博古娜拉显得有些羞涩，做个情报官还好，真要当个女将军，她是不敢想的。她站起身，把目光投注在地图上。有一片区域，被用朱笔圈起来了，正是北方省。“原来将军早有准备，且看他如何安排。”她默默想到。
“你看，草原人打破汉城后，就会进攻齐城，赤城。他们一定会集中力量以最快的速度拿下两座城，形成拱卫之势。特别是汉城，进可攻退可守，草原人一定会把那当做大本营，屯粮备兵，支援骑兵南下或东进。”
“将军分析的有道理！那我们该如何？”
李木惊讶道：“我们？娜拉，朝廷是朝廷，我是我，你是你。到底该如何，我哪里会知道呢？”
“将军，我们为何不主动进攻王廷，或者出兵截击草原军队到汉城去？如此的话，朝廷也有理由出兵哪！”
“十五年过去了，如今草原人气势正盛，我若去围魏救赵或者半途伏击，要吃大亏。用兵者，要避其锋芒。再者，我出兵时机也不到，只能暗中布局，为大会战做准备！”
“做准备？做何准备？”
“你就是我做的准备！”
博古娜拉又开始迷糊了，“将军的意思，是要我去汉城刺探情报？为平原军提供军情？”她想来想去，也只能是这个理由了。
“不，不是为了我，也不是为了平原军。”李木摇摇头，笑着说到，“总之，你就不要问这么多了，去准备吧。你带着齐格鲁，今夜就出发去汉城潜伏下来。去吧！”他挥挥手，就要让她退下。
“可……将军，我……你……”
“娜拉，有什么话就大胆说出来。”
“将军，你让我去见川叶安，我去哪见？几时能见？”她鼓起勇气问到。
“哈哈，傻丫头，你去汉城，当然是在那儿相见了。至于你们什么时候能见，得要看朝廷何时发兵了。我这边明天就会送出加急奏折，想必几天汉城破了也会告急的，至少得有半个月的时间。”
“哦，这样啊。”博古娜拉一阵失望。她以为，几天就能见到了，却不想还是个遥遥无期，“将军，我这就去准备了。”
李木点点头，摊开一本折子，开始写起奏折来。
半个月后，帝都天气开始回暖，大街上也逐渐热闹起来。各种叫卖的声音，还有拨浪鼓、唢呐等乐器的声音，开始回荡在大街小巷。帝都的男男女女，老少爷们，又都出现在街上凑热闹。一时间，那股冷清一扫而空。
就在这时，一匹快马极速穿入城门，要往玄武门而去。一路上马的速度太快，行人又多，顿时就在人群里引起了慌乱。马匹倒是没有伤人，可是行人互相挤压脚踏，受伤不小。特别是路边的小贩可遭了苦殃，卖的东西全毁了，却不知道该找谁。
“都让开！平原军急件！”无奈之下，这个传信的士兵只好一边跑马嘴里一边大喊。他是离帝都最近的驿站来的，距离有八百里路，足足跑了一天一夜，换了四匹马，这才在第二天早上赶到了帝都。
但凡对平原军有些了解的人都知道，是专门为帝国镇守西北边线，抵御草原人南下的军队。平原军来了急件，岂不是又有了战事？
不过，帝都的百姓了解的可不多。他们也不管这士兵传的是不是急件，只知道他横冲直撞伤了人，就要拿他去见官，送到治安署去。几个大胆的又有些武技的年轻人，当即就合力挡住了传信的士兵。
“你们是什么人！竟然敢抵挡驿站的官兵！耽误了情报，要你们的脑袋！”士兵翻身下马，一手握住腰间的长剑，想要喝退几个年轻人。
不曾想，其中一年轻人胆子大，脾气火爆，受不得他说话的语气和方式，上来就一拳。
传信的士兵大意中了一拳，只感觉天旋地转，倒地不起。随后就被拖着送到治安署去了。
如此，李木传到帝都的情报又被耽误了一天，直到夜里才被治安署的一个小官员发现出了乌龙，急忙上报，可老皇帝已经休息了。
经过这么一番折腾，帝都里的高层除了老皇帝还不知道外，几乎所有有势力的官员都知道了：草原人开始折腾了！
第二天一早，夏侯战正要去上课，后头的曹刚匆匆忙忙地喊住了他，“夏侯兄，夏侯兄，出大事了！”
“何事惊慌？莫不是聚莺楼的翠花赖上你了？”夏侯战见他这般模样，只当又在糊弄他，干脆先下手为强。
“哎呀！都什么时候了，火烧眉毛了，你还有心情开玩笑！”
他见曹刚语气凝重，神色也很严肃，不像是开玩笑的话，心里“咯噔”他一下，“快说，到底怎么了？”
“草原人沉寂了十五年，这会儿又要对帝国用兵了。昨天平原军的传信士兵已经到了，这会儿李大将军的奏折应该呈上皇帝陛下了。”曹刚一口气把话说完，但是他的神情和语气一点都不担忧焦虑，还夹杂着一丝欣喜。
“该来的还是要来了！”他在心中想到，“看来我也得好好筹划一番才行，才能有机会上到前线去，否则如何能有机会实现心中所想？”
