崇祯皇帝的最新旨意到达南京之后，苏茂相、周延儒、贾继春等一班身在南京的官员们，对此并不感到意外。
特别是对于那几位南京勋贵的赐死，除了其他南京勋贵有点战战兢兢之外，这些来自京师的官员们，没有一个人觉得惊讶。
当今皇帝曾经因为一件说起来极小的事情，就能在京师大动干戈，将京师一干勋贵世家杀了个血流成河，仅从这一点看，皇帝就不会对如今抓进了狱中的这几个南京勋贵手下留情。
相反，倒是对于南京的文官还是相当照顾的了，除了致仕，就是降职调任，不仅一个没杀，甚至连一个削籍的都没有。
这也让从京师来到南京的几个高官松了口气。
他们到这里来，是要做事情的，若是激化了矛盾，与南京原本的官员们搞得水火不容，将来还怎么做事情？
所以圣旨传到南京之后的当天，周延儒、苏茂相、解学龙、贾继春等人，分头前去拜访免官在家的几个前南都高官，传递旨意的同时，也恭恭敬敬地将钱象坤、郑三俊等人送离了南京。
而当天晚上，贾继春又与王之心、骆养性两人一起，去了锦衣卫南镇抚司大狱。
第二天，前博平侯张拱日、灵璧侯汤国祚、忻城伯赵之龙、东宁伯焦梦熊四人在狱中畏罪自尽的消息，就传遍了南京城。
南京官场之上，当然有人知道这些人根本不是什么畏罪自尽，但是在这个节骨眼上，谁又敢于跟这些京师过来的高官们较这个真呢？
这几个新到南京上任的高官，到南京不久就天然地形成了一个自己人的小圈子。
这个小圈子没有人明白无误地指出来过，但它确实是存在的，在以东林党人以及东林党人的同情者为主体的南都官场，这几个从京师朝堂空降下来，取代了之前的东林大佬，要想站稳脚跟，不抱团取暖也是不行的。
周延儒是南直隶宜兴人，还不到二十一岁，就连中会试会元、殿试状元，迅速声名鹊起。
说起来，周延儒也是东林出身，但在历史上，周延儒却是个八面玲珑的投机分子。
他在京师官场上的飞速提升，离不开天启初年朝中东林大佬的提拔推荐，但是在东林党与阉党的激烈斗争中，周延儒选择了置身事外，不仅从未替东林党人说过什么好话，而且迅速与东林党划清界限、切割开来，也因此没有受到过什么影响，年纪轻轻就身居高位。
还不到三十岁的时候，就已经以詹事府少詹事的资历，出掌南京翰林院事。
历史上，崇祯皇帝一即位，就仰慕其少年状元之名，将他越级提拔为礼部左侍郎，而当时的周延儒还不满三十五岁。
这之后没过多久，周延儒刚满三十七岁，崇祯皇帝不顾朝臣反对，再一次将他提拔进入了内阁，并很快让他当上了内阁首辅。
可以说，崇祯皇帝对周延儒这个人真的是不薄了。
但是历史上，周延儒最终被定性为奸臣，而且还是被崇祯皇帝亲自赐死的。
赐死他的原因，是因为他在明亡之前，亲自督师打了一场败仗，但是回京之后，却欺骗崇祯皇帝说他打了胜仗，崇祯皇帝很高兴，对他进行了封赏表彰，但是事过没多久，当时的锦衣卫指挥使骆养性向皇帝报告了实情，而其他官员也纷纷上述弹劾他欺君，崇祯皇帝得知真相之后极度失望，将他充军流放，随后不久就遣人赐他自尽。
周延儒最后的悲剧有他自己的原因，也有当时明末历史的原因，但是他在历史上能够被相当挑剔的崇祯皇帝看中，并一再提拔重用，也与他的才智杰出有着直接的关系。
而他的才智杰出主要就表现在揣摩人心上，特别是对崇祯皇帝的心思把握得非常准确。
而这一次也是如此。
虽说崇祯皇帝让他到南京担任礼部尚书并见惯南京翰林院，是有着将他从京师朝堂之上调开的考虑，但是让他以三十五岁的年龄，升任南京礼部尚书，不管怎么说，这都是一份天大的恩典了。
