寒来暑往，物换星移。
当柳寻衣西出玉门时，深秋已逝，寒冬降临。
千里戈壁，寒风刺骨，霜雪飘零，若无客栈落脚，来往之人只能昼夜赶路，不敢有丝毫停歇。纵使人困马乏，也只能在正午日头最高的时候小歇片刻。因为其他时辰皆是天寒地冻，稍有错神，只怕长睡不起。
此番西域之行乃府中机密，故而柳寻衣只带了三人随行，分别是汤聪、廖川、廖海。他们跟随柳寻衣的时间虽然不长，但却历经诸多曲折，亦能同甘共苦，肝胆相照。
自玉门关一路向西，快马奔袭数日，一行人如约踏入坂城地界。
晌午，几人于坂城东门之外策马而立，柳寻衣举目观瞧，不禁思绪万千。
去年，他曾在此处与唐阿富、苏禾分道扬镳，今日故地重游，发现城门依旧，百姓如常，唯独自己，已不再是昔日的柳寻衣。
他本以为，自己这辈子都不会再踏足西域，却不料才一年光景，自己竟去而复返。时过境迁，物是人非，这般恍如隔世之感，令他倍加感慨，唏嘘不已。
“门主，洵溱姑娘在信上说，十一月初八，她会在坂城的阳春客栈与我们会合。”汤聪摊开洵溱的密信，朗声道：“今天是初九，我们比约定的时间迟了一日，想必洵溱姑娘已在阳春客栈等候我们。”
“入城之后，收起刀剑，凡事低调，遇事能忍则忍，切不可招惹麻烦。”柳寻衣叮嘱道，“此处不比中原，鱼龙混杂，良莠不齐，我们若在这里出了事，只怕连个收尸的人都没有。”
经过去年的九死一生，柳寻衣至今仍对西域的混乱局面心有余悸。
“是。”
“进城！”
阳春客栈位于城西，柳寻衣四人牵马而行，穿街过巷，一路上引来不少人侧目。
好奇、狐疑、审视，甚至是挑衅，虽然他们经过一番乔装改扮，但汉人的特性还是吸引来不少异族人，不怀好意的上下打量。
路上行人神色各异，态度迥然，令汤聪和廖氏兄弟浑身不自在。
“门主，这些人为何总盯着我们？”廖川低声问道，“我们与他们素不相识，有什么好看的？”
“就是。”汤聪哭丧着脸，附和道，“被女人盯着也就算了，如今竟被一群满身狐臭的大男人盯着，我感觉浑身不自在。”
“这里民风如此，不必大惊小怪。”柳寻衣淡笑道，“只要我们不主动招惹他们，他们也只是看看而已，绝不会做出过分之举。你们不必理会，等会儿他们自觉无趣，便会散去。”
“第一次来西域，感觉像被人占了便宜。”汤聪撇嘴道，“他们看则罢了，竟然还交头接耳地窃窃私语，叽里咕噜的不知道说些什么鬼话？总感觉这群王八羔子没憋好屁！”
“哈哈……”
汤聪此话，立即引来廖氏兄弟的一阵哄笑。
“此处汇聚汉、蒙、突厥、契丹、吐蕃等诸多民族，语言天南海北，听不懂不足为奇。”柳寻衣道，“他们同样也听不懂你的话，若知道你骂他们是‘王八羔子’，又岂会无动于衷？”
“听不懂倒好，老子正好解解气。”闻言，汤聪顿时来了精神，肆无忌惮地破口大骂道，“看看看，有什么好看的？再看把你们这群王八蛋的眼珠子挖出来……”
“当心他们中有人听得懂汉话。”
柳寻衣突如其来的一句提醒，令汤聪的脸色骤然一变，赶忙闭上嘴巴，眼神惶恐地左右张望一番，生怕自己的出言不逊，招来不必要的麻烦。
见状，柳寻衣和廖氏兄弟再度大笑起来，惹来汤聪一记愤愤不平的白眼。
谈笑间，一行人来到阳春客栈。
“跟我来！”
远远看到阿保鲁在门外等候，不等柳寻衣上前寒暄，阿保鲁却冷冰冰地吐出一句，随之转身朝客栈二楼走去。
面对阴沉似水，冷若冰霜的阿保鲁，柳寻衣几人不禁面面相觑，好生尴尬。
客栈二楼的一间客房内，柳寻衣几人终于见到“朝思暮想”的洵溱。今日的洵溱依旧是女扮男装，一副文人公子打扮，相貌堂堂，风姿过人。
“柳门主，多日不见，近来可好？”
“托洵溱姑娘的福，一切尚可。”柳寻衣拱手赔罪道，“我们西出玉门的第二天，因马儿暴毙于戈壁，因此耽搁一日，还望恕罪。”
寒暄过后，各自落座。此时的洵溱，身边只有阿保鲁一人随行，至于萧阳、苏忽、荀布道，则连同西域三教的其他高手，一同随谢玄赶赴中原。
这也是阿保鲁对柳寻衣心存不满的原因。眼下，洵溱身旁只有他一人保护，在陌生之地多留一刻，便会多一分凶险。柳寻衣竟然迟到整整一天，这一天令阿保鲁提心吊胆，好不担忧。
倘若洵溱在这一天中遭逢不测，阿保鲁定会将柳寻衣碎尸万段，挫骨扬灰。
