不知细条谁裁出，二月春风似剪刀。轻飘飘的柳枝在枝头晃动，仿佛是在炫耀自己刚刚发的嫩芽。
景祐元年二月，一个平安无事的早上，侯玄演在金陵继续广积粮、练精兵；郑芝龙和荷兰人为了他抛出的骨头，在澎湖和东番继续撕咬；济尔哈朗早早地起床，站在清流关下对着远眺山上，依旧是厚土营严阵以待的身影；堵胤锡在襄阳，悠闲的和袁宗第一道，巡视城头；彭柱泽带领着造反的土兵，杀土司迎流官，进行着轰轰烈烈的封建主义革命。
在四川保宁府通江毛浴镇，满清的正黄旗和川蜀的明军在此隔河对峙，双方还算克制，几个月来并没与太多的试探。巴水不算是大河，水流也不湍急，但是却像是一道鸿沟，隔断了两岸。
此前吴三桂和豪格入蜀，一路屠杀，然后多尔衮和孝庄一起下令，川蜀民风难驯，让他们留女不留男，所过之处尽皆屠城取粮。保宁州深受其害，毛浴镇的将士几乎人人身上都背着血海深仇，但是总督杨展有令，不得擅自动手。
一大早，小兵孟三娃跟往常一样，骂骂咧咧地来到河边打水。营中的老兵居多，这个毛头小子就成了大家的小跑腿，孟三娃尽管心不甘情不愿，但是胳膊拗不过大腿，只好采取精神胜利法，一边骂一边来打水。每天早上，孟三娃都来打水，也知道对岸的鞑子喜欢在这个时候前来冲洗马鞍。这群鞑子坏的流脓，不放过任何一个使坏的机会。他们在上游，偏偏喜欢在清晨洗马鞍。
果然，孟三娃来到河边一看，对岸又有三个鞑子。孟三娃的亲人皆死在吴三桂和豪格发起的屠城中，就算有剩下的亲人，也都天各一方，兵荒马乱地很难找寻。这边大营中的川兵和他的遭遇相同的并不少见，有的人流落异乡真的就可能一辈子没机会回来了。
对岸几个鞑子，看见他的样子，还以为口出不逊在骂他们，顿时指指点点。孟三娃心头火起，扯着嗓子骂了起来，清兵虽然听不懂，但是也知道绝非好话，其肯罢休。双方就这样隔着一条大河用彼此听不懂的语言对骂。孟三娃不愧是袍哥人家，以一敌三丝毫不落下风，骂道兴起还即兴来了一段舞蹈。隔岸的鞑子见他动作实在太贱了，忍不住恼羞成怒，冷哼一声拔出腰里的弓箭就射。孟三娃慌忙躲避，但是鞑子弓马娴熟，一箭还是射穿了水桶，插到了他的屁股上。
孟三娃反手提着水桶，生怕鞑子再放箭，也不敢放下桶来拔箭，匆匆往大营逃去。一路上血水顺着水桶，混合着河水流了一地。沿途的小兵目瞪口呆盯着飞奔的孟三娃。
“孟三娃搞刨了，他个瓜娃子在拉血？”
“三娃啷个回事吆？”
“他的钩子上咋挂着一个水桶桶？”
...
孟三娃逃回大营，屁股上插着一支羽箭，嚎啕大哭起来。毛浴镇的守将荆玉芒是个火爆的性子，人送诨号荆阎王，一见孟三娃的样子，不禁怒火中烧。再加上长期的积怨，荆阎王怒喝一声，召集了手下要为孟三娃报一箭之仇。
河的对岸，三个鞑子还在洗刷马鞍，只见对面来了一群明军。他们倒也不怕，毕竟隔着一条大河，他们也不可能飞过来。荆阎王二话不说，喝令手下火铳手射击，对岸的鞑子没有想到对面一句话不说就开射，几个月的安逸让他们放松了警惕。
慌乱之下，三个人两死一伤，剩下的一个逃回营中，清兵的佐领也大怒，带着手下三百骁骑来到河边，与荆阎王对射。慢慢地通州游击将军收到了战报，说是隔岸的清兵主动进攻了。通州游击不敢怠慢，很快上报给保宁府总兵，保宁府总兵慌忙带兵前来，而且派人到成都通报四川总督杨展，隔岸的清兵进攻了。
对岸的清兵也不含糊，瓜尔佳鳌拜很快就得到了消息，等到他来到毛浴镇的时候，荆阎王已经带兵冲过了巴水，双方的援兵不停地赶到。冰冷的河水中，双方厮杀在一块，巴水为之染红。双方积攒的怨气一时间爆发出来，刚一接触就杀红了眼，局势再难控制。
漫山遍野的援兵，从双方的身后涌入战场，指挥作战的将军，品阶也逐渐升高。
