曹昂刚从邺城返回许都，马上来见曹操，一见面，曹昂便跪在了地上“父亲，孩儿有负父亲所托，甘愿受罚。”
曹操打量了儿子几眼，曹昂一路风尘，一晃离开了这么久，黑了不少，也壮健了许多，曹操目光爱怜的望着曹昂，伸手把他扶了起来。
“尽人事，听天命，你已经能做的很好了，何况，就算袁绍没有马上对司隶用兵，他跟赵云之间，也会更加猜忌，我很了解袁绍，他外宽内忌，色厉内荏，看似虚化若谷，实则心胸狭隘，睚眦必报，他和赵云之间，新仇旧恨可积累了不少，早晚会再次爆发冲突的，况且，之前你游说黑山张燕，让他们继续跟袁绍为敌，从背后牵制住袁绍，对我们兖州来说，可算帮了大忙，为父要好好的给你记上一功。”
曹昂不骄不躁，即便被曹操夸赞，依旧低调内敛，不喜不忧，这份远超年龄的沉稳气度，让曹操感到很欣慰。
就在父子谈的正在兴头上，卞夫人带着曹丕等人过来了，还没等进屋，卞夫人就听到了他们父子从屋中发出的爽朗的笑声，卞夫人心里好像被什么东西刺了一下一样，脚步下意识的停了一下，曹丕没注意到，撞在了母亲的身上“母亲……”
卞夫人看了曹丕一眼，又看了看跟在曹丕后面的曹植和曹彰，心里幽幽的叹了口气，但很快，她就恢复了从容。
曹操身为一方霸主，自从汉帝到了许都后，曹操更是声望飙升，挟天子号令四方，声威赫赫，如日冲天，作为曹操最宠幸的女人，卞夫人感到很满足，很欣慰，可作为一个母亲，她却暗暗替几个儿子担忧。
如果儿子不过出色，不够聪明，兴许卞夫人心里还能踏实一些，可他们是曹操的儿子，身上都继承曹操的优秀基因，都很出色，对卞夫人来说，既感到高兴，也感到担忧。
曹昂早已成年，人品出众，样貌俊朗，又是曹操的嫡长子，不论从哪一方面考虑，曹昂都是曹操最合适的继承人。
卞夫人心里很不是滋味，正所谓，母凭子贵，如果曹昂顺利的继承曹操的霸业，那自己的儿子，越是出色，反而越是危险。
古往今来，夺嫡之争，毫无亲情可言，都沾满了残酷的血腥气。
曹丕他们还小，见了曹昂哥哥亲、哥哥短，非常亲昵，卞夫人也强颜欢笑，假装高兴，可作为一个护犊情深的母亲，卞夫人暗暗替儿子们的前景担忧。
一番客套之后，卞夫人带着三个儿子回到别院，进屋之后，卞夫人心绪起伏，心里再也无法安静。
曹昂很出色，深得曹操的喜爱，就连卞夫人都无法从他身上挑出毛病来。
此时此刻的卞夫人，完全没有考虑到，这样的结果也许对她的儿子们才是最好的，因为这样，曹丕他们长大了就不会骨肉相残，内斗不息了。
而卞夫人心里想的，却是如何对付曹昂这个‘外敌’。
夜已经深了，晚间吃饭的时候，卞夫人听到一个消息，曹操突然决定先派兵拿下宛城，暂时不去对付袁术了。
因为，曹操借助汉帝的名义，下了诏书，本意是希望让刘备、孙坚这些人帮他一起对付袁术，现在孙权被刘勋严白虎等人给拖住了；刘备刚丢了徐州，也无力出兵，听说跟吕布也是貌合神离，矛盾不断；赵云也被陷在了汝南。
这些帮手都自顾不暇，不能给曹操提供有效的帮助，讨伐袁术这件事，不得不往后延迟，可曹操又不能一直在许都城里闲着，思来想去，就把矛头指向了宛城。
虽然张绣投奔了刘表，名义上隶属于荆州，但张绣这个人野心勃勃，并不怎么安分，最近正调兵遣将，想着偷袭赵云，当郭嘉将这个消息告诉曹操后，两人一拍即合，意识到这正是一个机会。
出兵讨伐张绣，不仅帮了赵云一把，送了他一个顺手人情，也能让曹操的地盘进一步扩张，还能有效的钳制郭贡和刘表。
曹操出兵的理由，合情合理，赵云是来讨伐袁术的，是响应朝廷的诏令，可张绣却在背后偷偷搞小动作，简直不可原谅，曹操要以朝廷之名，果断予以痛击。
“嗖！”
卞夫人突然觉得窗户好像动了一下，紧跟着有一道黑影一闪而过，她愣了一下，一回头，发现桌上不知什么时候多了一张纸条。
“明日午后，西郊柳亭！”
卞夫人神色惊慌，往四下瞅了几眼，一个人都没有看到，推门走了出去，外面有两个侍卫和丫鬟，可他们表情很正常，看起来什么都没有发现。
卞夫人心事重重，捏着那张纸条，不知道该不该把这件事告诉曹操。
卞夫人想了很久，这个人显然没有恶意，如果要害自己，应该早就下手了。
到最后，卞夫人也没有把这件事告诉别人。
转过天来，卞夫人带着丫鬟出去逛街，半路途中故意把丫鬟支开，然后在他弟弟的衣庄换了一身便装，偷偷的去了城外的柳亭。
卞夫人不施粉黛，一身寻常少妇的装束，头上随意的插了一支朱钗，依旧明艳光洁，引人侧目。
来到柳亭，早已一位白衣人静静的站在凉亭之中，卞夫人对此人的样貌并不怎么在意，匆匆看了一眼，试探着问道“昨夜那人是你？”
“不错，正是在下。”
这位白衣人，正是剑圣王越。
如果说让他行刺曹操，或许没有十全的把握，但出入卞夫人的庭院，神不知鬼不觉的传递点消息，这倒难不住他。
“果然是你，你究竟是谁？是谁派你来的？”
“卞夫人，你就不怕我杀了你吗？”王越倒是很佩服这个女人的胆量，孤身一个人就敢来赴约。
“哼——你怎么知道我是一个人来的，只要你敢动我一根手指头，我保证你也会马上命丧此地。”卞夫人一副有恃无恐的样子，好像真的在周围埋伏了很多杀手一扬。
王越轻轻点了点头“放心，我不会伤害你的，我来是想跟你合作。”
“跟我合作？”卞夫人一阵冷笑“你应该很清楚我的身份，我为什么要跟你合作？”
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