辰州之变当日，桃花坞大火连天，将一切烧成灰烬，包括惨死在其中的各派弟子的尸骸。翌日，六大门派幸存弟子分道扬镳，各自散去。
于此同时，柳寻衣等人接到飞鸽传书，洛天瑾命他们兵分两路。
廖川、廖海带人护送重伤未愈的许衡，以及陈雍的遗体，火速赶回洛阳复命。
柳寻衣和洵溱，率汤聪、阿保鲁、萧阳、苏忽、荀布道几人，一路向西北而行，前往西京府。并约定于八月初二前，和洛天瑾在西京府外的段家堡碰面。
接下来的十几天，江湖中纷争四起。
以贤王府为首的六大门派，与以金剑坞为首的四大世家，互成水火之势，彼此间由以往的“暗斗”，渐渐衍变成“明斗”。
一连半月，双方弟子在江湖各处，矛盾不止，争斗不断。
虽然没有任何一个门派，直言挑明要与其他门派为敌，但在私底下，双方弟子却是自发地掀起一场场仇杀。
各派掌门对于此事，则纷纷耳目闭塞，置若罔闻。这种默认的态度，令各派弟子变本加厉，行事更加明目张胆。
近几日，江湖中谣言漫天，并呈愈演愈烈之势。
令柳寻衣万分不解的是，他分明已将辰州的“骗局”，一五一十地告知洛天瑾，但在这半个月中，洛天瑾和贤王府却一直沉默不语，如同对一切毫不知情似的。虽不参与争斗，但却作壁上观。
面对江湖中日渐蔓延的戾气与杀机，洛天瑾身为北贤王，却无动于衷，这让柳寻衣深感意外。
洛天瑾不出面澄清此事，柳寻衣即便喊破喉咙，也不会在江湖中引起一丝波澜。最终只能望天惆怅，暗中祈祷这场风波尽早结束，千万不要衍变成一场武林浩劫。
七月二十四，下午。
柳寻衣一行踏入华州地界，此地距河西近在咫尺，若快马疾驰，已不足三日路程。
因此，柳寻衣和洵溱商议过后，决定不再急着赶路，而在华州歇息两日。等其他门派有消息后，再动身赶奔河西，以免太过招摇，惹人猜忌。
一晌无话，傍晚时分。
柳寻衣一行在华州城东，一间平庸无奇的小客栈落脚，此处名曰：如意客栈。
客栈虽不大，但生意却颇为红火。破落的大堂中，三五成群的食客熙熙攘攘，喝酒闲谈，甚是热闹。
“听说今日凌晨，三名武当弟子在湘西地界，误中了腾族的狩猎陷阱。”
“是吗？死伤如何？”
“一个掉进陷阱，活活摔死了。另外两个也伤的不轻，但好歹捡回一条小命。”
“唉！最近这世道可有点乱，咱们都小心点。”
“怕个鸟？咱们华州不依山，不傍水，人家也不往咱这儿来。”
“话可不能这么说！我听人说，河西马上出大乱子了。南边的人要去河西，咱们华州可是必经之地，还是小心点好！小心点好！”
“这话不错！城门失火，殃及池鱼，咱们小老百姓谁也招惹不起，还是少管人家的闲事为妙。”
“来来来，喝酒喝酒……”
……
闻听客栈中七嘴八舌的攀谈，角落中的柳寻衣，神色显的分外落寞。满桌菜肴，却没心思吃下一口，只是默不作声地一杯接一杯喝酒。
柳寻衣此举，令一旁的洵溱、汤聪几人甚是尴尬。
“门主，已经好几天了，你一直闷闷不乐的。”汤聪主动夹起一筷子菜，放入柳寻衣的碟中，干笑道，“我知道你在想什么？咱们负命在身，没办法送陈门主最后一程……不过没关系，等河西的事结了，我们可以去陈门主的坟前祭拜……”
“我忧虑的并非陈门主，而是这段时间，六大门派与四大世家彼此间的疯狂报复。”柳寻衣苦笑道，“我想不通的是，府主明明已知晓一切，为何不出面平息风波？难道非要等到八月初二？或者是……府主不相信我？”
“洛府主不肯出面，时候未到只是其一。”洵溱淡淡地说道，“更重要的是，我们口说无凭，难以服众。洛府主不是江湖宵小，而是声名显赫的‘北贤王’，凡事都要师出有名，说话更要有理有据。如无真凭实据，他非但不能服众，反而还会妄遭非议。”
“只可惜，桃花婆婆不肯出面相助。”柳寻衣叹息道，“唐阿富也不愿帮我追查真凶。唉！真是竹篮打水一场空，现在只能眼睁睁地看着各门各派被人利用，蒙在鼓里不说，而且还自相残杀，彼此的仇恨只会越来越深。”