巴水两岸遍布着竹林，离岸边不远还有稀稀落落的几处村子，以前是世外农院的样子，虽然贫穷清苦但是胜在无人叨扰，幽深僻静如同与世隔绝。但是现在这里却像是将要被煮沸一样，无数的厮杀汉在这里性命相搏。冲天的血气激起了双方身体里的兽性，刀掉了就用拳头、用牙齿，不顾一切地和敌人拼命。竹林依旧是绿色的，只是林中的土地已经染成了红色。
落叶铺就的地面，踩上去松松软软，要是平时这些川兵来此，肯定就地一躺，来一句：“巴适得板。”可是今天不同，热血浇在林中，很快渗进落叶堆里。山中春日惊醒的野兽，也要对此地避之不及，因为此时这里每一个人都像是一头猛兽。
随着参战的人数越来越多，各种火器的声音也响了起来，灰蒙蒙的雾气里，混杂着硝烟的味道，还有冲天的腥膻，这要是没有经过战阵的江南小女子来了，一口气就能将三天的饭呕吐出来。河水中尸体堆积，强行改变了河道，无数人踩着不知道是同伴还是敌人的尸体，忘情地厮杀。喊杀声一度压过了炮声，震得人耳膜生痛。破碎的盔甲、木片、肢体，将巴水染得浑浊不堪。
就在这暗无天日的厮杀中，时间到了次日一早，双方这才慢慢退兵。川兵仗着人多，已经杀到了河的对岸，后面的军队正在修筑河上的大桥。清兵退向了洪口关，鳌拜手里的兵马不足，已经发表前往吴三桂处求救。在他看来，川兵渡江开战的意图已经很明显了。吴三桂也不敢怠慢，俗话说得陇望蜀，反过来也是一样的。侯玄演尽得川蜀，岂能不觊觎汉中。而且打过了保宁府，他们的西线就暴露在明军的攻击范围内。忠贞营和川兵合兵之后，围攻襄阳的四个藩王可就危险了。
吴三桂先是写信，让张宗藩派燮州的兵马就近支援，然后从襄阳城下抽调了一支精兵赶去支援。统兵的将领不是别人，正是当初兵败之后，投奔吴三桂的孙可望、艾能奇、刘文秀。三个人本不是庸才，再加上对川蜀明军恨之入骨，都憋着一肚子气要再次入川报仇。吴三桂当然也不完全信任他们，还是派出了自己的心腹随军前往，就算他们想要造反也没有机会。
成都府，总督衙署大堂内。
杨展正在大堂上，指挥着手下运兵准备前去支援湘西的彭柱泽。虽然他更想去打满清，但是既然国公下了命令，他也不得不遵守。
一个小兵慌忙闯入，跪倒于地，大声道：“督师，清兵打过了巴水，在毛浴镇和咱们的人干起来啦。”
大堂内顿时鸦雀无声，只有粗重的呼吸声和砰砰的心跳。
“还有这种好事？”四川布政使王凯芳低声自语道。
被他一言惊醒的堂中官员，一下子神情激动起来，川中的军民战意高涨。要不是侯玄演觉得时机未到，强行给他们按下，早就杀到太平府收复失地去了。
杨展兴奋地从椅子上跳了起来，高声叫道：“这次是鞑子先动手，可怪不得老子们头上了，国公怪罪下来，你们都要给老子作证，咱们也不能打不还手吧？”
众将齐道：“督师放心，我们愿意为督师证明。”
“哈哈，出兵！”
杨展早就准备好了一切战备，川蜀的生命力属实顽强，被几个军阀和满清祸害的如此严重，用了一年的时间就已经恢复了元气。这其中杨展功不可没，他本来就是善于改善民政，劝课农桑的能官，再加上当初侯玄演举国之力，运粮入川，解了当年最大的饥荒。
七万川兵从成都出发，杨展亲自挂帅，率领着蜀中大将于大海、李占春等人，赶往保宁府助战。成都百姓夹道欢送，欢天喜地地送自己的子弟去前线杀敌，大明朝已经很少有这样的局面了，一来是川人性烈，满清的屠杀让他们心怀愤恨。二来是侯玄演援川和杨展治川的手段，已经收获了四川民心。
杨展看着自己的手下精兵，军容整齐，甲胄鲜明，斗志昂扬。再加上万民欢送，缙绅助饷，士子歌颂，一股豪气直冲云霄。自古大将统兵出战，谁有他的这个待遇，为将者有此一次，可以说不枉此生了。
“不为川东五十万人报仇，我等誓死不回！”杨展扬声高呼，他是堂堂的武探花，仪表堂堂，英武非凡，再加上此情此景，引得百姓和将士们一起高呼起来。