却说随着刘备的兵势与日俱增，让曹操感到日渐不安。
衣带诏之后，曹操先是将献帝身边之人，全部清洗了一遍。然后他以己度人，认为刘备定会因此事，打消扶保汉室的念头。
曹操觉得，刘备难免和自己打着一般心思，挟天子以令诸侯。陈留离颍川、陈国太近，若刘备派大军犯阙夺驾，曹操根本就来不及抵挡。
因此在袁绍鏖兵官渡的时候，他便一直把献帝带在军中。
等攻取了大半个冀州，占了邺城之后。因为这里曾是袁绍老巢，自是将邺城打造的如铁桶一般。便是比之陈留，也有过之而无不及。
随后曹操又令人盖造宫室殿宇，立宗庙、社稷、省台、司院、衙门，修城郭、府库。
等一切准备停当之后，便将献帝銮舆迁劫到邺城。曹操又表奏自己攻伐袁绍之功，自封为大将军，兼领冀州牧。封张邰为偏将军、都亭侯，高览为偏将军、东莱侯。其余有功之臣，自是各有封赏。
待得悉平舆的谣言之后，曹操又准备封赏关羽，以离间他和刘备的关系。
荀急谏之曰：“关羽同刘备、张飞三人，义气深重，并非谣言能毁。此时若去挑之，恐三人恼羞成怒，兴兵来犯。还请主公徐徐图之，不可造次。”
郭嘉现在听到关羽，便觉得脑仁隐隐作痛。
上次那细作传来的言语，真是让他吃了一惊。郭嘉听说自己伐辽而亡，至今还心生疑忌，也不知是真是假。
但是此次关羽被人谣言中伤一事，也让郭嘉生出了些许忌惮。曹操对他，又何尝不似刘备对关羽那般？郭嘉觉得不应该把身家性命，寄托在曹操的恢弘雅量上面。
因此，有些时候郭嘉故意藏拙，当起了闷葫芦。
曹操又问：“吾欲继续征伐袁绍，又恐刘备趁机领兵而来。当如何是好？”
郭嘉知曹操早就有了主意，才说道：“此时吕布已和袁熙联姻，成刘备心腹大患。他定会趁袁熙新整军兵，众心未服之时将其伐灭。有袁熙与吕布两家牵制，刘备定不敢他顾也。主公大可放心用兵。”
曹操听后大喜道：“奉孝之言正合吾意。”
遂起三十万大军，兵分四路入叩常山、中山、河间、渤海，以求尽夺冀州。
却说让张飞这一闹，糜芳之事很快便人尽皆知。
糜竺先是向刘备、关羽告罪。又因为恼恨糜芳不择手段，就和他分了家，以后也不再与他置气。
近日街市传播的童谣，让刘备觉得有些不妥。他不知这又是什么计谋，便找关羽等人商议。
刘备皱眉说道：“二弟的流言蜚语方止，街市间又有童谣传出。备有何德何能，当得起此言。不知其中有何阴谋，还请诸位教我。”
关羽见大哥有意制止，心道“我们传播这些童谣。可是为了帮大哥笼络人心的，不能就此断了。”
他刚要开口，却听贾诩笑道：“主公勿忧。就连街市的孩童，都知道‘刘皇叔，救黎庶，安天下，民丰足’，可见主公之仁德，已经惠及于百姓也。”
关羽这才想起，此话自己说有些不合适。他和陈宫在贾诩说完之后，也跟着连连点头称是。
关羽见大哥仍在皱眉，怕他参透其中机密，赶紧打岔道：“听闻吕布、张辽领兵五万，已经到了广陵。现在他与袁熙两家联手，若再不击之，等他羽翼丰满，以后急难图也。那时曹操夺了冀州，实力大增之下，恐为其所趁。”
陈宫接着说道：“云长之言甚是，若那时我等伐之，莫说曹操趁虚来袭，就连孙权也会觊觎柴桑。”
刘备让二人一打岔，也不再寻思童谣之事，点头说道：“袁熙度量宽宏，又仁人君子之风，确实是一个少年英杰。我也听闻，他在广陵做了许多准备，现在取之怕是已经晚矣。”
陈宫说道：“非也。这一缓之下，袁熙虽然得了吕布这一强援。但徐州豪强之心，也自此生变也。袁熙虽然已渐成气候，但是在广陵士民依附袁熙者，多为迫于兵势，非他等本心也。到时只要招降纳叛，其势定会逐渐消散。如今已有不少士族官员，皆暗中使人送来书信。”
陈宫说罢，便袖出一叠素帛，分与众人观看。
关羽拿了几分视之，竟是弩车、刀车、冲锋车的草图。连那阵内的种种布置，就算不太详尽，也是绘出了十之七八。
关羽捋须暗忖“看来这些图纸，都是那些士族豪强的部曲，偷偷绘制传递出来的。便凭这些东西，袁熙就先输了一阵。”
陈宫笑道：“之前云长想出的那个弹簧，四卫中的工匠参研之后，已经略有所得。相信不久之后，便有更强的弓弩、抛石车交付军中使用。猝不及防之下，定能让袁熙损兵折将。”
关羽让陈宫说得脸热，他可没那面皮说弹簧是自己发明。关羽连连解释道：“这可不是我所想出，只是在古书所见而已。”
原来关羽见那老工匠做霹雳车时，许多机括都是以牛筋做弹性工具。他不知道弹簧自何时诞生，是以假托从古书上所见，让工匠以铜丝做出了一个弹簧。
那老工匠在试用了这个弹簧之后，自是大受启发。他兴高采烈的对关羽言道，有了这弹簧不论是做弩，还是改造霹雳车，都会令其威力大增。
陈宫见关羽不似作伪，心说恐怕真是古书所载，只是自己读书少了。所以才不知道此物。
陈宫不再纠结于此事，他继续讲到：“再者，吕布桀骜不驯，如今又成了袁熙的长辈。岂是袁熙所能左右的？而这些书信中，也讲到了袁熙已经对逢纪有所不满。想是逢纪恃才放旷，设谋更换主母。虽帮袁熙解了燃眉之急，但袁熙也因此大失民心。逢纪为这事反招袁熙之恨。听闻那沮授，也开始变得少说少言，时刻小心翼翼的。现在这广陵城中，怕是早已不上下一心了。”
刘备听后，对袁熙的行径也有所不满，他说道：“既知是负义之事，就应该誓不为之。明明是自己无视父母，造次妄为，做下此等忤逆之事。又为何要怪罪于他人？”
三人听刘备说得在理，俱是点头不已。
贾诩笑着说道：“如今广陵已经危及暗藏，只需注意防范孙权，一战可定矣。”
刘备从众人之言。遂让关羽先带张飞、黄叙，去丹阳与黄忠汇合。然后调兵遣将，伺机攻伐广陵。
正是：
心生忤逆早不仁，主君何故怪谋臣？
根基未定失众心，败亡之音都已闻。