“你？”
云追月的回答出乎在场所有人的意料，无论是武当、贤王府弟子，还是绝情谷、湘西腾族之人，无不怛然失色，面面相觑。
“你在说什么笑话？”思绪杂乱的腾三石一把攥住云追月的手臂，沉声道，“你会庇佑柳寻衣？当老夫是三岁孩童不成？”
其实，腾三石的反应之所以如此强烈，一者是他不相信云追月的大包大揽，担心其鲁莽行事，非但不能帮萧芷柔摆脱嫌疑，反而令清风对龙象山再生厌恶。眼下正值多事之秋，横生枝节只会令事情变的越来越棘手。
二者，龙象山刚刚回归武林正统不久，是腾三石以湘西腾族作保，于众目睽睽之下承诺教化龙象山。而今，云追月突然跳出来袒护柳寻衣，摆明与清风及中原武林作对，如此肆无忌惮地离经叛道，非但辜负腾三石的一片苦心，更有甚者令其晚节不保，老脸丧尽。
缘由于此，腾三石才对云追月的“坦白”提出质疑。
“我没有说笑。”云追月将别有深意的目光投向面沉似水的清风，话里有话地说道，“腾族长不理解我的意图，是因为有些事他不知情。但清风盟主……一定能体谅云某的良苦用心。”
“云追月，你什么意思？”见云追月怪里怪气，字里行间暗含对清风的嘲弄，孤星勃然大怒，厉声喝斥，“纵使有天大的借口，你也不能公然包庇武林公敌……”
“柳寻衣为什么是‘武林公敌’？他的罪名又是从何而来？外人不清楚，难道……你们也不清楚？”
云追月此言一出，孤星的激昂慷慨竟出人意料的戛然而止。再看清风、孤月、雁不归几人的脸色，更是阴晴不定，分外难堪。
“云圣主，你……想说什么？”
这一刻，清风的心脏恨不能从嗓子眼跳出来。他当然明白云追月的弦外之音，正因如此，他愈发担心云追月会突然“发疯”，口无遮拦地“胡说八道”。
毕竟，去年腊月初七在贤王府亲眼目睹洛天瑾“陨落”的人，云追月也是其中之一。
更重要的是，云追月一向自高自大，目中无人，行事从不按常理出牌，清风对他的心思根本捉摸不透。
“清风盟主，可否借一步说话？”面对忧心忡忡的清风，云追月不答反问。
“这……”
在一脸茫然的腾三石、沉思不语的萧芷柔及惶惶不安的孤月、孤星、雁不归的注视下，清风犹豫再三，最终勉为其难地缓缓点头。
见状，腾三石与萧芷柔下意识地对视一眼，眉宇间皆是一抹狐疑之色。
“云圣主，去年腊月初七我们在贤王府……”
行至僻静处，忧心如焚的清风忍不住出言责问，但话一出口又被他咽回腹中，左右顾盼一番，将声音压低几分：“我们在贤王府约定，洛天瑾的事……谁也不许向外泄露半句，如今你为何出尔反尔？”
“正因我们有约在先，云某才千方百计地保住自己的护身符。”云追月淡淡地说道，“此事不能怪我，要怪……只能怪世事无常，而你们又急功近利。”
“护身符？”清风无暇与云追月争论孰是孰非，现在的他一门心思都是云追月、萧芷柔和柳寻衣之间的错综关系，“柳寻衣什么时候变成你的护身符？”
“既然清风盟主喜欢揣着明白装糊涂，云某索性直言不讳。当日在贤王府，有你、有我、有赵元、有凌潇潇。”云追月不急不缓地说道，“你和凌潇潇父女情深，遇事共同进退，断不会相互出卖。但朝廷和龙象山却道不同不相为谋，我们的关系只是相互利用，也是相互制衡。有赵元在，你们永远不会将谋害洛天瑾的烂账算在我头上。恰恰相反，为避免东窗事发，你们会竭尽所能地与我保持和睦。事实也是如此，这段时间你们从未找过龙象山半点麻烦，纵使我与萧谷主、腾族长来往密切，你们在江州、在湘西安插眼线，却从不敢将探子派到威楚府。说到底，皆因我手中攥着你们父女的把柄，迫使你们不敢和我撕破脸。”
“既然我们井水不犯河水，你又为何坏我好事？你可知，诛杀柳寻衣是老夫树立威望的重中之重？”
“我也不想，可惜今时不同往日。”云追月无可奈何道，“赵元落难，死无对证。秦卫吃里扒外，和西府……也就是和你们同流合污。眼下，你们和朝廷已成一丘之貉，知道你们丑事的‘外人’只剩我和柳寻衣，如果柳寻衣命丧九泉，你们下一步势必对云某和龙象山出手，以求斩草除根。因此，云某必须保住柳寻衣，只要有他在一天，你们就不敢对龙象山肆意妄为。”
