金陵的六月进入了尾声，热浪袭袭、谷风阵阵、蝉鸣不止、莲叶田田。
侯玄演在内院，也不梳头拢发，散发披襟坐在湖心亭，以避酷暑，内庭院中假山、曲廊、人工湖、翡翠轩...各种名贵的花朵，开的烂漫。
只听说沙场秋点兵，很少有人在三伏天起战事，确实每到酷暑，很少有人兴师动众。去年这个时候，满清一路南下，就是为了避暑才班师回朝，给了江南汉人一个喘息的机会。这当空的烈日，就是最大的拦路虎。根本不需要敌人，在这日头下行军，就要损伤很多兵力。尤其是对军心士气，更是很大的打击，你要是强迫士兵在这种天气行军，就像是把他们推向火炉，没有人愿意为这样的将帅拼命。
侯玄演微盍双眼，坐在亭中，突然听到一阵甜脆的笑声。抬头一看，灵药和顾菱儿，携着手儿，笑嘻嘻地走来。两个人穿着月白色的条衫，灵药是酒红色的比甲，顾菱儿是粉色的。因为是在深闺内院，也不怕被人看了去，都是清凉的衫子，里面贴身的小比甲看的清清楚楚。
两个小丫头一人手里拿着一个小篮子，看到侯玄演在这，灵药吐了吐舌头，站定了过来请安。顾菱儿挥舞着粉拳，直接扑倒了他的怀里。
“你们两个，这么热的天，乱跑什么？”
顾菱儿从旁边的果盘里，抓起一个荔枝，握在手里递给侯玄演。见到侯玄演伸手给她剥了，才奶声奶气地说道：“我们要去摘花，赛赛姐姐说要教我们调配胭脂。”
侯玄演望着眼前的灵药，白色的纱裙内罩着大红的贴胸比甲，日影中丝绸薄如蝉翼，根本挡不住内里玲珑剔透的玉骨冰肌。侯玄演抱着一手荔枝汁液的顾菱儿，瞧着眼前的灵药，眯着眼细细端详起来。十二岁的少女，就像是含苞待放的花儿，含蓄而神秘。
灵药刚开始还不觉的什么，慢慢地被他看得面红耳赤，觉得心里毛毛的，后院的卞敏时常对她说的一些浮浪的话，都涌上了心头。灵药心中小鹿乱撞，慢慢地身子一软，鼻息都变得热了起来。但是侯玄演的目光如有实质地在她稚嫩的娇躯上游走，灵药终于忍不住，红着脸低声叫了句：“老爷...”
侯玄演捏着顾菱儿，问道：“你喜欢灵药姐姐么？”
顾菱儿将嘴里的果肉，咽下去之后，才说道：“喜欢。”
“不错，很有孩子缘，随我。”侯玄演满意地点了点头。
灵药正在紧张兮兮的，听了这话，掩嘴笑出了声：“老爷就会说笑，奴奴怎么可能随老爷呢。”
侯玄演站起身来，伸手招呼了一声，过来个丫鬟。将顾菱儿递到丫鬟手上，侯玄演说道：“带夫人去采花，然后送到卞塞塞那里。”
小丫鬟应诺一声，拿起顾菱儿的小花篮，带着她走出了亭子。
灵药脸色慢慢变红，看这侯玄演一步步靠近，想要后退，双腿却灌了铅一样，怎么也不敢迈开步子。
“回去换一身衣服，我带你去一个地方。”
灵药跟着侯玄演，从马车中下来，已经到了宫门外。
侍卫缓缓打开了宫门，侯玄演指着宫殿，说道：“你知道这是哪里么？”
灵药水汪汪的眸子，紧紧地盯着宫门上那个牌匾，上书“玄武门”三个大字。
“这里...是皇宫？”
灵药虽然没有来过这里，但是早就无数次翻阅奏章的她，甚至比很多在宫里当值的，都清楚这个地方。
侯玄演牵着她的手，灵药的手指纤细，但是握在手里有一丝凉意。就算是在三伏天，这双纤纤玉手，都可以传出冷飕飕的凉意。侯玄演将她抱下马车，带着她一步步往里走：“这里有一个小孩儿，你们以后就要一起生活。你教她读书、认字、翻折子，就像我教你那样，好不好？”
侯玄演感觉到灵药的手掌一颤，声音略带些紧张和兴奋，低声问道：“爷，你说的是皇帝陛下么？”
她可不是养在深闺的懵懂少女，这个女孩每天都沉浸在天下各处上奏的折子中，耳濡目染之下，对国家大事一清二楚。自家老爷扶立先皇遗腹子，这样的大事，她自然也是知道的。
侯玄演心中一笑，这个小妮子玲珑通透，她这样问自己，不是想得到自己的回到，只是想告诉自己，她清楚明白自己的使命的地位。自己将她带入皇宫，何须询问，才能明白自己要陪伴的人。这小东西，是在跟自己表忠心呢。
来到乾清宫内，侯玄演身份特殊，也没有人敢阻拦。径直走到宫内，所有的宫女都过来向他们请安行礼。
灵药一双大眼睛，一动不动盯着前面，四处张望固然可以满足下自己的好奇心，但是势必要被这些宫女看轻了。将来自己要住在这里的话，什么东西都可以慢慢了解，唯有地位是一开始就要确定的。
走过雄壮威严的殿宇，来到乾清宫的北芜房，周玉洁带着宫女跪在地上，迎接自己。
侯玄演脸色一沉，斥道：“不是告诉过你，不用行此大礼么？”
周玉洁抬起头，模样属实俊俏，很有韵味。她谄笑道：“国公爷救过我们的命，婢子们见了您，磕个头也是应该的，这位妹妹是？”
侯玄演哭笑不得，也不想跟她浪费时间解释，反正如果磕个头就能换到她们心安的话，也无所谓了。这些人无意中见到了惊天的秘密，心里天天担惊受怕的要死，生怕自己杀人灭口。
侯玄演没有回答，反问道：“陛下呢？”
“这会刚刚睡醒，正在吃奶呢。”
侯玄演点了点头，带着灵药往里走，不一会就见到了传说中的九五之尊。
黄色的龙袍，不到巴掌大，盖在陛下的肚子上，原来是个肚兜。灵药心里的紧张，去了大半，看着龙床上一片叶子似的小皇帝，她的心里生出一股奇妙的感觉。
......
隆武二年，季夏六月。
侯玄演牵着灵药的手，走进了乾清宫，大明帝国的腹心...