在失去了荆州士族豪强的帮助后，张绣、臧霸被刘表大军打得节节败退。
连败数阵之后，张绣、臧霸二人各自领兵在宛城内坚守，紧闭城门不出。
文聘、魏延领兵围住宛城，见城池周围的壕沟甚是宽阔，而且水势又颇深。急切之间难以靠近城墙，于是令军士运土填壕。
刘表大军数日后才继续攻城，没想到才打了一两天又停下来了，这让张绣甚为奇怪。
于是他当晚派出细作，趁着夜色出城探听消息。
来日天色入暮之后，就有人回来禀报，关羽已经领兵夺了堵阳，此后文聘就下令大军停止攻城。
张绣觉得这是一个机会，赶紧让人请部将雷叙、张先、胡车儿到府衙后堂共议应对之策。
众人坐定之后，张绣就跟他们说了这个消息，说完时仆役早已将热酒摆在了几案上。
他们先共饮了一杯，祛除这晚间的冬寒。
搁下杯子后，雷叙进言道：“昔日关云长对将军甚厚，将军何不趁此机会，到堵阳去投靠他？”
“当初我受曹操挑唆，曾经数次同刘玄德作对，恐怕现在他们容不下我。”
“不然！”雷叙摇摇头：“当初各为其主，将军这么做也是理所应当的。张辽、文丑等人刘备都能接纳，何况将军乎？”
张绣点了点头，他知道雷叙暗指自己和关羽的同门之谊。
当初他自认为算是一方诸侯，平白比人家手下的将领矮了一辈，让张绣觉得倍感羞辱。因此人并不愿意提起此事。
没想到人家兄弟情深，当初刘表白送了江夏，自己这个师叔都没有自立。而在最关键的时候，这层关系也成了自己的敲门砖。
“此事不能让臧霸知道，这人是曹操的手下，恐怕到时候会设计坏了主公的大事。”
张先的话打断了张绣的思绪，他微微点头：“公言甚善。”
众将又商议了一会后，张绣就修书一封让细作连夜带出城去，前往堵阳去见关羽。
等三位部将都告辞离开，张绣仍然觉得有点不放心。他在堂内急的来回踱步，忽然想起当日臧霸说起那事。
心里斗争了好一阵子，他才自我安慰着“罢了，怎么说他也是我师叔，又是刘备最信任的兄弟。叔母改嫁给他我也不算受辱。”
想完这些他便要去给邹夫人问安。出门后张绣一拍额头，刚才想得太入神忘了已经是深夜。
次日，张绣到邹夫人那里问安。因为其叔张济生前对他甚厚，所以张绣对这位叔母也恭敬有加。
行礼毕，张绣小心翼翼的看着叔母的脸色，将想要请她改嫁给关羽的事说了出来。
等他说完后，便见到叔母邹夫人面色赤红，张绣只当是叔母恼羞成怒，赶紧俯首认罪。
邹夫人声音有些颤抖的打断他：“你不必如此，我应下便是了。现在内忧外患未除，你先去忙正事吧。”
张绣听婶婶这么说，拜谢之后就感恩戴德的走了。
看着他离开之后，邹夫人才舒了一口气。
原来她自少女怀春时，就十分的仰慕英勇的战将。当初二八芳龄就嫁给张济那个老男人，也正是这个原因。关羽的威名邹夫人自然是听过的。刚刚张绣提起这事，想到自己能改嫁给这个当世第一猛将。久旷了六七年的邹夫人，胡思乱想之际竟然一时情动了。
因为不想在尊敬自己的侄子面前丢脸，她刚刚一直夹紧双腿没敢多言。
等张绣走远后，她站起身来闩上了门。这时凉风一过，让她感到裙后已是冰凉。
邹夫人不由得暗啐了一口：“冤家！”
她嗔怪着素未蒙面的关羽，赶紧擦拭了一番后，又换了一条干净的裙子。
堵阳跟宛城相距不过百里，这时张绣派出的细作已经见到了关羽。
看了张绣的手书后，关羽让军士带那细作去馆驿歇息，教他侯发回书。
关羽知道有臧霸从中作梗，张绣想要归降也没有那么容易。
当初刘备也试图让魏续、宋宪招降臧霸，毕竟此人是一名不可多得的智将。但是臧霸想法没有别的将领那么简单。
在臧霸的心思里，只有自己手中握有大量的私兵，才会让他感到安全。在吕布手下时，他也有自己的独立人马，并非是单纯吕布的手下。
而刘备施行的是四卫制度，所有兵权最终都握在兄弟三人的手中。至于其他的将领，根本就没有办法自己养兵。
在这样的前提下，臧霸根本就不会投靠刘备。
稍微沉思了会，关羽见诸将都已经看了张绣的来信，他才开口说道：“如今这宛城之内并非只有张绣一家。臧霸聚集了近两万的旧部，如果处置不当让他们自己先乱起来，恐怕会被刘表所趁。”
张辽将来信交还给关羽，然后十分笃定的说道：“这臧霸非常善于带兵，所以也十分的自信，我们正好可以利用这点让张绣脱困。”
“文远有何妙策？”
“拒末将所知，张绣在宛城的兵马，有少部分他从关中带来的旧部，更多的是他在南阳招募兵马。只要张绣肯舍得，以防范我们为借口，带领旧部到博望屯驻。留下南阳兵让臧霸领着防范刘表。到时他就能脱身了。”
关羽听后捋须点了点头：“文远之言甚是。”
博望在宛城、堵阳之间，与堵阳相聚只有三十余里。张绣在博望举众来投的话，无论是臧霸还是刘表，根本就来不及阻止。
打定主意之后，关羽就按张辽之言修书一封，让那张绣的细作带回。
当夜，张绣就见到了关羽的手书，他赶紧再招诸将前来商议。
雷叙见张绣脸上稍有难色，就知道他舍不得南阳的兵马。雷叙急忙进言道：“刘备手下兵马不下百万之众，将军就算是将宛城的兵马全带了去，也不能影响大局。况且关云长既然给将军出谋划策，那定是要接纳将军无疑了。”
张绣听了雷叙的话，才搁下了心中的石头。随后他就让诸将各自回去准备。
次日一早，张绣就使人将臧霸请到了衙中。因为怕张绣暗中布置刀斧手伺候，臧霸还带来了不少人马。这让张绣看的眉头直跳。
见他这样小心，张绣也没去后堂，直接在前衙和他商量：“我派出的细作刚刚探到消息，关羽领兵占了堵阳。想来刘表是因为心有所悸，才没有继续攻城。虽然关羽只带了三万兵马，却是不得不防。我领兵三万去博望防范关羽，你继续留在这里守城。宣高以为如何？”
臧霸听张绣说留一多半的大军给自己，也就没有多想。他心中盘算了一阵之后，觉得自己没有张绣的掣肘，自己一定能坚持到曹操派兵来援。
想到这里，臧霸自信的说道：“张将军放心，某定能保住宛城不失！”
张绣点了点头，郑重的说：“那宛城就全靠宣高了！”
两人又商议了一阵之后，张绣就和雷叙、张先、胡车儿等部将，领不到三万的关中旧部，带着家小离开了。
此时臧霸还没有想到。继吕布留自己驻守下邳之后，自己再一次被作为诱饵给抛弃了。