转眼，时间来到北卡历657年1月2日，新年的钟声才刚平息下来，那不勒斯就迎来了离别的浪潮。
前往北方的试炼之路正式开启，一百多位少年在各自领队的带领下，浩浩荡荡地踏上新的征程。
然，那注定是一条布满荆棘的道路，血色徜徉，刀锋冰凉，能最终到达终点的人，毫无疑问内心与力量都将变得格外强大。
少年们满怀期待，砥砺前行，闪闪发光的眸子在冰雪中格外明亮。
诚如银牙盖尔所说，希望的种子已经埋下，只有经历过风雪，来年才会长出最坚韧的绿芽。
事实上，杜雷也曾让这些少年做出选择。
因为试炼之路对这些实力欠缺的少年很不友好，很多人可能会在这条路上死去。
然而，他得到的答案都很统一。
“团长，你知道吗？我是如此清晰地感觉到命运就在自己手中，谢谢您给我的握住它机会。”
这个世界并没有什么福利爱心机构，每年冬天，繁盛如东海岸的王城帝都，饿死冻死的人也不在少数。
对于这些家园尽毁的少年们，如果没有人的救助，他们熬不过这个寒冷的冬天，最好的去处也莫过于参加军队，作为炮灰死去。
然，山贼团选择了他们，悉心培养，授予战气，迷惘的少年们从来未敢想象的，人生或将第一次有了最为清晰的目标。
“就算最终的归宿是无尽深渊，那自己也将追随团长坚定不移地走下去。”
这是他们给杜雷的答案。
对此，杜雷只能在心中留下一份美好的祝福。
“愿你们千帆历尽，归来仍是山间少年……”
……
目标，潘塞斯地区努帕尔高原，魔武学院。
送别试炼的少年，安排好那不勒斯的事物后，杜雷奔向了大陆南部，剑指大陆第一学院，目的不言而喻。
新的旅途，新的征程，杜雷仅带上凯恩凯特两兄弟，外加屡次大难不死的席列主仆，一行五人，马不停蹄地朝潘塞斯地区前进。
其实，杜雷也想多带些人手的，指不定到哪要干仗呢，但如今的无名山根本抽不出人手。
盖尔、哈默、帕丽三人不用说了，现在那不勒斯离开这三人，根本玩不转，而歌迪娅又另有自己的打算，好在凯恩凯特两兄弟的陪伴，让他安心不少。
三天时间，杜雷五人从无名山出发，沿着赤火大道，穿越黑森林，横跨半个舞风原，抵达风车城。
要知道寒冬仍在，四处都是魔物找食的身影，仅花费三天时间就来到西部重镇，这样的速度已经是非常惊人了。
风车城，屹立于舞风原长达百年，是人类世界抵抗异魔入侵的第一线，历史上曾三次被魔物攻破，但随后都在无数人类士兵尸骨上重建了起来。
城墙高大且布满伤痕，乌青的色调显得沉重，无论是墙面还是地表都流淌着岁月的气息。
城内，无数尖塔耸立，参差不齐，上面五颜六色的风车随风转动，给这座城市增添许多活力，也是其名字的来源。
传言，风车城一共有九千九百九十九架风车，是第一任城主所建，他告诉自己的恋人，当舞风原上大风鼓动所有风车转动时，自己就会归来。
最终，城主消失在舞风原深处一直没有音讯，而他的恋人也始终未等到所有风车转动起来。
时光荏苒，当这座城市一次次倒下，重建者们却依旧没忘记这个传统。
每一次重建，都会有九千九百九十九架风车在尖塔上转动，像是号召暮归的战士。
这一座充满故事的城市，庄严而肃穆，远远望去，宛若匍匐在冰雪上的一头黑暗巨兽。
杜雷站在城墙下，满脸古城唏嘘，这差不多是他来到这个世界来，第一次正式踏入人类国度的城市。
想想以前总是荒山野岭中厮混，怪可怜的。
五人来时运气还算不错，城市未处于战争状态，城门大开，缴纳一笔入城税后，便可进入。
此时，夕阳垂落，晚霞染红远边的天际。
橘红色的阳光下，一位位冒险者、佣兵、旅人从远方归来，肩上与背上都扛着战利品，城墙上站满了戍守的士兵。
虽然这是冬日，外界危险指数高出平常太多，但也意味着竞争更少，尤其是一场人魔大战后，对自己实力有充足信心的家伙来说，反而成了捞金的好机会。
走进城内，房屋林立，街道宽敞而平整，由灰色石板铺成，能同时容纳两辆马车并行。
日暮西下，士兵们借着最后的余光修补着墙垛，街上行人目光冷淡，僻静角落还有躺着许多衣衫褴褛之人。
“这里可真是……萧条啊。”杜雷摸着下巴，目光扫过大街小巷，感觉十分冷清。
放眼望去，没有吆喝的商贩，没有热忱的佣兵，店铺里老人搭怂着眼皮，孩童坐在阶梯上眼神迷惘。
新年刚过，杜雷甚至在这些人眼中，没有看见一丝喜悦之情，在这座城市里，缺少太多生气。
“是因为异魔的原因？”凯恩摸着头瓮声道。
凯特也发现了，这座城市似乎刚经历一场战火的洗礼，墙角还堆积着一些魔物的尸体。
“相比垂西之地，平原这些大城市面对异魔的进攻压力更大，每年冬日因此死亡的人不计其数，如果他们有亲人死在其中，恐怖很难会高兴得起来吧。”
席列声音低沉，述说着记忆中的一些往事。
“鹰绝城也是如此吗，班克斯？”
杜雷揉了揉少年的脑袋，班克斯就是席列一直守护的小主人，一个相当好运的家伙。
班克斯握着小拳头，说道：“嗯，每年冬日只有彻底打退魔物的进攻，全城才会迎来真正的欢呼。”
冬日里，魔物像是一片铅云，始终压在每个人心头，异常沉重。
“看！悬赏令！”
墙面空白的地方，贴满了大大小小的羊皮卷，上面记录了许多罪犯的信息以及赏金，有的还有画像。
杜雷赫然在列，而且位置还在靠前的地方。
好运的是，上面只有简略的信息，并没有画像，否则杜雷也不会大大咧咧出现在城镇中了，毕竟被人盯上也是很麻烦的事。
“走吧，先找个旅店休息，明天再去找传送阵。”
杜雷做出决定，之所以来到风车镇就想利用这里的大型传送阵。
努帕尔高原距离无名山相距十万八千里，如果不进行空间跳跃，光是在路上就要花费数月时间。
然而，在舞风原上，一片黑云袭来，或将是冰雪消融前，风车城所面临的最大危机。