闻得神医丹士罗玄前来助阵,武林盟主卫靖、羽鸿珊夫妇早就守在襄阳城外三里处,率众倒履相迎。
当夜下榻时,又闻罗玄的乘龙快婿方兆南七七未满,他夫妇二人又特意为其在斌城内另设了一所灵堂,亲自吊唁,礼仪丰甚。
古城盛宴,罗玄应卫靖夫妇所托,暗观全局,特命绛雪同他隐于众人,静坐寡言。
果不出原先所料,英雄宴上险象环生。蒙古国师左轮王率领了一众蒙古高手大闹三宝,连续重伤少林、武当、崆峒、峨嵋派诸位掌门,盟主夫人羽鸿珊见情况危急,忙向中原三帮四派及昆仑山发出求援信鸽,自己则与夫君卫靖联手,打算负隅一搏。
罗玄见蒙人嚣张,刚欲现身,被卫靖藏在身后的手势所止。
武林盟主夫妇亲自出阵,与左轮王纠缠了半日,竟显不支,绛雪心慌,向父亲问道:
"爹爹,卫盟主和羽夫人都是当世武林间数一数二的高手,为何这左轮王却能独战二人,且愈战愈勇,始终不知疲惫?"
"中原武学崇尚身法自然,顺以天道,故而卫靖夫妇的武功都是厚积薄发,但这左轮王走的却不是正经套路,他不知疲惫,日夜连轴,想是临时摄用了大量剧毒巨补之物,将内力暂时提高了数倍。此举专为击败盟主夫妇而来,若我所料不差,左轮王之后,必有操纵全盘之人。"罗玄目光一扫全场,低声应去。
却闻空中传来女子的朗声娇笑:"罗爷爷好眼力!这名操纵全盘之人久不现身,必也是怕了罗爷爷的火眼金睛罢?"
这声音突如其来,场中一时纷乱不止,随着众人目光,却见一名白衣少女从厅外径直飞入,她旋转而落,蝶足轻点,正立在大殿正中的铜花宝鼎上,雪白的裙裾圆展飘扬开去,仿若霜神天降。
那少女立在高处俯瞰众人,她容颜胜绝画,肌肤如皎雪,一身白衣衬得她面色分外红润嫣然,众人一时哑然,皆是为她天人之容倾倒。
少女却已出招,只见她腰身一曳,乌云秀发中飞出百余枚雪色长针,向蒙古众高手劈头盖去。
左轮王顿时大惊失色,随同蒙古众人齐刷刷地挡在人群中一名极不起眼的担夫身前,大部分高手身上已中了数枚雪针,当即滚倒在地,嚎叫不止。
左轮王挥起手中两枚弯月金镰将射来的雪针一一弹开,怒道:"堂堂中原武林,竟以暗器伤人,真不要颜面!"
少女灿然一笑,单足落下地面,向左轮王身后的担夫道:"堂堂蒙古皇子,却甘装担夫,羞于示人,真有辱国体!"
那担夫除去徽衣,露出锦帛勾镂的世子袍,拨开众人,上前一揖道:"姑娘好计策!在下正是蒙古朝第四皇子寒屠伊,敢问姑娘尊姓芳名?"
少女歪一歪脑袋,调皮道:"你们这等番邦蛮族,我本是不屑告诉你名讳的,不过我师父说过,待人须礼尚往来,高尊低就。看在你等蛮人又低又就,我便勉为其难告诉你了,听着!本姑娘姓冯名今,乃昆仑掌门秦桐的关门弟子,我师父早就算出英雄宴上必有大乱,不等盟主夫人的信鸽入山便遣我前来助阵了!"
罗玄与绛雪双双一愕,原来这姑娘正是十年前被他们在嘉峪关救下的那名蓬头垢面、险遭欺凌的冯氏少女,想不到十年不见,当初那桀骜不驯的小泥猴竟长成了眼前这幅风华正茂的美人胚,想来自从跟了新师秦桐后,她在昆仑山的这些年应是过得极好的。
见冯今开口闭口番邦蛮族,高高低低,对寒屠伊的语气极为侮辱,左轮王肝火大动,十指勾弓向冯今迎头扣来,口中怒道:"小蛮妮!洒家今日便裹了你的尸身交给你师父,让他瞧瞧纵徒不逊的下场!"
冯今滑步后退,正要出招,身前已窜出一人,凭空里碧光一闪替她挡住了左轮王的攻势,"快走,去我爹那里!"绛雪回头对少女道。
冯今初是一愣,随即咯咯一笑,冲她甜甜唤道:"绛雪姨,我才不怕这个破轮子呢,我师父已经到啦!"
话语间,平地里惊华一动,一脉飘香道袍冉冉落入场中,隔住左轮王。
来人白袍为底,道冕高肃,袖摆与腰带间绣有黑蝉金丝,饰以太极、阴阳图腾。他容貌清俊,风尘静止,目色渊然,轻描淡写地挡住了左轮王的前路。
卫靖、羽鸿珊顿时惊喜,同呼道:"秦掌门!"