曹刚见他不说话，神色却是几经变化，估摸着也能知道些。“夏侯兄，我们保定军官学院的学生，应该会随军去的，这点不要担心。”
“你怎么知道？”
“帝国军队培养军官，可不是学学嘴皮子上的功夫就行的。学了不上战场，等于是白学！所以，我们去是会去的，但是到底谁统兵，得看今天的朝会了。”
此刻在玄武门前，聚集了所有的大大小小的帝都官员，太子、武亲王等人全部到齐了，就等着老皇帝的召见。
昨天平原军传信的士兵在街上闹了一通，又被抓进了治安署，一来二去，消息就传遍了帝都的上层社会。他们都知道情况紧急，不约而同地一大早就聚集在玄武门前，可以及时地上朝。
“老四，你觉得这是真的吗？”却是太子问武亲王。二人周边，足足有一丈是没有人敢站着的，即使是信任宰相鲍瑞。至于其他人，都是避而远之。
“大哥，李木向来稳重，不会冒着欺君之罪来糊弄陛下和我等的。我想，陛下很快就会召见我们上早朝，商议此事，真假一辩可知。”武亲王态度很是恭敬。但他说的话，也应付，算不得自己的看法。
太子撇了他一眼，“这个老四，表面上不再与我争持，背地里也是不搞小动作。我却总感觉怪怪的，莫不是他又有了新的依仗是我不知道的？哼，这次一定要把他和他的野戍军弄出去抵御草原人。这样，帝都就是我的天下了！”
“皇帝陛下有旨，上朝！”是赵公公。他亲自来玄武门宣旨，可见皇帝陛下很重视。
“大哥，请！”武亲王听见赵公公的唱喏后，对着太子做了一个请的手势。
太子也不推迟，甩甩袖子就踏上白玉石阶，跟在赵公公的身后。武亲王也立即跟上，其次就是五皇子十三皇子和宰相鲍瑞，再往后是曹正郭烈等人。个个脚步都很着急，不敢怠慢。战事危及国家根本，谁都大意不得。
众人到了大殿，各自站好，老皇帝就出现了。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“众爱卿平身。”
“谢陛下！”
老皇帝坐定龙椅，强行振作精神，扫了一眼众人，才慢慢开口说道：“朕下诏你们就到了，事情看来都知道了。但只知个大概吧？来啊，赵公公，把李木的军情奏折读一遍。”
“是，陛下。”赵公公从身后的小太监手里接过一本折子，清了一下嗓子，立刻念到：
“臣李木，叩谢皇恩！
臣驻守西北边线已有十八载，十五年前与草原人决战凉城之外，侥幸退敌。此后时时刻刻，臣不敢大意，日夜监视草原一举一动。
奈何草原人死心不改，仍旧要挥兵南下。臣已经得知，草原人在汉城一带聚集重兵，料定不日就要攻打汉城。是以臣将军情呈给陛下，恭请圣裁！
臣以性命担保，定将竭尽全力，驰援汉城！”
赵公公刚刚读完，忽然间大殿之外传来一声响亮的紧急的声音，“报！陛下，九百里加急！”
“去拿过来！”老皇帝眉头紧皱，脸上的皱纹愈加深刻了。
赵公公闻言，只得快步踱出大殿，往门外而去。只一会儿，回来时，手里便多了一份折子。这折子用的红色，说明情况非常紧急，是以才能直达天听。李木的折子才是黄色的，一般的折子都是橙色的。
他正要交给老皇帝阅览，老皇帝却说到，“念！”
“是陛下。”赵公公急忙打开折子，眼睛一瞥，神色大变。但是皇帝的话他不敢违背，于是读了起来：
“臣汉城太守钟离，向皇帝陛下告罪！昨日草原人率军突然出现在汉城城外，当即就展开攻城。守军依托天险，奋死抗击！然草原人人数众多，又有萨满祭祀随军，施展邪术。臣已派人去赤城、齐城请援。但敌势凶猛，汉城守军五千人恐支撑不到今日午时！臣将组织其余官兵，在城内阻击草原人，直至战死为止！钟离叩谢陛下隆恩！”
立时，朝堂一片嘈杂，许多人都非常吃惊。他们前一刻还听着李木的军情奏折，说草原人不日要攻打汉城，没想到下一刻就传来了汉城沦陷的消息，如何令人不震惊？
老皇帝虽然年纪大了，对军事却是很了解，这两份奏折能同时到达，其实就是一个时间差的问题。也就是说，平原军没有成功驰援汉城。他的一张老脸上，看不出喜怒哀乐。
“好了，不要吵了。各位爱卿，还是说说自己的看法吧。”。
“陛下。”曹正站出来了，“臣以为，草原人能瞒过平原军的监察，又赶在了平原军驰援前攻下汉城，定然是早有准备。只怕，钟离向齐城和赤城求援，已是不可能。臣猜测，这两城的太守发出的求援信也在路上了，自身安危岌岌可危！”
曹正的话，又引起了一阵小骚动。文官指指点点的，好似不相信他的话，其实是显示出他们内心的不安。武将则是暗自点头，他们都认可曹正的分析。兵贵神速，是兵家用兵至道，说不定三城都已经沦陷了！