不知不觉间，当下已是腊月，离年日近，宁国府与荣国府上下都忙着治办年事。
就在这时，朝廷里又传来消息，王子腾升了九省都检点，年后就要去边疆替皇帝巡边；就是贾雨村靠着荣国府的关系也补授了大司马，协理军机，参赞朝政，一时之间贾氏王氏声威大振不提。
且说贾珍作为贾氏族长，每年年底家族宗祠他自然忙碌不休，如今贾琮已有了举人的身份，所以今年贾珍也亲自来请贾琮一同理事。
只不过贾琮哪有心思去打理这些琐事，就是天上人间年底盘存就够他忙的了，更何况还要每日温习课业，准备即将马上就要到来的会试。
如今贾蓉已死，于是贾珍只得带着贾蔷等子侄着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上屋以备悬供遗真影像，荣宁二府内外上下，皆是忙忙碌碌。
很快就到了腊月二十九日，所有事物已各色齐备，宁荣两府中都换了门神、联对、挂牌，新油了桃符，焕然一新。
宁国府中门大开，从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并内垂门，直到正堂，一路正门大开，两边阶下一色朱红大高烛，点的两条金龙一般。
次日，由贾母有封诰者，皆按品级着朝服，先坐八人大轿，带领众人进宫朝贺行礼。领宴毕回来，便到宁府暖阁下轿。诸子弟有未随入朝者，皆在宁府门前排班伺候，然后引入宗祠。
且说贾琮已不是初次进贾氏宗祠，但是如今在贾氏的身份地位比较往日已是天地之别，至少再无人敢对他呼来唤去，反而每到要紧之处都会请去商议。
这一来是贾琮已经是举人，有了大晋朝正统预备官员的身份；二来贾琮掌管的天上人间财源广进，这到了年底开宗祠祭祖，贾琮自然少不了要捐上一大笔银子以供开支的。
有身份有银子，自然会得到格外的尊敬！
待到了吉时，只见贾府人分了昭穆，排班立定。
与往年一般自然还是贾敬主祭，贾赦陪祭，贾珍献爵，贾琏贾琮献帛，宝玉捧香，贾蔷贾菱展拜垫、守焚池。
然后青衣乐奏，三献爵，兴、拜毕，焚帛，奠酒~礼毕乐止退出。
众人围随贾母至正堂上，堂上锦帐高挂，彩屏张护，香烛辉煌，上面正居中悬着荣宁二祖遗像，皆是披蟒腰玉，两边还有几轴列祖遗像。
贾荇贾芷等从内仪门挨次站列，直到正堂廊下，槛外方是贾敬贾赦，槛内是各女眷，众家人小厮皆在仪门之外。
每一道菜至，传至仪门，贾荇贾芷等便接了，按次传至阶下贾敬手中。
贾琏系荣国府嫡长孙，独他随女眷在槛里，每贾敬捧菜至，传于贾琏，贾琏便传于他媳妇王熙凤，王熙凤又传于尤氏诸人，直传至供桌前，方传与王夫人。
王夫人传与贾母，贾母方捧放在桌上；邢夫人在供桌之西，东向立，同贾母供放，直至将菜饭汤点酒茶传完，贾琏方退出去，归入贾芹阶位之首。
当时凡从“文”旁之名者，贾敬为首；下则从“玉”者，贾珍为首；再下从“草头”者，贾蔷为首：左昭右穆，男东女西，俟贾母拈香下拜，叩拜宁荣先祖。
只见众人方一齐跪下，将五间大厅，三间抱厦，内外廊檐，阶上阶下两丹墀内，花团锦簇，塞的无一些空地。鸦雀无闻，只听铿锵叮当，金铃玉微微摇曳之声，并起跪靴履飒沓之响，好一副昌盛的大家豪门景象。