“这也没办法！”汤聪苦笑道，“大不了就打呗！总不能人家杀上门来，咱们还无动于衷吧？”
“罢了！”
突然，柳寻衣将酒杯放下，并缓缓起身，索然无味地说道：“你们慢吃，我先回房了！”
说罢，不等汤聪再劝，柳寻衣已蓦然转身，径自朝后院走去。
如意客栈本是一间大杂院，前面是大堂，后面是一间四方小院。院子两侧便是客房，无论是布置还是装潢，皆简陋至极，寒酸至极。
客房内唯一的半截蜡烛，只有小指粗细，燃起一缕昏黄，如豆如萤，甚至映不满整个房间，实在可怜。
昏暗而充满霉味的狭窄客房，恰如柳寻衣此刻的心情，压抑无比。
“砰、砰砰！”
突然，紧闭的房门被人敲响，柳寻衣稍稍一愣，狐疑道：“谁？”
“客官，我是店小二，给您送洗脚水的。”
“不必了……”
“客官，快些开门，水快凉了！”
听门外的声音似乎有些耳熟，柳寻衣不由地一怔，随后将信将疑地打开房门，不等他询问究竟，门外的“店小二”却身形一闪，迅速钻入房中。
望着一身破布烂衣，手拎水壶的店小二的背影，柳寻衣不禁眉头一挑，错愕道：“你这伙计好生无礼，为何不请自入……”
“柳兄，是我！”
不等柳寻衣把话说完，店小二迅速转身，露出一张年轻俊朗的面容。
见状，柳寻衣顿时大吃一惊，慌不迭地将房门“砰”的一声死死关上。
来者，竟是天机阁少保，秦卫。
“秦兄？”柳寻衣在房门内细细聆听片刻，确认四下无人后，方才满眼诧异地走到秦卫身前，低声道，“你怎么来了？”
“柳兄，今天你一入华州城，我便在暗中偷偷跟着你，只不过一直没寻到机会与你单独见面。”秦卫将水壶放在桌上，转而颇为随意地坐在凳子上，一脸笑意地望着神色古怪的柳寻衣，戏谑道，“怎么？不欢迎我？”
“不是。”柳寻衣没好气地说道，“只是你突然出现，实在太过冒险！你可知与我随行的人，此刻就坐在客栈大堂？据此不过数丈之遥？”
“没办法，若非事出紧急，我也不想如此唐突。”秦卫苦笑道，“侯爷下令，让我务必赶在你抵达河西前，单独与你一见，所以我……”
言尽于此，秦卫颇为苦涩地摆了摆手，示意自己的无辜。
“既然来了，那便长话短说。”柳寻衣不再刁难，迅速问道，“侯爷有何吩咐？”
“三件事！”秦卫神色一禀，正色道，“其一，上次你让我替你查的‘少秦王’，侯爷已替你查清了。”
“是谁？”
“少秦王，耶律泰！”秦卫解释道，“西辽最后一任皇帝，耶律延禧的后人。‘秦王’耶律定的第四代玄孙。为纪念其先祖，耶律泰沿袭耶律定封号，自称‘少秦王’。”
“如此说来，少秦王是大辽皇族？”
“是！”秦卫点头道，“侯爷怀疑，少秦王上次派人绑架贾侍郎，应该是想借贾侍郎为桥，好让自己与大宋朝廷有所合作。”
“合作？”柳寻衣一愣，反问道，“合作什么？”
“八成是想连宋灭蒙吧？”秦卫嗤笑道，“一个没落皇族，还能想些什么？无非是想复国罢了，呵呵……”秦卫的言语之中，颇有几分不屑之意。
“难怪！”柳寻衣若有所思地喃喃自语道，“之前我还想不明白，洵溱为何要将宋玉和天玉龙宫暗中勾结的事告诉我，现在却想通了。非但如此，少秦王为何要派洵溱来结交洛府主，我也想通了。”
“为何？”
“因为宋玉是金剑坞的人。”柳寻衣轻笑道，“而金剑坞皆是金国后裔，当年金国灭辽，致使两国结下不共戴天的血海深仇，所以少秦王欲借北贤王之手，除掉金剑坞报仇雪恨，也是情理之中的事。”
秦卫似懂非懂地点了点头，道：“少秦王究竟是谁，又有何目的，眼下并不重要。柳兄，接下来我要和你说的，才是当务之急的头等大事。”
“可否与八月初二有关？”柳寻衣试探道。