“分明是以小人之心度君子之腹。”清风面露不悦，“你以为我会兔死狗烹，过河拆桥？”
“连自己的爱徒兼东床快婿都能赶尽杀绝，更何况云某一个外人？”
“你……”
“当初，洛天瑾出任武林盟主，一出手便将天山玉龙宫和桃花剑岛杀的片甲不留。昔日的江湖四大异教顿失其二，强悍作派令各门各派心惊胆战，人人自危。我想，洛天瑾尚且如此，清风盟主的手段……一定有过之而无不及。”云追月继续道，“更何况，凌潇潇因为洛天瑾的风流多情而恶其余胥，多年来一直对萧谷主恨之入骨。云某知道你们父女的丑事，更是你们的眼中钉，肉中刺。柳寻衣一死，你们再无后顾之忧，因为仅凭我的一面之词根本不可能动摇武林盟主的地位。到时，你们父女必会像对付洛天瑾和柳寻衣一样，巧立名目，将污水泼到龙象山和绝情谷的头上，将我们变成新的‘武林公敌’。现在，清风盟主应该知道萧谷主为何肯与我联手，因为她也料到此劫。”
清风脸色一变，小心试探：“难不成……萧芷柔已经知道去年腊月初七的真相？”
“她如果知道，云某又岂会心平气和地站在这里与清风盟主推心置腹？”
“那……你派黎海棠跟着柳寻衣，也是为保护他？”
“不错。”云追月不可置否，“保护他，也是监视他，顺便打探朝廷的消息。若不是黎海棠，我不可能对东、西二府的争斗，以及秦卫吃里扒外的消息知道的一清二楚。”
“如此说来，前段时间江湖中突然冒出许多‘柳寻衣’，四处混淆我们的耳目，也是你们的诡计？”清风的眼中寒光涌动，对云追月似乎已忍无可忍。若非顾全大局，清风真恨不能一掌拍碎他的脑袋。
“这招‘鱼目混珠’的始作俑者并不是我们，我们只是……煽风点火，推波助澜。”
“我们？”清风稍作思量，登时恍然大悟，“你说的是萧芷柔？”
“萧谷主得知有人冒名顶替，以假乱真，于是在暗中收买一批市井之徒，让他们打着柳寻衣的旗号滥竽充数。”
“岂有此理！”清风气的面色铁青，浑身颤抖，怒叱道，“你们摆明和老夫作对？与中原武林为敌？”
“不要动怒，我们也是为求自保，不得已而为之。”云追月宠辱不惊，镇定如旧，“倘若与你为敌，我们早就串通柳寻衣将你们父女的丑事大白于天下，又何必在这里枉费唇舌？今日，云某对你坦诚相待，知无不言，言无不尽，你可不要将我的好心当成驴肝肺。”
“好心？我看是得了便宜还卖乖！”清风怒极而笑，“老夫辛辛苦苦地召集武林群雄追杀柳寻衣，你们却堂而皇之的包庇袒护，这算哪门子好心？”
“听你的意思……是想和我们撕破脸？”云追月面无惧色，反而饶有兴致地出言挑衅。
“你以为老夫不敢？”清风恼羞成怒，寸步不让。
“如今，龙象山、绝情谷和湘西腾族可是一根绳上的三条蚂蚱。别怪我没有提醒你，你虽是武林盟主，但中原武林却并非你的天下。远的不提，单说金复羽和陆庭湘，他们对你一直是口服心不服，不久前在河西追杀柳寻衣的时候……听说你们之间险些闹出误会？青城派的左弘轩、峨眉派的妙安都是见风使舵的墙头草，一到生死攸关之际，他们必然阳奉阴违，绝不会为你挺身而出。至于秦苦……更不必提。算来算去，六大门派、四大世家也只有少林、昆仑、崆峒、蜀中唐门与你亲近一些，再加上苟延残喘的贤王府。虽然表面看上去你的势力仍属最大，但你不要忘记‘孙刘联手抗曹’的典故。真闹起来……鹿死谁手尚未可知。”
清风目光如炬，一股浓浓的杀意自双眸迸射而出，一字一句地问道：“你敢威胁我？”
“不！我只是提醒你。”云追月目无表情地与清风正面对视，言辞意味深长，语气耐人寻味，“合则两利，斗则俱伤。只要清风盟主给我们留条活路，我们也不会逼得你无路可走。”
清风强压着心头怒火，竭尽所能地保持理智，咬牙切齿地问道：“你口中的‘活路’指什么？”
“放柳寻衣一马，给彼此……一个全身而退的机会。”
……