一时礼毕，贾敬贾赦等便忙退出至荣府，先专候与贾母行礼，然后就带领族男退至外间饮宴。
荣国府贾母处当地放着象鼻三足泥鳅流金珐琅大火盆，正面炕上铺着新猩红毡子，设着大红彩绣云龙捧寿的靠大白狐皮坐褥，贾母歪坐在上面。
两边又铺皮褥，请贾母一辈的两三位妯娌坐了。这边横头排插之后小炕上，也铺了皮褥，让邢夫人等坐下。地下两面相对十二张雕漆椅上，都是一色灰鼠椅搭小褥，每一张椅下一个大铜脚炉，让三春黛玉宝钗宝琴等姐妹坐。
尤氏用茶盘亲捧茶与贾母，王熙凤李纨捧与众老祖母，然后尤氏又捧与邢夫人等，秦可卿捧茶与三春黛玉宝钗宝琴众姐妹，最后与尤氏凤姐李纨等只在地下伺候并不上桌。
茶毕，外间回话宴席已准备妥当，众人又按此次序在外间做好，仍然是尤氏凤姐李纨秦可卿在左右服侍。
不多时，贾敬贾赦等领了诸子弟进来给贾母磕头。
贾母笑道：“一年家难为你们，年年来拜我这个老婆子，都不用多礼了罢。”
“老祖宗安康~”
众儿孙男一起，女一起，一批一批俱行过了礼；左右设下交椅，然后又按长幼挨次归坐受礼；最后两府男女家仆、小
厮、丫鬟，亦按差役上、中、下行礼毕，最后散了押岁钱并荷包金银锞等物才算完结。
贾敬贾赦等仍旧带领族男退至外间饮宴，只不过贾母溺爱，不多时就使人去唤了宝玉与贾琮进去与姐妹们坐在一处，虽也是于礼不合，但从来也没有人敢有异议。
宴后又献上屠苏酒、合欢汤、吉祥果、如意糕毕······戏班开戏，只听人声杂沓，语笑喧阗，外间街上爆竹起火，络绎不绝，好一个太平盛世的繁华景象。
快到三更之时，因怕贾母年纪大熬不住，所以都劝贾母先去躺几个时辰，因为明日还是元春的生日，贾母还要带领有诰命的女眷进宫的去给元春拜寿的。
兼之守年夜自有外面的爷们，所以贾母睡下之后，里面的戏班宴席自然也就散了，大家各回各处歇息不提。
再说贾琮回到凸碧山庄，先让服侍左右的香菱秋雨小红都各自去睡了，然而贾琮自己躺在床上却翻来覆去不能入睡，不知为何脑子里老是会想起那天在栊翠庵与秦可卿不期而遇的景象。
一来是因为年底事忙，再则又担心被别人发现自己与秦可卿的关系，所以贾琮直到今日都还没有与秦可卿单独见面。
这时脑子里回想秦可卿那柔弱的身躯与那坚定的眼神，贾琮一咕噜就坐了起来。
睡在外间的香菱此时已经入睡，贾琮蹑手蹑脚没有惊动任何人就悄然从后门出了凸碧山庄。
外间寒意逼人，但也挡不住贾琮一颗火热的心。
此时三更已过，巡夜的婆子也只会在各门各处吃酒赌钱，所以贾琮倒不怕路上遇上什么人。
借着微暗的月光，贾琮轻车熟路很快就来到了秦可卿住的凹晶溪馆大门之外。
贾琮伸手要敲门，但是想了想很快就做罢了，因为这个时候惊动了里面的粗使婆子就不好了。
只见贾琮左右度了几步，马上就决定做一回梁上君子也无妨，总之今晚是非要见到秦可卿不可。
大观园里的每一处贾琮基本上都很熟悉，那凹晶溪馆何处容易翻墙而入自然也不在话下，加上贾琮也不是一般手无缚鸡之力的书生，这几年来早晚锻炼那基本上是没有间断过的，所以贾琮很容易就悄无声息的的摸进了凹晶溪馆。...