游荡在苏州城外的吴志葵，又恢复了当初落魄的日子。
整个苏杭都在侯玄演手里，每次想到这里，吴志葵就恨得牙根痒痒。在他看来，侯玄演拥有的一切，本来都应该是自己的。
一向敬重的夏允彝亲自前来，都被他轰了出去，侯玄演已经成了他的心魔。
拒绝了夏允彝之后，他照样在苏州城外，靠劫掠小村庄维持着自己的兵马。侯玄演的耐心也已经耗光了，此人勇于虐民，怯于外战，虽然不肯降清是难得的闪光点，但是也不能任由他迫害周遭村镇了。
苏州城内新募兵，终于得到了机会，以战代练将这群叫花兵打得丢盔弃甲。他的手下兵马，大部分都投降了苏州，只剩下几百个亲兵护着他往太湖里逃去。
初夏的天色亮的格外的早，磨盘大的朝阳，在清晨就已经烘烤大地。吴志葵等人藏在湖边，浑身的力气的都被抽空了似的躺在地上。太湖上的水鸟不知道受了什么惊吓，一早上就呱呱乱叫，聒噪的叫声吵得他们目眩耳鸣。
“赖狗子，去找点吃的。”吴志葵有气无力地吩咐道，他的亲兵赖狗子刚挣扎着爬起来，就呆在原地。
吴志葵大怒，骂道：“老子连你都指使不动了么？”
转眼望去，却跟赖狗子一样，定在原地如同一只呆鸡。
眼前一匹高头骏马，上面的将军锦衣软甲，腰里别着宝剑。此人口阔鼻高，丰神俊朗，仪表堂堂。身边护卫各个目光炯炯，体格魁梧，身后更是千军万马，甲胄鲜明。
马上的人面沉如水，冷声问道：“你们是什么人？”
吴志葵打眼一看，为首的将官旁边，一个骑士手持大旗，上书一个“洪”字。
吴志葵双腿一软，跪倒在地。
“小将吴志葵，愿降洪大人。”
洪承畴摆了摆手，手下的亲兵就将眼前这群人押到了军中。入关以来投降的汉将太多了，他们早就轻车熟路。
留下刚被封为平南大将军的勒克德浑贝勒守金陵，江南一带新降的汉兵都被洪承畴带到了苏州城下，号称十万。
苏州城外的虎丘，漆黑的焦土和巨大的弹坑，依稀还可以看到当初博洛扎营的痕迹。洪承畴选择在这里安营扎寨，博洛虽然死的窝囊，但是带兵经验还是有的。他选择的营地视野开阔，确实适合攻打苏州的时候，在此安营。
洪承畴登上瞭望楼，远远望去苏州城楼上黑压压的炮口，让他眉头一皱。早就听说博洛丢了二百门大炮在苏州城下，果然不是谣传。
侯玄演的斥候遍布苏杭，洪承畴的行军速度尽在他的掌握之中。苏州西城楼上，扶着矮墙望去，黑压压的尽是清兵。
“大军连营数十里，安营扎寨、布置攻城井然有序，真不愧是是洪承畴。”侯玄演喟然一叹，他身后的武将们深以为然，洪承畴的在崇祯年间杀出了赫赫威名，如今时间过去不久余威仍在。
侯玄演见气氛有些沉郁，随即醒悟过来，自己一时有感而发，无意中长了他人志气，灭了自己威风。
他轻笑一声，说道：“你们也不必害怕，他比博洛如何？博洛还多了二百门大炮，还不是在城下化成了一股烟。洪承畴这狗贼，身受浩荡皇恩，不思报效反而屈膝投敌。这种卖国求荣的汉奸，人人得而诛之，现在咱们运气不错，有了这个诛杀逆贼的机会，我等着与诸位共享此份大功，哈哈。”
福州，战火尚未烧到的净土上，依旧繁华如昨。
范闲先是去了城郊的一处庄园，如今这里已经成了嘉定遗民的聚居之地，是当今圣上亲自赐下的。
一群人将他围在中间，七嘴八舌地询问：“侯大少怎么样了？”
“听说侯大少打回了嘉定，是真的么？”
“嘉定现在被侯少爷攻下了么，李成栋呢？”
...
龚老三一拍桌子，斥道：“通通闭嘴，让我来问。”
他如今俨然是这里的当家人，说话很有分量，乱哄哄的人群顿时静了下来。
“范闲，玄演这次派你回来，所为何事啊？”
范闲被人围在中间，全身冒汗，但是神色激动说道：“清兵大军压境，侯少爷让我带了一份奏章，要交给当今圣上。”
龚老三嗨呀一声，一巴掌扇在他的脑门，怒道：“军情急如山，你还在这里做什么？奏章呢，快拿出来！”
范闲一脸委屈，说道：“我路过此地嘛，再说了，咱们上奏也不能接着就能到圣上面前吧。”
龚老三拈着胡须，沉吟道：“你个蠢货说的也有几分道理，现在郡主和后宫几位娘娘关系不错，可以让郡主交给圣上。玄演一个人在苏州不容易，可不敢误了前线战事。”说完要了奏折，急匆匆带人到郡主府，找黄樱儿去了。
其他人再次将范闲围了起来，七嘴八舌地问起嘉定的事来。
等知道李成栋投降了郑芝龙，现在正在海上逍遥快活的时候，大厅里顿时骂声一片。
郡主府和嘉定人来往甚密，门子也都熟识龚老三，将他带到前厅等候。黄樱儿一听是苏州来信，嗖的一声就来到前厅，了解事情之后，稍微换了件正装，就招呼人护着进宫了。
福州行宫内，朱聿键捧着奏章，激动地脸色泛红。
“来人啊，传大学士黄道周、蒋德璟、苏观生，兵部尚书吴春枝，定虏侯、澄济伯、永胜伯，进殿。”
郑氏三兄弟一侯二伯，在南明煊赫无比，等他们姗姗来迟的时候，其他的官员早就到了。
朱聿键不敢露出愠怒，强颜笑道：“来人，给三位爱卿赐座。”
郑芝龙三兄弟大喇喇地坐下，问道：“陛下招我们兄弟入宫，有什么吩咐？”
朱聿键喜道：“苏州侯玄演来信，洪承畴带领十万大军，兵临苏州城下。如今阿济格、多铎，均已北撤，南京金陵已经是空城一座。侯爱卿建议咱们从海上，沿江而上，直捣黄龙！定虏侯的水师战船天下无敌，克复南京就指日可待啊。”