但张祁与元子期异于同道，虽然败战不罚，反倒受赏，常人遇之，自然感恩戴德，可张祁非常人尔，殊荣之下，张祁藏在心底的小九九依然在蠢蠢欲动，燃烧不灭，至少在张氏高堂荣耀梦破碎前，他不会放弃任何光宗耀祖、名扬天下的机会。
待张祁、元子期回驻中牟城，从侧翼拱卫永宁时，夏景帝得高柔觐见请言。
“陛下，明威将军张祁不可重用啊！”
“高侍郎，你想说什么，敬请直言！”夏景帝虽然二旬有五，与这些老臣比起来，青岁稍许，可是那股子自小敛养出来的气势却沉入盘龙，让诸多臣子不敢轻心小瞧丝毫。
“陛下，张祁功利心太过沉重，虽然现在他没有什么不轨迹象，可若是在关键时刻，他给陛下开出无法迎合的代价，陛下是应允，还是不应允？”
高柔此言并非空穴来风，从张祁在中都干下的那些事，上迎朝堂高位，下交三教九流，足以看出此人利心深重，凡事为自己铺路而行，可让人燥烦的是这样一个却有着当前中都最为骁勇的八千北人精骑，面对蜀王北进的当口，还真不得不用她。
夏景帝思量片刻，淡笑道：“朕继位以来，所逢诸事，无一平顺，现在统一如此，以朕看来，这肯定是先皇先帝对朕的考验，所以朕无论如何要承接下来，至于尔之所言，朕只秉承一个道理，疑人不用，用人不疑！”
“陛下高见，是臣短视了！”
高柔躬拜告退，夏景帝稍稍思量，让后着人拟了一道旨意，快马送往中牟城。
那张祁接下旨意后，仅仅瞧了一眼，便惊然失色，蒋济瞧之，急问：“小公爷，陛下说了什么？”
张祁抹了额头的冷汗，道：“黎北臣路，奉之为船，或逆为水！”
对于这般模糊不清的话，蒋济一头雾水，倒是张祁自笑出声：“这陛下虽然青岁，与我相仿，可其谋深算，比之先皇只强不弱，可以说…我之前的行径陛下早已有数，可他还敢用我，唯一的解释就是…”
话到这里，张祁语顿：“我不过是他掌下的一只孤舟小船…船行水…不过顺逆两个结果！”
“啊！”
蒋济大惊：“照此看来，岂不是说小公爷的所为已经被陛下给…”
“还不到那一步！”
张祁缓息：“至少小爷手下还有五千余精骑，这是唯一可以依仗的…只是这一战过后…小爷将何去何从？唉…可怜我张氏荣耀之路…”
与此同时，蜀王也得到夏景帝御驾亲征的消息。
“皇侄子竟然这样胆大妄为，有意思！”
蜀王独坐帐中笑言，阮思道请声：“殿下，这夏景帝亲自出征，唯一的解释就是中都已经没有其它力量可以抵抗殿下了…但是有一点殿下要小心，那就此次亲征中，夏景帝的统军将军是秦懿之子，秦宇至！”
“老者已亡，其子何足言之？”
蜀王根本不把秦宇至看在眼里：“传令李严，让他去试试小皇侄的帐下大将军有多厉害！”
蜀军前阵，李严得令出发，五千兵马火速行进，不过一日，就来到永宁城下，望着低矮的永宁郡城，李严冷笑：“区区土城尔，如何能够挡下蜀军兵锋？传令各校，立刻歇整，半个时辰后，发动攻势！”
“报…”
中都军中军营内，令兵呼声传来：“秦将军，蜀军以李严为前锋，领兵五千，已经到达永宁城下，瞧其态势，就要发动攻城！”
“攻城？哼哼！”
秦宇至冷声：“区区几千兵马就要撂陛下天威，简直可笑，立刻传令尹仲，率四千甲士入驻永宁，协助孟喜把守城池，不得有失，另传告中牟元子期，让其飞骑出击，于侧翼突袭，断了李严的后路，本将要把这些狂妄的蜀中崽子送去见先皇请罪！”
“呜呜…呜呜…”
当沉重的号角呜鸣响彻永宁上空，李严指挥五千蜀兵，分列五校，从三个方向发起进攻，城头，尹仲沉着冷静，他以枪兵抵住城垛口，盾兵把守城道，弩手于后抛射，一连三合，蜀兵连云梯的一半都爬不上来，眼看强攻不行，李严调派一校兵甲以冲车攻城门，谁成想永宁的城门甬道与南许、宛城的直道不用，永宁城门甬道有一个弧形的城墙檐，上面可立甲士以作巡视，现在面对蜀兵攻击，这些甲士虽然无法以弓弩羽箭射杀冲车遮挡棚下的蜀兵，却可以抛砸火油瓶，待黑糊糊的火油将冲车沾染成片后，一支火把落下，冲车顿时变成火墓，那些躲藏在下面的蜀兵耐不住炙热，纷纷逃出，瞧此机会，城头的尹仲呼呵，弓弩手连番抛射，数阵箭雨落下，这些蜀兵纷纷落命火海中。
看到这里，李严心中的自大狂妄顿时消散无影，待三合攻势全被永宁城头的中都军杀退，李严为免军心涣散，只能下令撤退。
可是秦宇至早有各令准备，李严势必要为自己的狂妄付出代价，不等李严各校撤出战斗，永宁城西面，张祁得元子期将令率一校精骑来驰援，对于正在撤退脱战的蜀军而言，城头的强压已经让他们难受至极，现在又被突然出现的骑兵冲击，李严想不败都难。
半刻之后，张祁率骑兵冲散李严的兵阵，至于李严，更是在乱中被张祁拿下。
“陛下，秦将军略出小计，便破了蜀军前锋五千人马，驰援包抄来的西山军明威将军更抓获蜀王中军将领李严，现就在帐外！”
听得刘勋来报，夏景帝道：“传他们进来！”
不多时，秦宇至、张祁押着李严入帐。
“跪下！”
秦宇至沉声李严，李严硬撑不从，夏景帝打量了李严，道：“皇叔让你来击，你可想过此为乃谋逆之举？”
“谬言！”
李严冷笑：“某从将于蜀王殿下，只道奉忠，如何会做那谋逆行径？”
“放肆！”
高柔、罗金赐一等臣子怒斥，可夏景帝立威沉位，并无什么变化。