群雄中炸开了锅,如释重负的议论声纷纷扬起:
"是昆仑掌门秦桐!这下中原有救了!"
"壬华公秦桐?便是那昆仑史上最年轻的掌门公?"
"正是!相传秦掌门的曲中造诣神秘莫测,可通天地,当年他师从昆仑九公时,曾以一曲《擎天问》打动昆仑古神,倾泄东海吞没了大军压境的千万金兵,至今无人知晓他是如何做到的!"
"这么神?"
。。。。。。
左轮王被周围沸腾的议论声所慑,脚步微微后挪。
秦桐挽着一樽巨大的焦尾古琴缓缓转身,正色道:"小徒言语不恭,确属秦某管教无方,还望国师海涵。倘若左王就此班师返故,鄙公定当携同小徒择日登门,造访赔礼。"
罗玄心中暗暗称奇,这壬华公果非常人,三言两语,实是给足了双方礼面,使那左轮王即便就此率众离去,也不难看。
一旁的绛雪却在乍听得寒屠伊三字之后,手中的灵蛇剑便已抬起了头来。便是这蒙古四皇子寒屠伊,深夜率众潜入她亲胞妹玄霜的府邸,杀死她曾经的情郎、如今的妹夫方兆南,使她的亲胞妹和一双外甥一夜间成为孤儿寡母。
她曾答应过玄霜,不记一切为她报仇,自从与妹妹重聚以来,她一直在查询关于蒙古皇子寒屠伊的各种行踪,如今仇人便在眼前,此冤此恨,让她如何能错过?
趁左轮王不备,灵蛇剑猝然出动,直取寒屠伊的项上人头。两旁蒙将忠心护主,前仆后继以身来挡,却难敌曾经连冥岳岳主聂小凤都惨败其下的中原圣器----灵蛇剑。长剑一路贯穿众人心脉,凶狠挺向蒙古皇子寒屠伊,左轮王怪叫一声,掌中两尾镰月弯刀接连飞出,向绛雪攻去。
罗玄刚要起身,却见冯今从袖中抽出一柄绵软长剑,追上前为绛雪挡住弯刀,绛雪在她掩护下,灵蛇剑眼看要贴上寒屠伊的颈项,左轮王纵身跳来,两手分别拽住冯今与绛雪的脚踝。
罗玄一惊,忙飞入阵中单掌制向左轮王。眼见半途里又杀出一位绝世高手,左轮王雷霆大怒,真气大涨成蛹,一时将罗玄、绛雪、冯今三人牢牢围困在气障内,他仰天狂笑,气障在半空中越收越小,将气蛹中的所有人等活活并作一团。
“不好!这不是塞北第一邪功,众星拱月大法么?”卫靖的夫人羽鸿珊曾任四海帮总舵主,见多识广,一眼便看出左轮王这等奇功的套路。
她此话一出,在场众人纷纷倒抽一口冷气,卫靖大急,追问道:“众星拱月?岂不是那以内力将人磨成齑粉,再活活纳入腹中以增修为的至邪之功么?”
羽鸿珊点头,群雄吓得连连后退,卫靖同羽鸿珊对视一眼,二人合掌并力向空中的气障双双拍去,气障轰鸣巨响,将两人掀开甚远。
卫靖翻身而起,扶住一旁的夫人,羽鸿珊口吐鲜血,喘气道:“不行!左轮王不知吃了什么大补之物,是以周身精血用之不竭,使这众星拱月大法坚不可摧,无论外界投入多少内力,都会被它白白吸收了去,罗大侠他们很危险!”
“这可如何是好?”卫靖急得声音都变了。
只见秦桐的道袍翩跹而起,飞越众人,高悬在众星拱月阵前,他将手中巨琴竖立,长袖一挥,十指如潮,于九枚焦黑的琴弦上疾疾弹奏起来。
弦音朗朗,时而细水入盅,时而十海奔腾,时而旖旎情话,时而铿锵激越如天战。忽然间,秦桐闭目高悬,九弦琴的琴弦纷纷脱离琴身,在空中大张开去,交织成一张铺天弦网,秦桐置身网后,双手巧夺天公,不断拨弹,他弹出的音符纷纷化作有形的百般光器,朝众星拱月阵射去。
琴音如潮,左轮王坚持不足一炷香便在阵中嘶吼起来,他身周的气障迅速褪形而去,罗玄、绛雪、冯今三人纷纷降下地面。
九弦已止,却见左轮王仍捂着双耳,皮肤上冒出一个一个小疙瘩,在他全身上下川流不息,这些小疙瘩纷纷涌上左轮王的脑袋,从他口、鼻、耳、眼中爬出无数条色彩狰狞鲜艳的蛆虫,噗噗噗地掉上地面,朝人群中袭来!
