方原在造船厂呆了半个月,与沈茂一起研究了建造铁甲舰的资金成本和技术难题。
据沈茂的估算,建造一艘能满足方原要求的火炮母舰,至少需要五十万两银子以上,再加上火炮母舰编队里其他战舰的开销,火炮的装备,人员编制的配备。打造一支火炮母舰编队,至少需要一百五十万两银子。而且每年的维护开销,也在八十万两银子以上。
这个成本在方原看了是暗暗的肉疼,养这种战略性的航空母舰编队,无论穿越前后都是烧钱的行为。
但再算一笔细账,每年大明的对外贸易总额至少是两千万银子,其中被郑芝龙海盗集团,还有尼德兰人、葡萄牙人通过走私的方式,赚走的就有一千五百万两以上,真正通过大明正规渠道销售的,不足五百万两,利润就更低,最多只有两百万银子。
只要能夺回海权,掌控贸易通道,每年的纯利润至少在一千万两银子以上。为了这么一大笔银子,为了歼灭盘踞在福建的郑家,还有窃据台湾的尼德兰人,养一个火炮航母编队再怎么烧钱,也只能咬咬牙忍了。
方原没有经过太多的犹豫,就批准了打造火炮母舰编队的计划,需要支付的银子,后续会分批次的拨付。
至于打造铁甲舰的技术难题,对明朝人来说或许是难题,在方原看来就不算难题。沈茂根据造船工匠提出的材料、工艺的问题,方原在淘宝上大肆采购了一大批用于船体契合的工业原料,还有船身龙骨抗压减震所需要的现代钢材等材料,逐一对现阶段材料的瓶颈进行了有针对性的弥补。
在造船厂的耽搁了一个月,镇守南京的史可法终于应方原的邀请,亲自前来太湖基地进行谈判。
方原在太湖基地举行了庆宴,欢迎史可法的到来。因为史可法是大明朝的忠臣,方原又请了坤兴公主一同赴宴。
庆宴之间,史可法是满脸的阴沉,全程没露出过笑容,偶尔应酬也是点点头,点到即止,就好似方原杀了他祖宗十八代一样。
酒过一巡,史可法就按捺不住,开门见山的问,“驸马爷,你不过是个十府总督,得了陇复望蜀,擅自侵占了浙江也就罢了,连南京城都不放过了?”
方原呵呵一笑说,“史尚书,你这话就有失偏颇了,浙江深受郑兵、倭兵屠戮,才来邀请我前去吊民伐罪。我劳神费力的打退了郑兵、倭兵,难道还有错了不成?”
史可法冷冷的说道,“驸马爷赶走了郑兵、倭兵却雀占鸠巢,这是什么缘故?”
方原还未答话,坤兴公主已接口说,“史尚书,这话就真的错怪驸马了。驸马和本宫已向朝廷上了奏折,请求册封驸马为浙直总督。三日前,朝廷已下了诏书,册封驸马为辖区为南直隶五府,再兼浙江的浙直总督。浙直总督留守浙江,也是雀占鸠巢?”
朝廷的这份诏书史可法是从未见过,更不能和公主顶撞,“公主,这,老臣回去再查明查明。”
坤兴公主淡淡的说道,“史尚书,驸马是本宫的夫君,陛下,皇后娘娘,太子也是本宫的至亲,都是一家人。本宫实在不解,不知为什么史尚书要一味针对驸马?”
史可法正容说道,“禀公主,老臣也是奉旨镇守南京城,不能不为大明尽忠。”
坤兴公主冷冷的呵斥说,“依史尚书言外之意,驸马和本宫就不是大明朝的忠臣,是乱臣贼子了?”
史可法被她一个大帽子扣了下来,顿时为之语塞。
坤兴公主又冷冷的说道,“驸马、本宫与朝廷的恩恩怨怨乃是大明皇室的家事,史尚书不过是一个臣子,知道多少内情,竟敢污蔑驸马、本宫,更在挑拨离间皇室的关系。若我父皇、母后有诏书给史尚书,要你监控驸马、本宫,你现在就拿出来,本宫无话可说。若没有诏书,史尚书的闲事是否管得太宽了些,将手都伸到皇室内廷去了?”