万幸，一切如常，并无意外。
“听闻柳门主在绝情谷跳崖明志，勇气可嘉，令人敬佩！”洵溱的一双美目上下打量着柳寻衣，饶有兴致地问道，“结果如何？不知洛府主与绝情谷主究竟有何瓜葛？”
只此一问，足以彰显洵溱的过人之处。
一者，她远在西域，却对中原之事了如指掌。二者，她并未追问贤王府与绝情谷的恩怨，而是直接将矛头对准洛天瑾和萧芷柔，并且还用了“瓜葛”二字。
不难看出，对于此事，洵溱的心里其实早有揣测。
“是非曲折，我也是一头雾水。”柳寻衣摇头道：“不过府主已经下令，此事由他亲自解决，外人不必插手。”
洵溱见柳寻衣有意敷衍，也不再追问，而是轻轻点了点头，随后莫名其妙地吟诵道：“相见欢，无言独上西楼。月如钩，寂寞梧桐深院锁清秋。剪不断，理还乱，是离愁，别是一般滋味在心头。”
闻言，柳寻衣不禁心中暗惊，狐疑道：“洵溱姑娘，你这是……”
“也罢！”洵溱似笑非笑地回道，“正所谓‘解铃还需系铃人’，对于洛府主与萧谷主之间的恩恩怨怨，外人的确不便插手。”
洵溱虽然没有把话挑明，但她话中的深意却是不言而喻，令柳寻衣听的连连咂舌。
“不提中原之事，眼下我们身在西域，应以玉龙宫为重。”见柳寻衣一副欲言又止的古怪模样，洵溱突然话锋一转，含笑道，“不知柳门主此行有何打算？”
“实不相瞒，我此行是专程来听洵溱姑娘差遣的。”柳寻衣精神一正，恭维道，“出门前府主特意交代，玉龙宫之事洵溱姑娘是主，我是从。”
“怎么？还未见到任无涯，柳门主便先打起了退堂鼓？”洵溱讳莫如深地笑道，“看来八月初二那件事，对柳门主影响颇大。以至于曾经自信满满的柳门主，今日却变的唯唯诺诺，瞻前顾后，甚至是……虚以委蛇，装腔作势？”
“未虑胜，先虑败。这个道理是我从府主和洵溱姑娘身上学到的。”柳寻衣也不恼怒，自嘲道，“八月初二，于我是一次刻骨铭心的教训，让我至今仍记忆犹新，历历在目。”
“若是如此，柳门主何不从哪来回哪去？”洵溱目光一暗，阴阳怪气地说道，“既然我是主，你是从，那有没有你又有何关系？”
“若洵溱姑娘执意如此，在下自当奉命行事，却之不恭。”柳寻衣面含微笑，从容不迫。
“砰！”
闻言，阿保鲁勃然大怒，登时拍案而起，怒斥道：“姓柳的，你休要不识好歹？”
“这里什么时候轮到你说话？”
见状，汤聪、廖氏兄弟迅速起身，对阿保鲁怒目而视，反唇相讥。
“干什么？”柳寻衣脸色一沉，冷声道，“难道你们想窝里反不成？都给我坐下！”
“柳门主，既然不想窝里反，又何必在我面前矫揉造作，惺惺作态？”洵溱不怒反笑，慢悠悠地端起茶杯，淡然道，“如果洛府主真信得过我，又岂会派你来监视我？既然派你前来，便足以说明，洛府主最信任的人是你。毕竟，你才是贤王府的人，我不是。我只是洛府主的朋友。而你，才是他的‘心腹’。”
洵溱的最后一句话暗含他意，俨然是在“威胁”柳寻衣。
柳寻衣的脸上变颜变色，低声道：“洵溱姑娘千万不要误会，府主绝没有怀疑你……”
“柳门主不必解释。”洵溱摇头笑道，“其实洛府主信不信我，并不重要，重要的是我们要齐心协力地办好这件差事，绝不能被金剑坞的人抢先。在武林四大异教中，玉龙宫实力最强，若能得到任无涯相助，无论是贤王府还是金剑坞，都无异于如虎添翼。反之，失去玉龙宫的支持，也必将此消彼长，独木难支。在这个节骨眼上，谁能得到玉龙宫的援手？谁就能在明年的武林大会上多一分胜算。因此，洛府主和金复羽都对玉龙宫势在必得，并不惜为此付出一切代价。柳门主，我说的没错吧？”
“所言极是。”柳寻衣点头道，“正因如此，我才想奉你为主。毕竟，你和玉龙宫交情匪浅，而我和玉龙宫……却是结过梁子。”
“和玉龙宫结过梁子的又岂止你一个？”洵溱哼笑道，“如今欲要拉拢任无涯的，几乎都和玉龙宫结过梁子，只是或多或少、或明或暗罢了。”
“什么意思？”柳寻衣从洵溱的话中听出一丝端倪，迟疑道，“难不成……眼下来到西域的，除我们和金剑坞之外，还有其他势力？”
“是。”洵溱轻轻点头，似笑非笑道，“而且还是你的老相识。”
“老相识？”柳寻衣闻言大惊，忙问道，“谁？”
“漠北第一快刀，苏禾。”
……