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方原在武昌府得到的军报，孙传庭已派两路大军南下，一路是牛成虎所部两万明军，攻打宿迁；一路是高杰所部，两万明军，攻打淮安府的治所山阳县。
他离开了武昌府，便乘着战舰沿长江星夜兼程的往南直隶回援。以新式明军的火炮配置，再加上优势的兵力，无论宿迁城也好，山阳县也罢，也抵挡不了几日。
等方原的援军抵达九江港时，前方再次传来军报，宿迁城在牛成虎猛攻下已摇摇欲坠，李宗泽在守城战中连续指挥了三日三夜，被明军的火炮击中，身受重伤，已抬回了城内养伤。
宿迁城军情告急，围困凤阳城的甘辉留下两万人继续看管着凤阳城，余下的两万人已奉命赶往与宿迁一水之隔的睢宁。玄甲军支援的水师也已到位，驻扎在宿迁港口内，可以源源不断的将西岸的玄甲军士运送到宿迁城内，参与宿迁城的守御。
主将甘辉更是亲身前往岌岌可危的宿迁城，代替受伤不能出战的李宗泽督战。李宗泽这一拨玄甲军的元老派之前一贯就看甘辉、施琅这些郑氏降将不顺眼，更不服这些降将火箭式的提升，反而害得他们这些元老派迟迟得不到擢升。
如今本是事不关己的甘辉却出现带着援兵出现在宿迁城内，李宗泽见了先是一愣，继而是感动得流下了泪水，强撑着受伤的身子，冲着甘辉便要下拜。
甘辉忙扶起了他的身子，对他是善言安抚。两人都是军旅中人也没那么婆婆妈妈的闲言，甘辉直接率一万玄甲军进驻了宿迁城。与甘辉同时进驻宿迁城的，还有五十门火炮。
方原离开宿迁城时，给李宗泽留下了三十门火炮，经过连日来与牛成虎所部的互相炮轰，早已损坏了八八九九。甘辉带来的五十门火炮，算是给宿迁守军注入了一针强心剂，更带来了守住宿迁的希望。
当甘辉所部五十门火炮搬上宿迁的城墙，百炮齐鸣之时，牛成虎所部的火炮阵地本来已占领了火力上风，顷刻间又被打回了原型。在第一轮炮轰下，就损失五、六门火炮。
牛成虎见城里突然来了生力军，火炮的火力竟然如此凶猛，也不知是不是方原的援军到了，赶忙令火炮阵地后撤至城上火炮的射程之外，然后再令军士前去大运河下游探查究竟，有没有回援的舰队。
甘辉深知进攻就是最好的防守，趁着牛成虎阵地稍稍后退之时，趁着夜色，派了七千军士出城，孤注一掷的突袭了牛成虎的营地。
牛成虎所部猝不及防，被打了个措手不及，幸亏所率的乃是孙传庭练成的新式明军，无论军心、战力都远胜其他明军，否则，单只是这一夜偷袭，已足以造成全线崩盘。
牛成虎在损失了三百余明军后，终于稳住阵脚，开始对前来偷袭的甘辉所部展开猛烈的反击。
甘辉见新式明军的战力果然不可小视，再加上偷袭的目的已然达到，再不撤走，那就不是偷袭战，而是阵地战，得不偿失。
甘辉当机立断扔下了两百具玄甲军士的尸体，由他亲自殿后，掩护余部井井有条的撤回了宿迁城。
双方初次短兵相接，玄甲军占了偷袭的优势，歼灭了三百新式明军，而自身也损失了两百余人，可说是战了个不胜不败。
但牛成虎对甘辉的这次袭营是心有余悸，甚至怀疑是不是方原偷偷的回了宿迁城，玄甲军才敢组织起这么猛烈的反攻。他担心再有下次反攻，恐怕就不会是如此小的伤亡，便再次下令全军撤退二十里，等探听情报的回来了再行定夺。
甘辉的浴血奋战，算是稍稍替宿迁城减轻了压力。经此一役，他也领教了新式明军的战力。他凭着夜袭，才仅仅和这支新式明军打了个平手，若是正面交锋，战力确实颇有不及。
牛成虎将营地后撤了二十里，他也不敢越过二十里的缓冲地带再去偷袭，否则一旦偷袭失利，被明军衔尾追击，怕是没有一个能回到宿迁城。
甘辉也就鸣金收兵，开始派出军医前来支援，医治伤者，恢复守城的战力。
这方甘辉和牛成虎打了个不胜不败，那方高杰也早率军到了淮河岸边。高杰派出军士喝令主持山阳县军务的鲁王世子朱弘甲投降，安排船只供他们渡河，一同南征扬州府。
却不料城中的朱弘甲早对高杰所部在淮安府四方劫掠不满，严词拒绝了开门投降。高杰见状是又惊又喜，惊的是朱弘甲竟然敢据守反抗；喜的是，之前劫掠淮安府沿海富商之时，大部分逃走的富商都望风而逃，带着家产躲进了山阳县，寻求鲁军的庇护。
鲁王乃是大明藩王，高杰也不便追击，更不敢擅自攻打山阳县，只能眼睁睁见着一只只肥羊在山阳城里，却吃不到口中。
高杰正愁没理由攻打山阳县，朱弘甲的违抗军令却给了他这个口实，遵照孙传庭的号令，他就可以宣布朱以海、朱弘甲两父子反叛，攻打山阳县。
想着山阳城里的肥羊，高杰也不迟疑，立刻劫掠了淮河岸边的五百艘民船，开始率军大举渡河。
山阳城里的鲁军兵力薄弱，更担负着守城重任，鲁王世子朱弘甲只能派出三千军士前去驻守淮河防线。淮河防线百里之长，区区三千军士怎么可能拦得住高杰强行渡河。在双方互相对峙了三日之后，高杰的先锋所部已攻破了鲁军的淮河防线。
淮河防线失守，朱弘甲不敢再留兵在城外，将两万鲁军，再加上在大河卫的五千鲁军，一共两万五千军队全退回了山阳城。
高杰以大河卫为中军营，下令五千军士，在两道城门外架设了火炮，正式开始攻城。
明军的火炮威力虽不如玄甲军，却也十分强劲，炮轰了不到两日，山阳城的东、北两道城门就已岌岌可危。
鲁王府、山阳城生死存亡的关头，朱弘甲分发了鲁王府一半的银子，给诸君将领作为犒军之用。更是派出了鲁王府所有的女眷前去施粥劳军。朱弘甲更是亲自率兵登上城墙，指挥城内的鲁军抵御明军的攻势。
双方围绕着摇摇欲坠的城门争夺了三日，死伤以万计，城墙上下早已堆满了双方军士的尸体，战争进行得极为惨烈。
高杰费尽九牛二虎之力，终于攻克了山阳城的城门，大批的明军涌入城内。
朱弘甲仍然是死战不退，指挥残余的一万鲁军将士退守城内，开始依托民舍，与明军打起了巷战。朱弘甲更是带着全府女眷，还有一千亲兵据守在鲁王府，誓死不降。
双方早已是杀红了眼，只有死亡才是最后的结局。