别人这么看，周延儒自己也是这么看的。
因为在明朝的历史上，六部尚书已经是绝大多数文官一生的仕途巅峰了，绝大多数官员混不到这个位置，少数人混到了这个位置上的时候，也基本上都已经六七十岁的老人了。
当然，年轻一点的尚书并不是没有过，但多少都得过了四十吧，像周延儒这样三十多岁就当尚书的，可以说绝无仅有。
所以周延儒领旨之后，很快就收拾停当，举家南下，到南京上任去了，颇有一种春风得意马蹄疾的意思。
南下官员集体陛辞之时，皇帝交代他的那些话，他也很清楚其中的意思，说到底，还是皇帝对东林党在江南士林势力过于庞大有多忌惮罢了。
而他对自己任职南京礼部尚书的使命，也很清楚，那就是想办法瓦解东林党人对江南士林的控制，同时改变江南士林喜欢坐而论道、崇尚清议的文风士风。
当时皇帝对他说：“魏晋士林崇尚清议玄谈而不务实，然后有五胡乱华之惨祸。唐宋末世先有党争起于朝堂，而后有亡国亡天下之结果。卿等到了南都，一边要支持开海，一边要收拾人心。
“要总结一下魏晋、唐宋亡国亡天下之原因教训，扭转江南士林崇尚空谈清议之恶劣习气。
“至于如何去做，朕也没有太好的办法，但朕这里有几条原则，卿等务必遵之而行。一曰尚新，二曰崇实，三曰重史，四曰察外。
“前面三条，不用朕多说了，卿等都是科举出身，熟读经史，满腹经纶，自然知道朕的意思。
“朕今日单说这第四条，察外。而所谓察外，就是打开视野，睁眼看世界，不管是儒释道，不管是海内外，士林子弟都要有所了解，有所掌握。
“特别是海外泰西诸夷之寰宇地理、历史风俗，乃至百工之学，都要广泛搜罗编撰，在江南县学、府学以及南京国子监、翰林院中广，为倡导传播，务必使江南士林子弟开阔眼界、内外兼修，不再沉溺清议、固步自封。
“江南士林，地近闽浙，开海之后，泰西诸夷往来必多，对于泰西之学的传入，不必害怕，作为南京礼部尚书，一定要悟透师夷长技以制夷的道理。”
崇祯皇帝说的这些话，周延儒当然知道这其中的意思，要从根子上清除东林党，就不能再继续鼓励东林党的那一套学说了。
东林党人最初的主张，在学术上是以程朱理学为儒学正统，坚持反对阳明心学，在政治上是鼓吹开放言路，惠商恤民，改革弊政，反对宦官干政。
所以，总体上来说，万历末年的时候，最初的那一批东林党人比如顾宪成、高攀龙、钱一本等东林六君子，都是清正耿直的硬骨头真君子，并不像后来东林党的徒子徒孙们那么不堪，完全沦为了为了门户私利而大搞政治倾轧的党争工具。
比如说东林书院被毁之前那副名闻天下的对联“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心”，本身并没有错。
只是后来这些真君子都在与阉党的斗争中死掉了，剩下的要么是半吊子，要么就是软骨头，到了崇祯末年终于沦为了只问门户不问是非的伪君子。
周延儒虽然对东林党的政治主张不感冒，但对于东林党早期的那套学说还是认可的，比如东林党的学术主张中，就有一条，也是反对谈空谈玄，主张重视实际的。
然而如今皇帝既然这样说了，他作为南京的礼部尚书，主管江南士林的学术风气、科举、教育等事务，既不能倡导袖手谈心性的程朱理学，也不能推崇更玄更虚的阳明心学，那就只能另辟蹊径，在重视历史杂学和泰西诸夷之学上做文章了。
是以，当他到了南京，上任了南京礼部尚书兼南京翰林院翰林学士之后，所做的第一件事，就是前往江阴南岐去请一个奇人，到南京国子监担任助教职务。