这一次父女相见，双方是不欢而散。
周皇后疼爱女儿，令公主在坤宁宫先住了下来，安排了四个宫女侍奉着。
因崇祯还要和山海关的吴三桂商议借道之事，北京到山海关，一来一去至少也要半个月。
公主每日闲来无事，除了给方原回信，报告紫禁城的情况，便是在熟悉又陌生的后宫转悠。她离开皇宫已有七年，还是有些睹物生情。
这一日，公主和周皇后正在宫后苑欣赏山水，母女俩闲谈着这些年来的趣事儿。
一个熟悉的声儿在身后响起，“皇妹，你回宫了，怎么不知会我一声？”
坤兴公主不必回头，也知道说话之人乃是她的皇兄，大明的皇太子朱慈烺。
朱慈烺对她超越兄妹之情的感情，她是心知肚明，在这个关头，她还是不想去招惹麻烦，不冷不热的道，“原来是皇兄，许久不见了。”
朱慈烺叹声道，“皇妹，自高邮卫一别，也就四、五年了吧！”
公主起身望着他，此时的朱慈烺比之之前在高邮卫时的意气风发，早已沧桑、憔悴了不少。看来权力才是最好的保鲜药，自从被赶下监国太子之位后，甚至随时可能太子之位不保，朱慈烺显然颓废了。
无论朱慈烺在位时有多少荒唐，不配为人君，但他毕竟对公主是一往情深，若非他心疼妹妹，公主哪里能躲得过高邮卫一劫？
公主双眸掠过一抹黯然道，“皇兄，这些年还好么？”
朱慈烺伸了伸胳膊，强作笑容道，“没什么好不好，就在后宫闲逛，混日子呗！皇妹，方原还娶了两房小妾，还将你扣押在太湖基地，你这么些年受苦了吧！”
他有意无意的提到了方原，公主立刻换做了正容，“皇兄，你这是以讹传讹。驸马的一门小妾，等同是他的糟糠之妻，在我之前就进了方家。还有一门，是因我无子，亲自替驸马选的妾室，要令方家后继有人。驸马对我很好，从未对我说过一句重话，从未违逆过我半点，皇兄不必担忧。”
朱慈烺见她还在替方原辩解，一阵阵的醋意再次上了心头，怒道，“皇妹，你是被方原灌了什么**汤，失了心智？”
公主直直的盯着他，沉声道，“皇兄，我自从见到方原第一眼开始，就被他灌了**汤，一切都是我心甘情愿。真正被仇恨蒙蔽了心智的人，不是我，是你！”
朱慈烺见她对方原是一往情深，恼羞成怒之下，将石桌上的瓜果统统扫落在地，呵斥道，“朱微娖，方原要当乱臣贼子，早已是司马昭之心路人皆知。你身为大明的公主、朱家的子孙，竟然会替一个想覆灭大明江山的乱臣贼子说话，对得起大明的列祖列宗？！”
公主丝毫不让的回敬着他道，“朱慈烺，你在胡言乱语！我再说一次，驸马不是乱臣贼子，覆灭大明江山的不是驸马，而是你！”
两人之间的火药味越来越浓，甚至开始互相叫嚷着名儿。这场儿女间的争吵，周皇后佯作不闻，她也在暗暗的观察，公主与方原的关系到底如何，能在多大程度上影响方原的决策。
朱慈烺怒道，“朱微娖，我问你，我哪里有覆灭大明江山？若不是父皇、母后一再阻止，我早已南下出兵灭了方原这个乱臣贼子！”
公主怒道，“荒唐！朱慈烺，我问你，洪承畴是不是满清送回大明朝廷来乱我大明江山的？此人和金人送回的秦桧有什么区别？就这么一个秦桧，你竟还敢拜他为师，还令他入阁当内阁首辅，你就是认贼作父！”
朱慈烺不悦道，“老师是弃暗投明，乃是我大明的忠臣，与秦桧岂能相提并论？”
公主冷笑道，“忠臣？我来问你，大明最大的敌人，是不是是关外的满清和关内的流寇？”
朱慈烺答道，“是！”
公主继续追问道，“眼下流寇李自成已被驸马剿灭，唯一剩下的就只有关外的满清。堂堂的大明朝廷非但不与驸马合作，共同讨伐满清，反而在洪承畴的挑拨离间下，不许驸马兵马过境，这是不是当了满清的南方屏障，替满清看家护院？洪承畴的所作所为，是替大明朝廷作想，还是想令大明朝廷和驸马火并，令关外的满清坐收渔翁之利？此人和秦桧有什么区别？”
朱慈烺听了是为之语塞，公主这番话既是呵斥朱慈烺，更是说给周皇后听的，再次阐明了方原的立场，先灭了关外的满清，再与大明朝廷和谈。若大明朝廷执意要给满清护门，就莫怪方原违背人臣之道，出兵讨伐朝廷。
久久不说话的周皇后突然开口道，“娖儿，陛下、母后也是担心驸马会假道灭虢，趁机吞并了京城啊！”
公主朗声道，“母后，退一万步讲，驸马真的要假道灭虢，那又如何？经过八、九年的兼并之战，天下大势早已明朗，京城朝廷之前还是天下最有实力的一方势力，但如今驸马一统了南方，又夺取了山东，京城朝廷早就没落。父皇母后已无能力再北逐满清，南降驸马，只能夹在两大势力间，任凭一方吞并。”
“父皇母后愿意让哪方给吞并了呢？让驸马夺了京城，父皇母后还能在紫禁城安享晚年，女儿还是大明的王后，王妃，父皇母后的儿子还是大明皇帝，父皇母后的孙女还是大明的公主。若双方鹬蚌相争，令满清渔翁得利，占了京城，父皇母后能有什么结局呢？！”
周皇后与坤兴公主数年不见，未曾想到如今的女儿早已深具母仪天下的风姿气度，分析天下大势乃是一针见血，令她是大为惊愕。至少可以证明，方原从未压制过女儿参政理政，否则，女儿哪里会知晓这些内阁大学士也说不出的大道理？
公主深嘘口气，冲周皇后再次下拜，“母后，今日与皇兄是话不投机，我先回宫去休息了！”
她正要转身离去，身后的周皇后突然问道，“娖儿，若驸马占了京城，父皇母后能保命，你皇兄能不能保命呢？！”
公主微微一怔，周皇后突然问了这个话儿，其实就已经将投降方原当做了选择之一，她是爱子心切，必须要为儿子谋一条生路。
她早就试探过方原对朱慈烺的态度，方原也不止一次说过，攻占京城之后绝不会饶过朱慈烺。公主焉能胡编乱造，诓骗母后、皇兄？但若是直言相告，本来点燃的一丝和平曙光，又会被顷刻扑灭。
公主沉思了一会，从怀里取出了摄政王府传令的令牌，交给了朱慈烺，叹声道，“母后，驸马明言不会放过皇兄，但我还会再与驸马周旋。有这个令牌在，京城兵荒马乱之时，皇兄便可畅通无阻，逃出京城另谋出路。母后，皇兄，我唯一能做的，就只有这些！”
朱慈烺一听方原必要取他性命，本是怕得要命，但在皇妹前还想故作强硬，不想接过令牌，“我堂堂一个大明太子，躲什么躲？！”
周皇后却心知肚明，关键时候这个令牌真是能保命的，只要能善于伪装，凭着这个令牌是可以在全天下畅通无阻。
她接过了令牌，强塞在朱慈烺怀里，“好好留着，将来或许能派上用场！”