见此异状,中原群雄和蒙古族人同时惊呼,运气飞上大殿横梁。罗玄一左一右提起绛雪和冯今腾空而上,右臂中忽感一轻,却不知秦桐何时已将冯今接了过去。
小姑娘笑嘻嘻地搂着她师父,壬华公将徒弟送上横梁后,扬袖向殿中地面再度拨起琴弦,只见琴音过处,地面的千百条异虫顿时化作千百朵金色火花,噼噼啪啪地满地自燃了去。
左轮王功力全撤,薨然撞入地面,寒屠伊见异虫已死,眉头一皱,率先跃下高殿扶起左轮王,左右蒙将纷纷落地。
寒屠伊探过左轮王脉搏,当即拱袖向横梁上大声道:“早闻中原武林卧虎藏龙,今日一见果不虚传!我等蒙古勇士愿赌服输,但请各路英雄网开一条生路!”
横梁上众人面面相觑,卫靖沉思半响,纵身下地,道:“王子须立下军令状,从此塞北中原,河井不侵!”
寒屠伊命人取来纸墨,挥笔成书,拓作两份,一份交予卫靖,一份收藏,这便示意众人撤出大殿。
绛雪见一行人伺机要走,哪里肯依,拔剑飞身冲下,罗玄忙随之落地,一手按住女儿的剑柄,低声道:
”兆南之死是私事,今日你必须放这蒙古皇子回去,他的人头,日后爹爹必替你们取来,但不是现在。“
绛雪盯住寒屠伊一行人扛着左轮王行色匆匆的背影,目盈清泪,咬牙切齿,一把将灵蛇剑掷去大殿出口处。
剑身深入殿梁,嗡吟颤抖,寒屠伊吃得一惊,回头看她,竟是匆匆一笑,拂袖离去。
此时,正逢昆仑九公中的其余八公也同时赶到殿外,恰与撤退的寒屠伊一行人打了个照面,两批人马险些冲突起来,幸亏卫靖朗朗传音而去,告知昆仑八公英雄宴上的状况,八公这才作罢放人。
待八公步入场中,齐齐拜见了自家掌门,群雄中顿时爆发出此起彼伏的欢呼声,卫靖更当场提出让贤,欲推举秦桐为新任武林盟主,秦桐拒不肯受,当下吩咐八公和冯今与自己返回昆仑。
场面喧哗不止,罗玄不欲再留,绛雪踟躇再三地看着冯今,脚步拖沓。二人路过议事厅时,恰逢羽鸿珊道:“秦掌门,今日我们中原武林所幸能够大获全胜,全靠秦掌门在危难时刻化腐朽为神奇,以一曲斗败左轮王,却不知他身上的异虫,究竟是什么东西?”
“我知道我知道!这虫子来自西域,是古派苗疆最有名的秘宠之一,它还有个极好听的名字,叫做虹糖蛊,师父我说得对不对?”却见冯今牵着她师父的袖摆,忙不迭地邀起功来。
秦桐低头看她,颔首道:“正是,此虫生长于苗疆深山的野参群中,肉质极为矜贵,唯火攻可除,是以活人服用之后可保持精血无竭,内力不散,但假以时日必被此蛊啃成空壳。左轮王甘愿服用虹蛊来赢取胜局,可见其对蒙古朝忠心耿耿,倘若寒屠伊日后食言,他二人必成中原的心腹大患。”
“既是如此,则秦掌门更不应推却这武林盟主之位,实不相瞒,秦掌门,如今我内子新添了身孕,我与她早有退隐江湖的打算,如今各方邦族皆觊觎着我大宋疆土,中原武林人才辈出,正是诸位力挽狂澜、保家卫国之际!秦少侠你身为昆仑有史以来最年轻的掌门公,呼声最高,有你号令中原群雄共御大敌,我们夫妇方能放心地辞手归去,还望秦掌门莫再推辞!”
却见卫靖已弯身向秦桐抱下一躬,在场众人一时鸦雀无声,细看秦桐,秦桐沉吟半响,上前扶起卫靖,道:
”卫盟主再造之恩,秦桐受之有愧,只是不巧,秦某也早与未婚妻商议,今日一战后便退出江湖。不单这盟主之尊,恕秦某不能笑纳,便是昆仑掌门之位,今天也是秦桐最后一日掌冕。”
在场群雄大吃一惊,绛雪只见原本拽着秦桐袖摆的冯今微微一抖,悄悄向她师父身后挪去。
昆仑八公闻言,纷纷面如土灰,显是始料未及,为首的鹤冉公抢步上前,对秦桐肃声道:“桐儿,你在说什么?什么最后一日掌冕,什么未婚妻?”
秦桐退开一步,突然在辽阔大殿中向八公屈膝下跪,重重三拜,他身后的冯今见状一咬牙,噗通一声也跟着跪了下来。
罗玄心中突生一泠,这对师徒之间,似乎有什么难言之隐。