却说刘表见了文聘的手书之后，心中对蔡瑁已经是恨极。
他没想到蔡瑁这个小舅子在最关键的时候，竟然如此不识大体。他不但没有帮助自己排忧解难，竟然还要害死自己一员大将。
凭着一股怒意的支撑，刘表不顾自己六十多岁的高龄，亲自披挂上阵来到了宛城的大寨。
进了辕门之后，刘表不经通传就径自到了军大帐之外。
其时正值魏延大败而归，蔡瑁正得意洋洋的拿着军令状，想要借此斩杀魏延。
他向账外喝令道：“来人！将魏延推出去，斩讫报来！”
话音刚落，刘表掀帘而入。
蔡瑁见到姐夫之后，脸色就像开了染坊一眼变幻不定。
刘表看都没有看他一眼，上前将跪在主将文聘面前的魏延扶起，好声的宽慰道：“胜败乃兵家常事，况且关羽南征北战十数年，经验是何等的丰富。文长此次虽败犹荣，待到来日定能战而胜之。”
可以看出，他对眼前的这员年轻的小将，心里是十分的满意。想到自己将要老去，儿子身边少不得这样的人来辅佐。况且他敢跟关羽动手，并且能活着回来，那也算是当今难得的猛将了。
刘表安抚了魏延一会，等众人重新坐定之后，才对蔡瑁说道：“德，自即日起我令你为先锋，在帐前戴罪立功。”
“喏！”
听到姐夫没有给自己别的处罚，蔡瑁也是松了一口气。他知道姐夫这是要给魏延一个交代，所以没有推辞就直接答应了。
蔡瑁虽然武艺远逊于文聘、魏延，但好歹也是久经战场之将，作为先锋上场杀敌的勇气他还是有的。
果然，魏延听了之后，心中立时感到一阵快意。也不再像刚刚那样阴沉了。
刘表能够看出这个年轻人心情的变化，再加上蔡瑁刚刚还算有担当，让他满意的点了点头。随后他留下文聘，就让其余两人离开了。
“仲业，如果再不尽快攻克宛城。等曹操再掺和进来，将他和刘备的战火在南阳烧起，那我们就永无宁日了。如今我已经亲自前来坐镇，定然没有人再给你掣肘。你可有迅速破敌的良策？”
“这良策主公早已知之，又何须末将多言呢？”
“唉！”刘表摇了摇头：“如今刘备的势力日渐强盛，恐怕早已看不起我了。”
文聘这次非常聪明的没有接话。过了一阵子，他就借口还有军务告辞离开了。
刘表心里挣扎了数番，最后下定决心修书一封。其书略曰：
愚兄年迈昏聩，虽已过耳顺之年，却常有蒙昧不当之举。昔日受仇敌蒙蔽，失于是非曲直之间。几忘同宗兄弟之谊，以致成为天下之笑柄。古人云‘知错能改，善莫大焉’。近来每每思之，如再迷而不反，未能翻然悔过，恐此生携恨而去也！愚兄已知往昔之过，即日起自当改之！
望贤弟伸张高义，不弃愚兄之鄙贱，念及我等同为汉室宗亲，黎民饱受刀兵之苦。助愚兄扫除南阳之大患。实乃宗室之幸甚！南阳百姓之幸甚也！
写完后他犹豫再三，最后终于遣使携书去见刘备。
不过四日的功夫，关羽就接道了刘备的手书，让他帮刘表尽快攻破宛城。
随后关羽把张飞、文丑招到了博望，他留魏续领五千兵马在此驻守，然后就和其余诸将一齐到宛城同刘表汇合。
等再次见面之后，刘表心中也是唏嘘不已。他心道自己当时果然没有看错人，这关云长真乃世间难寻的良将。可惜自己当时用错了方法…
等双方见礼坐定之后，刘表就令左右行酒，同诸将共同饮宴。饮了数巡之后，刘表就向关羽询问破城之策。
因为早就做好了准备，关羽捋须笑道：“兄长无需担心，破城之时就在今晚。兄长可以派两队兵马随我攻城。再派出一队兵马在城外点燃火把，敲锣打鼓呼喊南阳百姓来投便可。”
“原来云长早有妙计！”
刘表心事尽去，频频向关羽劝酒。因为怕今夜攻城的时候误事，众人都没敢多饮。
等天色入暮之后，关羽同张飞、张辽、文丑、宋宪各领五千兵马，悄悄来到宛城附近。
刘表也派出文聘、魏延各自提兵两万听候关羽调遣。
原来城中的内应和关羽约定今夜献出南门，所以关羽、张飞早早就在南门外等待。张辽、文聘都在东面，文丑、宋宪、魏延三将俱在西边。
关羽、张飞入城后分别夺取东、西二门，好放诸将进城。
刘表又布置了三千兵马，在城东高岗处敲锣打鼓，招纳南阳本地的降卒。并让蔡瑁提兵一万在左近埋伏，防止有泰山贼装作南阳人前去偷袭。
是夜三更时分，早先装作泰山贼投靠臧霸的管亥旧部，便集结起来准备献门。
臧霸招募的泰山贼，不仅有他原来的手下，还有属于其他泰山四将的人马。这次为了防守刘表的大军，臧霸饮鸩止渴似的收拢了大量人马。
但是人一多，再加上他们的来历复杂，就乱糟糟的很难管束。更兼这些人都是当过贼寇的，趁夜从军中偷跑出来，到百姓那里偷鸡摸狗那是常有的事情。
这些旧部原本是奔着臧霸来的，他怕现在管的厉害了，这些人又弃自己而去。所以也就睁一只眼闭一只眼。
而那些管亥的旧部，就利用了这样的机会偷偷跑了出来，然后向城外自家的将军献门。等准备好了之后，他们就于四门处放火，在城中制造混乱。
而南面的三百余众，等到火起就急忙杀上城楼，砍翻守门的将士，打开了城门。
关羽、张飞见吊桥放下之后，立即一声发喊，领兵杀入了城中。进入城内他们也没做停留，关羽直接领兵往西门杀去，张飞杀向了东边。
此时四门处都烧了起来，又听到了喊杀之声，城中的兵马立时就慌了手脚，不知道该往哪边是好。
等关羽杀到西门处，就令军士打开城门，立时文丑、宋宪、魏延领兵涌了进来。而此时，东门那里也是喊杀声大举。
一时间，关羽、张飞、张辽、文丑、宋宪、文聘、魏延七路兵马在各处街巷之间厮杀。
臧霸手下兵马本就来历复杂，再加上他一人领兵，根本就难以管束。不多时就有大量的士卒纷纷弃兵而逃。
此时在城东一处高地上，三千军士击鼓鸣锣，高声叫喊南阳兵卒来投。那些南阳的兵卒，听到了同样的乡间俚语，就像是找到了亲人一般纷纷往那里而去。
七路兵马一直杀到天明，死伤逃跑者不计其数，余众尽皆投降。等关羽入衙之后，臧霸早已不见了踪迹。
张飞怒声道：“这臧霸虽然武艺不高，跑的倒是挺快！”
魏延也和臧霸交过手，自忖没有个五六十合胜不过他。但张飞这么说，他却不敢乱搭话了。昨夜厮杀的时候，他也见识了张飞的疯勇，那真是让他到现在都感觉心惊胆战的。
关羽心里也在嘀咕，臧霸在南阳做出这种事，恐怕现在曹操也容不下他了。他现在根基几近全失，又能跑到哪去呢？