!”
“他们将娘娘扶到皇后位上,就是想用娘娘、太子来与皇室夺权。可惜陛下却成了你们眼中不开窍的人,非要压制士绅、富商扶持的东林党,殚精竭虑的苦苦死撑。”
周皇后被他一语揭破了底牌,凤颜含霜,已知方原绝非能收买之人,冷冷的一笑,转身而去。
她的身后传来方原低沉的声儿,“之前天启帝扶持阉党打压东林党,莫名其妙的英年早逝;如今陛下又是扶持我方原打压东林党,东林党准备什么时候下手呢?”
周皇后微微一颤,回首有若狼顾,死死盯着方原,“方原,祸从口出,既然你要自取灭亡,我们便走着瞧。”
方原一语便试出了周皇后、太子的盘算,自顾自的笑了笑,转过身正要离去,却见到坤兴公主惨淡的花容,原来她一直在偷听,自己刚才与周皇后的对话,全落进了她的耳里!