史可法无言以对,忙起身拱手说,“公主,老臣绝不敢干涉皇室的家事,之前是老臣失言,还请公主宽恕。”
方原见史可法这个老顽固被坤兴公主呵斥得服服帖帖,大笑着说,“史尚书,这次邀请你前来,是有正事要谈。”
史可法默不作声,根本不接他的话。
方原自顾自的继续说道,“我想租借南京城的龙江码头,龙江造船厂,还请史尚书割爱、成全。”
他一开口就要龙江造船厂,将手直接伸到了南京城下,史可法一听大怒而起,将桌子上的茶杯摔落在地,“驸马,老臣奉命镇守南京城,一寸土地也不会让。若驸马自恃兵强马壮,强夺南京城,老臣愿与南京城共存亡!”
方原见他一言不合,火爆脾气又来了,笑着说,“史尚书,你千万莫要激动,心平气和的听我说。我只是借用龙江码头,龙江造船厂,不是想强抢南京城。而且,我还会投桃报李,给南京城丰厚的补偿。”
史可法还以为他使出收买、贿赂的手段,要将势力渗透进南京城,大怒说,“老臣虽家贫,却不是贪财之人,更不敢以南京城来换驸马的补偿!”
方原哈哈大笑说,“哈哈!史尚书是误会了,我的补偿不是金银珠宝,而是稍尽绵力,替南京城百万百姓看好最重要的龙江码头。”
史可法还未接话,方原又继续说道,“江西的左良玉狼子野心,妄想吞并凤阳府,还有南京城。有玄甲军的水师在龙江码头,左良玉想进逼南京城是痴人说梦。”
龙江码头乃是南京最重要的码头,扼守着长江水道,还有秦淮河的航道安全,若左良玉要攻打南京城,就必须要先攻陷龙江码头。方原提出的条件很简单,史可法租借位于龙江码头的造船厂,方原就替南京城看好这个最重要的码头。
这也是方原一箭双雕之计,其一当然是要借用龙江造船厂打造铁甲巨舰;其二则是遏制左良玉的势力往长江下游渗透。
左良玉在江北再怎么折腾,吊打马士英都成,但方原绝不会容许左良玉的势力伸入南京城。之前五家联盟打退了左良玉的攻势,已是非常吃力,方原若再不插手,一旦南京城有失,再仓促应对,那就太迟了。
史可法也是知晓当前南京城面临的巨大压力,西有左良玉虎视眈眈,东有方原觊觎在侧,全都是如狼似虎的人物,能否守住南京城他是心中没底。
方原主动提出要驻扎在龙江码头,替南京城抵御来自左良玉的压力,史可法是既惊喜又忧虑。
惊喜的是,若方原真心出兵与左良玉对抗,南京城就算是保住了。忧虑的是,引玄甲军到龙江码头,会不会是引狼入室。
方原见他犹豫不决,又呵呵一笑说,“史尚书,我说句冒犯尊颜的话儿,若此时此刻我出兵强夺龙江码头,甚至大举攻打南京城,南京城能不能守得住?我邀请史尚书前来,就是不愿攻打南京城,只是借用一下龙江码头,和龙江造船厂而已。”
史可法低了目光,沉吟不语。方原一邀请,他就来了太湖基地,就是看准了方原之前数次北上兴兵勤王一次也没逃避过,比之狼子野心,从不遵旨的左良玉,显然更忠于大明朝廷。
他此行就是打算拼着一条老命,前来说服方原不要觊觎南京城。
此时此刻,方原明明可以强攻南京城,却一再好言相劝,就是给足了他史可法的面子。若租借一个龙江码头,龙江造船厂就能换来方原不攻打南京城,甚至替南京城看守住龙江码头,这个条件可谓是十分的丰厚,史可法还是颇为心动。
坤兴公主又开口劝道,“史尚书,本宫可以担保,驸马绝不会觊觎南京城,你连本宫都信不过?”
有了坤兴公主出面担保,史可法也就顺着台阶下了,起身冲坤兴公主拱手说,“既然公主愿担保,老臣还有什么信不过的,驸马的水师随时可以进驻龙江码头。”