秦卫不禁一愣，随后重重点了点头，应道：“正是。侯爷和丞相已经收到风声，当下中原局势岌岌可危，江湖各门各派蠢蠢欲动，一场波及甚广的大仇杀，怕会一触即发。”
“不错。”柳寻衣眼神一暗，低声道，“不知侯爷有何吩咐？”
“侯爷让我给你发一道严令，是丞相亲自下的！”
此刻，秦卫的脸上是前所未有的凝重之意。
秦卫神情肃穆，缓缓起身，而柳寻衣则稍稍一愣，继而迅速跪倒在地，正色道：“柳寻衣接令。”
“丞相有令，无论武林各门各派现状如何，中原大局绝不能乱！柳寻衣定要竭尽所能，避免八月初二发生江湖乱斗，更要设法令武林两派偃旗息鼓，解甲释兵！”
“柳寻衣遵命！”柳寻衣拱手领命，并接话道，“中原武林如若大乱，蒙古人势必趁虚而入，大宋危在旦夕。家、国、天下唇齿相依，若朝廷有难，黎民百姓必将生灵涂炭，血流成河。无论如何，中原大局绝不能乱！”
秦卫迅速将柳寻衣搀扶起来，恳切道：“柳兄，虽然我不知道江湖中究竟发生了什么事，但只凭丞相大人对你的这道严令，足见凶险万分，困难重重。”
柳寻衣眼神坚毅，不容置疑地摇头道：“一切为大局着想，这个道理我比任何人都明白。秦兄，回去请转告丞相与侯爷，柳寻衣就算肝脑涂地，粉身碎骨，也定不会让中原武林掀起一丝血雨腥风。”
“你打算怎么做？”秦卫追问道。
“我……”柳寻衣不禁一阵语塞，眼神闪烁，面泛尴尬，迟疑道，“我现在还未想到两全其美的办法，但无论如何，我一定竭尽所能……”
“好！”秦卫重重拍了拍柳寻衣的肩膀，脸上的神情既悲愤又感动，“对了！我还从侯爷的只言片语中收到一点风声，虽然不敢肯定，但或许对你有用。”
“什么风声？”
“侯爷的意思好像是……只要能顺利解决此事，你离回临安的日子就不远了。”秦卫吞吞吐吐地说道。
“真的？”闻言，柳寻衣大喜过望。
“应该是真的。”秦卫笑道，“总而言之，你定要好好保重，我在临安等你回来！”
“好！”柳寻衣痛快应允，转而又将话锋一转，笑问道，“秦兄，郡主她……近来可好？”
“实不相瞒，这便是我要和你说的第三件事。”秦卫面露难色，踌躇道，“郡主这段时间对你的思念日渐加重，总是偷跑出来向我追问你的下落。甚至连荣王爷……都开始对她有所怀疑，再这样下去可不是好兆头。”
柳寻衣面露愧疚，忙道：“上次我让你转达的话……”
“她不相信！”秦卫一脸委屈地摇头道，“她不相信我真的见过你，更不相信你让我转达的那些话。”
闻言，柳寻衣顿觉五内俱焚，肝肠寸断，却又无计可施，只是连连自语道：“那该如何？那该如何？”
“为了你，郡主已病倒了好几次。”秦卫叹息道，“如今荣王爷又怀疑她，只怕她再这样永无休止地跑出来找你，早晚要出大事……”
“秦兄！你帮帮我！”柳寻衣猛地攥住秦卫的胳膊，急声道，“你说我该怎么办？”
见状，秦卫同样面泛愁容，思虑再三，方才犹豫不决地说道：“要不然……你给我一个信物？让我带回去交给郡主，如此一来，她定能信我。”
“甚好！甚好！”方寸大乱的柳寻衣，情不自禁地连连点头。可转念一想，又不禁面露难色，苦涩道，“秦兄，我离开天机阁时孑然一身，身上哪有什么信物？”
秦卫思量再三，突然眼珠一转，急忙道：“手帕！郡主送给你的手帕，不正是最好的信物吗？”
“这……”对于秦卫的提议，柳寻衣反倒有些迟疑了。毕竟，手帕是赵馨留给他的唯一念想。
“柳兄，事已至此，万一郡主对你思念成疾，或被荣王爷发现再节外生枝，岂不是……得不偿失？”秦卫苦口婆心地劝道，“再者，你就快回临安了，日后再讨回来便是。”
“话虽如此，可是我……”
“砰、砰砰！”
不等柳寻衣作答，紧闭的房门却再一次被人毫无预兆地敲响。闻声，柳寻衣和秦卫登时一惊，双双脸色大变。
“谁？”柳寻衣强压着心中的紧张，颤颤巍巍地小声问道。
“门主，是我，汤聪！”
……